Cuando Grant Fisher salió de la pista en la Universidad de Boston el 14 de febrero, no fue completamente un shock que el corredor de distancia estadounidense acabara de romper el récord mundial de los 5,000 metros interiores.
Por un lado, estaba en buena forma. Solo seis días antes, Fisher, de 27 años, que venía de una temporada de destacar en la que obtuvo dos medallas de plata en los Juegos Olímpicos de París, también había roto el récord mundial de 3.000 metros en la ciudad de Nueva York. También estaban en juego tendencias más grandes: estaba corriendo en una de las pistas más rápidas del mundo, con picos de Nike cuyas placas de carbono y espumas avanzadas ayudaron a devolver la energía con cada paso.
Sin embargo, en Boston, cuando se le preguntó a Fisher sobre los factores que habían llevado a su par de récords mundiales, reconoció uno tan sorprendentemente simple que probablemente esté en su cocina.
Recientemente había comenzado a tomar bicarbonato de sodio.
“Creo que tiene un impacto, y si ese impacto es del 1%, eso sería masivo”, Fisher dijo a los periodistas. “Probablemente sea más como 0.1%, si hay uno. Y si es solo mental, entonces también lo tomaré “.
Fisher se encuentra entre los muchos corredores profesionales en los últimos años para abrazar el bicarbonato de sodio, conocido dentro del deporte por su nombre científico, bicarbonato de sodio o simplemente “bicarb”, como un medio legal para correr más rápidos que nunca. El uso de un “sistema” de bicarbonato vendido por Maurten, una compañía sueca, se ha generalizado que en los campeonatos mundiales de atletismo en 2023, dos tercios de todos los medallistas de 800 a 10,000 metros lo usaron. En los Juegos Olímpicos el verano pasado, más de dos tercios de todo La ejecución de medallistas lo estaba usando: “Y en algunos casos, todos los finalistas lo estaban usando”, dijo la compañía a NBC News.
En un lapso de ocho días en febrero, siete de los récords mundiales del deporte en carreras que van desde los 1.500 metros hasta la mitad del maratón de la carretera fueron aplastados. La reescritura rápida del libro de registros de Professional Running se puede rastrear hasta muchas razones, desde avances de alta tecnología que conducen a zapatos y pistas más rápidos, una recuperación más rápida y un mejor entrenamiento.
La combinación ha convencido a Chris Woods, el entrenador principal de atletismo de la Universidad Estatal de Mississippi, de que no solo “muchos récords mundiales están en peligro aquí en un futuro muy cercano”, sino que incluso los tiempos que una vez parecían impensables ahora podrían ser posibles, como el registro de 4:07 en la milla femenina.
“En mi vida, en su vida, creo que veremos a una mujer romper 4 minutos”, dijo Woods.
Pero cada vez más, corredores como Marco Arop, el campeón mundial de 2023 a 800 metros de Canadá, a quien los entrenadores de Woods, también están recurriendo a “bicarb” para una ventaja.
Los períodos intensos de ejercicio crean una acumulación de iones de hidrógeno en los músculos, lo que lleva a la acidez que puede aumentar la fatiga y crear la sensación de “ardor” que se siente durante el ejercicio duro. Como base, el bicarbonato de sodio actúa como un “tampón” que contrarresta la acidez. Tomar bicarbonato de sodio no se enfrenta a las reglas de la agencia antidopaje mundial; de hecho, incluso Atletismo del mundoEl órgano de gobierno global de Track and Field lo ha descrito como un “suplemento de rendimiento establecido”.
Los beneficios de “bicarb” se conocen desde hace décadas, dijo Steve Magness, un entrenador y ex corredor de élite que ha escrito múltiples libros sobre el rendimiento. Pero los atletas han sido desconfiados por una razón a menudo desagradable: las probabilidades de un impulso de rendimiento tenían que sopesarse contra el riesgo de que redactara la angustia gastrointestinal.
“No funcionó muy bien porque había un alto porcentaje de personas que simplemente no podían alinearse para la carrera o la contrarreloj porque simplemente destrozó su estómago”, dijo Magness.
Fisher había escuchado tantas “historias de terror” de náuseas, vómitos o diarrea al usar bicarbonato que esperó hasta este invierno, después del importante ciclo de los Juegos Olímpicos, para probar una mezcla de “bicarbio” en el entrenamiento. Su estómago lo manejó bien, dijo. Y eso puede haber sido porque en los últimos años, Bicarb ha alcanzado un punto de inflexión.
Maurten, la compañía sueca, ha encontrado una manera de encasar pequeñas tabletas de bicarbonato en un hidrogel pegajoso y similar a una sopa que las guía a través del estómago y hacia el intestino, donde el bicarbonato se disuelve y absorbe con menos potenciales náuseas, vómitos o diarrea, según la compañía. Los efectos secundarios de tomar sodio incluyen retención de agua y aumento de peso, y aumentar regularmente la ingesta de sodio puede conducir a un aumento de la presión arterial, La compañía dice.
La credibilidad de Maurten se impulsó cuando el famoso corredor de maratón Eliud Kipchoge usó sus productos para establecer múltiples récords mundiales. Otros usuarios de Maurten incluyen a Keely Hodgkinson, el campeón olímpico a 800 metros.
Sin embargo, más allá del hidrogel, Bicarb puede haberse vuelto más sabroso para los corredores de élite recientemente por otra razón. Justo cuando comenzaron los Juegos Olímpicos de París, un estudio En el European Journal of Applied Physiology volcó una creencia de larga data de que el bicarbonato de sodio era más efectivo como un amortiguador en competiciones más cortas, que duró hasta alrededor de 10 minutos.
