ALessia Russo ha tenido 10 días intensos. Ella ha sido una jugadora clave en una actuación valiente, resistente y de la que se produce energía en la victoria por 1-0 de Inglaterra sobre España y luego parte de la asombrosa pelea de la Super League femenina del Arsenal de dos goles para vencer a West Ham 4-3.
Inglaterra necesitaba la victoria contra los campeones mundiales, pero necesitaban el rendimiento aún más, para sofocar el bajo zumbido de los fanáticos y los medios de comunicación cuestionaban una creciente falta de consistencia durante 90 minutos. Los ganadores de la Eurocopa 2022 impresionaron y algo más.
“Fue un rendimiento masivo”, dice Russo de la victoria de la Liga de las Naciones. “No solo en lo que hicimos con la pelota, sino también defensivamente. Todo el equipo realmente puso todo en juego para obtener ese resultado “.
El equipo ha sido consciente del ruido en torno a los resultados, que no han sido particularmente ruidosos, pero la introducción de juegos más competitivos desde el lanzamiento de la Liga de las Naciones proporciona cierto contexto a los partidos más complicados.
“Sé que algunas personas han estado diciendo que no hemos estado actuando como creen que deberíamos ser pero, como jugador, somos muy conscientes del viaje en el que estamos, cómo queremos seguir progresando, del talento que tenemos dentro del equipo y de las nuevas relaciones que estamos construyendo. Es realmente emocionante como jugador. Los campamentos de Inglaterra son un gran lugar para estar. Estamos siendo probados. Queremos mejor y queremos ser mejores “.
La victoria contra España, además de hacer que Inglaterra tuve un fuerte comienzo en la Liga de las Naciones después del frustrante empate 1-1 en Portugal la semana anterior, es un gran impulso de confianza para el equipo y los que siguen a las leonas mientras se acercan a su defensa del título europeo en Suiza en el verano. Ningún equipo está teniendo una carrera perfecta hacia el torneo y predecir que un ganador es cada vez más difícil.
“El estándar es muy alto en este momento”, dice Russo, quien lidera la línea después del retiro de la Eurocopa 2022 No 9, Ellen White. “Es genial para el fútbol femenino que tengas tantos equipos superiores en un torneo. Como jugadores, trabajaremos duro individualmente y como un equipo para entrar en ese torneo completamente preparado. Pero tenemos muchos juegos de clubes y campamentos antes de eso. Entonces, se trata de mantenerse enfocado aquí y ahora y hacer todo lo posible para mejorar y prepararnos para el verano también “.
El juego frenético del Arsenal contra West Ham se produjo cuatro días después del partido de España, en una tarde cuando Chelsea, otro equipo lleno de internacionales, cayó puntos por la segunda vez en un empate 2-2 con Brighton. Cuando se le preguntó si la exhibición de los Gunners podría haberse reducido a la fatiga o una resaca de la intensidad del concurso en Wembley, Russo dice: “Obviamente, es un cambio rápido del descanso internacional para volver directamente al fútbol del club.
“Tuvimos un día libre y dos sesiones de entrenamiento antes del juego. Entonces, es difícil y tienes chicas que viajan de todo el mundo para volver, pero hemos hablado de que encontramos diferentes formas de ganar. No siempre será bonito, pero lo más importante es ganar y esa es una mentalidad que hemos crecido mucho recientemente en el Arsenal. Es difícil, pero es lo mismo para cada equipo. Realmente tienes que cuidar tu cuerpo porque las demandas son realmente altas. En la liga, no puedes permitirte no tener un buen juego porque los equipos están mejorando cada vez más “.
Russo, que tenía 26 años en febrero, está en una forma impresionante. El delantero marcó el gol de Inglaterra en Portugal y tiene ocho en el WSL, incluidos siete en seis juegos desde principios de noviembre hasta mediados de enero. No es solo su forma de goles que es admirada, sino su juego de retención.
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“Es una parte importante de mi juego y es una forma diferente que puedo ayudar al equipo y contribuir a la acumulación”, dice Russo, cuyo lado del Arsenal recibe a Liverpool en los cuartos de final de la Copa FA el domingo. “Es algo en lo que trabajo mucho como jugador. Soy un jugador más grande, en términos de mi estatura, así que estoy tratando de usar mi cuerpo en los lugares correctos en las áreas correctas. Es importante tener una dimensión diferente, pero en última instancia, como delantero, quiero estar en la caja y anotar tanto como pueda “.
Russo está en Harpenden FC participando en una sesión de entrenamiento de base, yendo a la meta por las penalizaciones y respondiendo preguntas de los jugadores para marcar el lanzamiento de la colección de tarjetas de comercio Adrenalyn XL de Panini WSL. Desde que los euros catapultaron a las leonas al estatus de celebridad, Russo, que creció recolectando calcomanías de la Premier League masculina, ha tenido que acostumbrarse a ver su rostro en todo tipo de mercancías y publicidad. “Es raro; Creo que siempre será extraño ”, dice ella, con la misma sonrisa que adorna muchas de las imágenes. “Es bueno que el juego femenino se celebre ahora. Cuando era niño, nunca lo habría imaginado “.
¿Ella lo guarda todo? “Bueno, lo hago porque se lo doy todo a mi papá”, dice ella. “Él es el rey de los recuerdos. Lo tiene todo. Incluso de mis primeros juegos “.
La construcción del fútbol femenino en la cultura de los fanáticos generalmente le importa. “Es realmente importante y en el Arsenal creo que realmente establecemos el estándar con eso. Como jugadores, estamos realmente agradecidos de ser parte de establecer la nueva normalidad para el fútbol femenino, ya sea con los juegos en el estadio o a través de la cultura que rodea a los fanáticos dentro de él. Tratamos de asegurarnos de que todos sepan que el fútbol es para ellos y es un lugar para todos “.
