Los Institutos Nacionales de Salud están en peligro de ser destripados por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Robert F. Kennedy Jr.
El NIH es mejor conocido por financiar un amplio espectro de ciencias de la investigación en universidades con aproximadamente $ 40 mil millones en subvenciones anuales. Pero también dirige sus propios laboratorios gubernamentales, con el campus principal en Bethesda, Maryland, con un $5 mil millones presupuesto anual.
Bajo este sistema, un número selecto de científicos de NIH tiene protecciones de tenencia de la universidad. Pero la gran mayoría, alrededor del 65 por ciento, se emplean en contratos anuales o de varios años que requieren una renovación periódica. Hasta que Donald Trump retomó la Casa Blanca, las renovaciones han sido rutinarias.
Pero como parte de la cruzada sin atención de la nueva administración para reducir el tamaño del gobierno, el HHS se niega a volver a aumentar estos contratos, lo que significa que algunos de los mejores científicos del mundo pronto serán arrojados de sus puestos, con las primeras salidas programadas para el sábado.
Las fuentes dentro del NIH argumentan que esto se está haciendo menos por despido que la incompetencia. Creen que el HHS de Kennedy se ha enredado en la cinta roja, considerando erróneamente que la renovación pro forma de los contratos científicos violaría la congelación federal de contratación de Trump.
El NIH representa una joya de la corona de las instituciones de investigación federales. Sus científicos y médicos representan a muchos de los mejores y más brillantes en sus campos, que eligieron trabajar para NIH porque ofrece un prestigio igual o superando a las principales universidades del mundo, así como una oportunidad para realizar una investigación de vanguardia.
NIH emplea a los investigadores de contratos, muchos con décadas de experiencia, que buscan curas y tratamientos para enfermedades crónicas que Kennedy ha afirmado priorizar en su agenda de Make America Healthy Again, que van desde el cáncer y la diabetes hasta la obesidad y la demencia. La inversión federal en científicos de NIH también aumenta el sector privado, y sus descubrimientos a menudo desbloquean avances que se convierten en drogas excesivas.
Según aquellos que trabajan para el NIH interno, los recortes serán devastadores, y no solo para que los científicos se liberen y los laboratorios que ejecutan. Los disparos degradarán rápidamente la reputación global y la capacidad del NIH para reclutar.
“NIH ha podido atraer, anteriormente, personas que están en la más alta estima, internacionalmente, por sus compañeros”, dice un científico de NIH, quien habló Piedra rodante anónimamente por miedo a la retribución. “Es un honor trabajar aquí”.
“No obtienes un gran salario, pero lo haces porque amas la ciencia”, explica, y porque la institución ha ofrecido una combinación única de “seguridad laboral y la confianza para explorar tus ideas”.
“Eso está siendo erosionado”, dice. “Ya nadie tiene una sensación de sensación de seguridad, o que hay ningún respeto por la investigación”.
Si bien los primeros recortes afectarán solo unas pocas docenas de científicos, las pérdidas crecerán a medida que otras salgan de sus contratos actuales. Los restantes ya están mirando las salidas. “Es un efecto de bola de nieve. Se indica el fin de la investigación (dentro) nih ”, dice el científico. “¿Quién va a querer unirse a una carrera como esa?”
Los recortes de empleo no solo degradarán la tubería de investigación federal, sino que también precipitarán una fuga de cerebros. Los científicos no ciudadanos que trabajan para el NIH en visas H1-B, por ejemplo, probablemente se verán obligados a regresar a sus países de origen, tomando intelectos de clase mundial y propiedad intelectual, con ellos.
El error se puede prevenir fácilmente, pero es más difícil de relajarse, según el científico de los NIH, porque los términos de su empleo por contrato significan que los despedidos “no pueden ser re-empleados durante un año. Se terminan desde ese punto. No hay regreso “.
Los empleados y aliados de NIH han liderado un campaña de redacción Para Kennedy y los miembros del Congreso que buscan evitar los despidos, que argumentan amenazan con “infligir daños institucionales y reputacionales severos al NIH” y “socavar su capacidad para cumplir su misión crítica”.
Las letras insisten en que los científicos que están a punto de ser descartados “no son desechos burocráticos”, sino que representan “el corazón y el alma del descubrimiento”. Y advierten que las terminaciones no parecen ser “el resultado de ninguna decisión deliberada”, más bien una consecuencia oscura y no intencionada de la congelación de contratación “.
Piedra rodante Contrata al HHS para hacer comentarios y no recibió respuesta.
En otras maniobras, la administración ya ha mostrado su desprecio por la misión del NIH. De hecho, el NIH ha sido un punto focal de los esfuerzos de la administración Trump para llevar a las universidades al talón.
Las subvenciones de NIH a las instituciones de investigación de élite de Estados Unidos han incluido durante mucho tiempo fondos directos para proyectos científicos específicos, así como apoyo “indirecto”, destinado a pagar laboratorios y edificios, así como costos administrativos. En febrero, la administración buscó imponer repentinamente un tapa dura del 15 por ciento para los costos indirectos en las nuevas y existentes subvenciones de investigación, una fallecimiento masivo de la infraestructura de investigación de la nación, cuando el apoyo indirecto de hasta el 80 por ciento ha sido estándar. El desembolso ha sido bloqueado en la corte por ahora, con un juez federal imponiendo un orden judicial esta semana.
La elección de la administración de liderar a NIH también es científicamente sospechosa. El Dr. Jay Bhattacharya, investigador de Stanford, es mejor conocido por su feroz oposición a los bloqueos de Covid-19, después de haber promovido un Let -s -rip Estrategia de infección masiva para promover la “inmunidad del rebaño”, a pesar de las advertencias de que tal enfoque podría haber aumentado el peaje de la muerte estadounidense por millones. Bhattacharya está actualmente en confirmación, y se espera que el Senado liderado por los republicanos cuestione su nominación.