Cuando los investigadores de la Universidad de Edge Hill en el Reino Unido dieron el producto de bicarbonato de Maurten a los ciclistas masculinos durante una contrarreloj mucho más larga de 40 kilómetros, casi la duración de un maratón, midieron un aumento del 1.4% en el rendimiento de los ciclistas, con problemas estomacales mínimos. En la práctica, significaba que los ciclistas que usaban el bicarbonato fueron casi 1 minuto más rápido durante aproximadamente una hora de conducción, dijo Eli Spencer Shannon, un doctorado. candidato que dirigió el estudio.
“Lo clasificaría como pequeño pero significativo”, dijo Shannon.
Los hallazgos, dijo Shannon, deberían provocar más investigación. El bicarb no es “de talla única”, dijo, porque la angustia estomacal de cada persona puede variar y porque la efectividad del bicarbonato de sodio como amortiguador depende de cuán duro pueda empujar un atleta; El ejercicio más duro produce más iones de hidrógeno en el músculo que el bicarbonato puede eliminar.
Aún así, Shannon se sorprendió por algunos de los hallazgos de su estudio, como que los jinetes que usaban bicarbonato también pudieron ir más rápido sin un cambio en su frecuencia cardíaca o la cantidad máxima de oxígeno que pudieron usar durante el ejercicio, conocido como Vo₂.
“Lo que dice es que puedes trabajar más duro pero tienes menos tensión cardiovascular y tener una mejor mejora del rendimiento en comparación con un placebo, lo cual fue realmente interesante”, dijo Shannon. “Eso sugiere una mayor contractilidad (muscular), que nunca se ha visto, a esta duración y a esta intensidad”.
No todos los titulares de récord mundial recientes de Track incorporan bicarbonato de sodio como una nueva herramienta en su entrenamiento. American Yared Nuguse, quien rompió el récord de la milla interior el 8 de febrero, solo para el rival noruego Jakob Ingebrigtsen para restablecerlo cinco días después, ha dicho que no usa bicarbonato debido a su gusto. Pero algunos de los más rápidos del mundo han tomado nota.
Dos días antes de la semifinal olímpica del verano pasado en los 800 metros masculinos, Arop, un ex jugador de baloncesto que se convirtió en el campeón mundial a 800 metros para Canadá, recurrió a Woods en Francia con menos una pregunta que una declaración. Estaba decidido a probar Bicarb. Los 800 metros estaban en el medio de uno de los años más rápidos en la historia del deporte, y Arop sabía que varios de sus competidores lo habían usado con éxito.
“Este es el pináculo de nuestro deporte, y no creo que quisiera dejar nada al azar”, dijo Woods. “Y si hubiera una manera de dar una ventaja del 1%, eso es lo que iba a hacer. Eso es lo que él creía. Y los resultados con los que estuvimos muy contentos “.
Woods no sabía mucho sobre Bicarb hasta que Arop planteó el tema en Francia, pero dijo que ahora cree que hay beneficios científicos.
“¿Hay un componente mental? Yo diría absolutamente ”, dijo. “Pero no creo que este sea un placebo”.
AROP pasó a ganar la medalla de plata en el cuarto tiempo más rápido en 800 metros de historia, superado por el oro por solo una centésima parte de un segundo por Emmanuel Wanyonyi de Kenia, quien también estaba usando el bicarbonato de Maurten en París, según la compañía. El récord mundial de 800 metros, establecido en 2012, podría ser el siguiente en caer, con Wanyonyi solo dos décimas de segundo detrás. Después de la carrera, Arop dijo que creía que su última incorporación de bicarbonato de sodio había “definitivamente jugado un factor” en su mejor momento personal.
“Todos los demás lo están usando, y ha estado funcionando de maravilla”, dijo Arop en agosto.
No todos lo usa. El bicarbonato es solo un factor de muchos que han provocado lo que Woods llamó “la era dorada de atletismo cuando se trata de correr tiempos rápidos”, un auge que comparó con la NBA en la década de 1980, cuando el talento de Larry Bird y Magic Johnson, junto con mejores tecnología y cambios de reglas, impulsó su popularidad.
Una “guerra de zapatos”, como dijo Magness, ha estallado en una carrera para desarrollar zapatos que devuelvan la mayor energía usando espumas voluminosas pero ligeras y placas de fibra de carbono. Bajo los pies de los atletas, la física de las pistas cubiertas también está alimentando tiempos más rápidos. La pista interior en Universidad de Bostonen particular, se ha convertido en un destino porque sus esquinas anchas y contaminadas ayudan a los corredores a rebotar alrededor de giros, y su marco sobre el suelo hecho de madera y madera contrachapada puede devolver energía como un mini-trampolín más que una pista al aire libre, donde se vierte una superficie de goma sobre una base de concreto.
Cuando Magness estaba funcionando hace dos décadas, una brecha de información lo dejó para preguntarse cómo los competidores de África Oriental estaban entrenando. Las redes sociales e Internet han abierto acceso a otros métodos de capacitación y un mejor entrenamiento que no queman corredores jóvenes y crearon un grupo más grande de corredores fuertes, dijo Magness. Esos jóvenes atletas están viendo a los compañeros correr más rápido que nunca y creyendo con confianza que ellos también pueden.
Están impulsados por los avances de vanguardia que Roger Bannister solo podría haber soñado cuando estaba persiguiendo la primera milla de menos de 4 minutos, junto con un artículo básico de los hogares.
“Lo que han hecho los últimos dos años es un poco de cambio de mentalidad de, como, aquí está el pasado y esto es lo que pudimos hacer”, dijo Magness. “Pero ahora el juego ha cambiado”.
