Susurra en silencio, pero las mujeres del Manchester United están teniendo una muy buena temporada. Sentados en segundo lugar en la Super League femenina como el único equipo que lleva una pelea real contra el Chelsea, ahora están llegando a las semifinales de la Copa FA después de ver a Sunderland del segundo nivel y acercarse a otro paso más cerca de defender el trofeo que ganaron el último término.
No es una narración que muchos hubieran esperado en esta campaña, para un equipo con un entrenador en jefe, Marc Skinner, a quien los usuarios de las redes sociales parecen despreciar, y en un club con un propietario que también está ganando la consternación de muchos fanáticos. Pero en medio de todo esto hay un equipo que realmente comienza a florecer y ahora disfruta de una serie de 11 victorias en sus últimos 12 partidos en todas las competiciones.
De hecho, para un breve momento al final de la primera mitad en la victoria del sábado, parecía que lo único que no funcionaba como debería en Leigh Sports Village era el sistema de rociadores, que entró en acción tan rápido al sonido del silbato de medio tiempo que algunos jugadores estaban corriendo para cubrirse. Por desgracia, las referencias a que esto es un “squib húmedo” de una corbata de taza no eran apropiadas porque el equipo local ya tenía 2-0 y proporcionaba mucho entretenimiento.
Sin embargo, los rociadores sobrecargados no ofrecieron el momento más extraño de este trimestre. Ese reconocimiento pertenecía al gol de Sunderland, que le dio al juego un final relativamente tenso. En el minuto 70, con los anfitriones aparentemente atravesando, Louise Griffiths, como sustituto y jugando por primera vez en 11 meses después de una lesión en la rodilla, cerró el Capitán Unido, Maya Le Tissier, en el área, bloqueó la autorización del centro de la espalda y vio el ricochet de la bola directamente en el rincón inferior, dando a los visitantes alguna esperanza tardía.
Fue un lapso raro de los anfitriones, que han concedido solo seis goles en 15 juegos de liga. Cualquier fanático de United preocupado no necesita haber entrado en pánico, ya que el encabezado tardío de Ella Toone hizo 3-1 para reservar un lugar de semifinal para una tercera temporada consecutiva. Un equipo menor podría haber perdido el enfoque y la concentración después de regalar un objetivo tan suave, pero se mantuvieron fieles a su confianza interior y rara vez parecían dejar en un ecualizador.
No obstante, no se sobreexcitarán demasiado después de vencer a los finalistas de 2009, Sunderland, quien fue el equipo más bajo clasificado que quedó en la competencia, y el último club de fuera del WSL. El equilibrio de la jugada reflejaba las posiciones relativas de los dos equipos en la pirámide.
Los titulares buscaron crear espacio en áreas amplias, utilizando las fortalezas de sus extremos y disfrutaron del éxito con esa táctica. Sus dos jugadores anchos, Celin Bizet y Leah Galton, se combinaron para el gol de apertura en siete minutos cuando este último se agachó para dirigir la cruz batida del primero hacia la esquina inferior. Le Tissier se dirigió desde la esquina de Gabby George justo antes del descanso para hacer que el marcador refleje con mayor precisión el dominio de los anfitriones.
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United fue bastante derrochador frente a la portería en la segunda mitad y Sunderland fue recompensado por nunca darse por vencido cuando Griffiths anotó en un estilo inusual, pero Toone hizo que la victoria fuera segura, el mediocampista de Inglaterra se dirigió a sin marcar desde la cruz de Bizet. En este formulario, Wembley puede estar dándoles la bienvenida por tercer año consecutivo.
