AVONDALE, Arizona.-Christopher Bell se convirtió en el primer piloto de la Serie de la Copa NASCAR en ganar tres carreras consecutivas en el auto de Nextgen, deteniendo a su compañero de equipo de Racing de Joe Gibbs, Denny Hamlin, por 0.049 segundos para ganar la segunda carrera en la historia de Phoenix Runeway el domingo.
Bell comenzó 11º en la carrera de 312 millas después de ganar en Atlanta y Circuit of America las dos semanas anteriores. El piloto de JGR sacó la delantera de los pozos con precaución y se mantuvo al frente en dos reinicios tardíos para convertirse en el primer piloto en ganar tres carreras consecutivas desde Kyle Larson en 2021.
La carrera de Phoenix fue la primera desde Richmond el año pasado en dar a los equipos dos conjuntos de neumáticos opcionales. La opción de neumáticos rojos tiene mucho mejor agarre, pero comienza a caer después de aproximadamente 35 vueltas, creando un elemento estratégico adicional.
Un puñado de corredores fueron temprano a los neumáticos rojos, Joey Logano y Ryan Preece entre ellos, y valió la pena con las carreras a la delantera antes de retroceder.
Bell estaba entre los que les quedaba un juego de neumáticos rojos para el tramo final y lo usó para su ventaja, alejándose de Hamlin en un reinicio con 17 vueltas restantes.
Hamlin se puso junto a Bell sobre las dos últimas vueltas después del último reinicio y los dos se toparon un par de veces antes de redondear los dos últimos turnos. Bell apenas se mantuvo por delante de Hamlin, cruzando la bandera a cuadros con un bamboleo para su duodécima victoria de la Copa de Carrera. Lideró 105 vueltas.
Larson terminó tercero, Josh Berry cuarto y Chris Buescher completaron los cinco primeros.
Katherine Legge, quien se convirtió en la primera mujer en competir en la serie de la Copa desde Danica Patrick en el Daytona hace 500 años, no si tuvo un gran comienzo y terminó 30.
Al luchar contra un auto apretado, Legge se soltó saliendo de la curva 2 y giró su Chevrolet No. 78, obligándola a hacer una parada en boxes. Se cayó en la parte trasera del campo y tuvo dificultades para inventar el terreno antes de golpear otro auto y girar nuevamente en la vuelta 215, sacando a Daniel Suárez con ella.
Logano, quien comenzó en la primera fila en su primera carrera de regreso en Phoenix Raceway desde que capturó su tercera serie de la Copa en la pista el otoño pasado, cayó en la parte posterior del campo después de un error en un reinicio temprano.
Tratando de dar un salto sobre Byron, Logano apenas sumergió su Ford No. 22 debajo de la línea amarilla al comienzo/acabado. Los funcionarios de NASCAR revisaron el reinicio y obligaron al piloto del equipo Penske a pasar un pase en Pit Road cuando todo el campo lo pasó en la pista.
“De ninguna manera”, dijo Logano en su radio. “Eso es muy ridículo”.
Logano subió dos veces al plomo después de cambiar a los neumáticos rojos, pero comenzó a caer en los neumáticos primarios después de un reinicio. Terminó 13º.
Preece se apuesta temprano yendo a los neumáticos de la opción roja y valió la pena con una carrera de 33 a tercera. El piloto de carreras de RFK retrocedió cuando los neumáticos desaparecieron, pero volvieron a rojo después de una precaución con aproximadamente 90 vueltas restantes y subió a la delantera.
Preece volvió a los neumáticos principales con 42 vueltas para ir y comenzó a retroceder, terminando 15º.
La próxima serie se dirige a Las Vegas Motor Speedway el próximo fin de semana.
