Michael Astorino recientemente entró en su tienda de batidos del campus favorita con dos cosas en mente: una orden y una oferta. Él indicó su computadora portátil y le dio al propietario una presentación en la cubierta de lanzamiento, que estaba destinada a beneficiar a sus compañeros de equipo de baloncesto de la Universidad Wesleyana, al tiempo que ayudó a aumentar los negocios para la tienda.
El acuerdo: si ella les dio a los jugadores un 50 por ciento de descuento en sus batidos por un tiempo limitado, él crearía una mini campaña para ella, completa con contenido digital promovido en las redes sociales, junto con los juegos de alojamiento de Wesleyan en el primer fin de semana del torneo de baloncesto masculino de la División III. Se acordó un acuerdo.
Wesleyan (26-1) comienza a jugar el torneo de la NCAA el viernes por la noche en casa contra Delaware Valley (15-12). El ganador avanza a un juego de segunda ronda el sábado por la noche. Si debe estar en Middletown, Connecticut, de 9 a.m. a 3 p.m. del sábado, puede pasar por el Fresh Monkee, ordenar desde el menú de batidos del jugador de firma y recibir un 25 por ciento de descuento, todo porque Astorino vio un nombre, imagen y oportunidad de semejanza.
Wesleyan está teniendo una temporada histórica, ganando la semilla general del torneo de la NCAA en general mientras establece el récord del programa de una sola temporada para las victorias. Los Cardenales intentarán salir del primer fin de semana y llegar al Sweet 16 por primera vez. Sin embargo, una de sus historias más intrigantes proviene de alguien que probablemente no juegue.
Astorino, un junior de 6 pies y 195 libras de Upper Dublin, Pensilvania, ha aparecido en cinco juegos durante toda la temporada durante 11 minutos. No tiene una gran marca personal. A mediados de semana, su cuenta de Instagram tenía 2.289 seguidores, y su cuenta X tenía 148 seguidores. Aún así, ha logrado forjar un nicho en el espacio nulo, a diferencia de muchos atletas universitarios en niveles más bajos, a través de una curiosidad insaciable y una ética de trabajo.
Astorino, quien se ha asociado con más de 15 marcas, cofundó una agencia nula. Obtuvo un trabajo a tiempo parcial como jefe de asociaciones para una compañía de proteínas veganas que surgió de un acuerdo nulo. Incluso está facilitando un curso de “tanque de tiburón wesleyano” que enseña a los estudiantes cómo presentar negocios a posibles inversores.
“Tiene un espíritu emprendedor y creativo que se encuentra en el 1 por ciento superior de los tipos que he entrenado”, dijo el entrenador de baloncesto de Wesleyan, Joe Reilly. “Está en buena compañía. Creo que la diferencia con él es que ha tomado un camino no tradicional, y no hay un plan para ello. Lo está creando él mismo. Esa dentro de sí es la parte más impresionante “.
Michael Astorino ha aparecido en solo cinco juegos durante un total de 11 minutos esta temporada. (Cortesía de Wesleyan Athletics)
La mayoría de las personas probablemente piensan en las oportunidades nulas, ya que se relacionan con los jugadores de la División I o los mejores jugadores en los principales programas deportivos en los niveles más bajos. Astorino es una prueba de que la ambición y el salto de la cancha son igual de importantes, si no más, porque hay pocos colectivos o agentes para los jugadores de la División III.
Astorino dijo que fue inspirado, en parte, por Jack Betts, quien jugó fútbol en la misma conferencia en Amherst College y se graduó en 2023. Betts dijo que ganó alrededor de $ 9,500 combinados en productos gratuitos y compensación total. Pero acumuló más de 35 acuerdos relacionados con el nulo, obtuvo al apodo “El rey de D3 nil” y utilizó esa experiencia para encontrar la academia Legacy, una solución educativa nula creada para ayudar a los atletas de mercado pequeño desatendidos.
Cuando Astorino era un estudiante de primer año, se acercó a Betts buscando consejos.
“Le dije que, si quieres encontrar éxito en este ámbito, realmente tienes que salir y conseguirlo”, dijo Betts. “Va a ser difícil. Habrá mucho no venir en tu camino. Pero no importa cuántos no obtengas. No es el fin del mundo. Simplemente importa esa marca que dice que sí. Simplemente importa sobre ese contacto que es como, 'Sí, absolutamente. Me encantaría sentarme y charlar “.
Astorino intentó conectarse con las marcas a través del correo electrónico, los mensajes directos de Instagram o las búsquedas de LinkedIn que buscan un representante de marketing en las empresas. Buscó marcas que usó en su vida diaria. Estimó que envió de 20 a 30 mensajes por día. Su discurso único para ellos fue que no solo representaría una marca como atleta universitaria, sino que crearía videos atractivos a cambio de productos gratuitos.
“Fue mucha prueba y error”, dijo Astorino. “Probablemente estaba bombeando correos electrónicos durante los primeros dos meses para ver qué golpe”.
Dijo que la primera compañía en decir que sí fue Air Relatia, lo que le envió alrededor de $ 800 en productos en botas de compresión para la recuperación de atletas. Posteriormente se asoció con la marca de jugo prensada en frío Suja Organic, junto con el pickleball de la casa, la energía limpia y el espacio de espacio, una marca de proteínas veganas cuyo fundador estaba tan impresionado con Astorino que lo contrató a tiempo parcial para supervisar la estrategia de redes sociales, el marketing de influencers y las colaboraciones de marca.
La ambición de Astorino no era tanto sobre el dinero como en establecer contactos y aprender sobre las oportunidades que Nil puede presentar. Estima que ha ganado aproximadamente $ 1,000 con el resto en productos gratuitos. Sus experiencias en dos años le han permitido participar en nulo desde tres perspectivas: atleta, agente y representante de la marca.
Astorino piensa en formas de impulsar algo hacia adelante. Fue a su tienda de comestibles local y convenció a los propietarios para que vendieran espaciadores. Cuando inicialmente le dijeron que la tienda no tenía espacio en los estantes, gastó $ 75 para crear una pantalla emergente con un gran recorte de cartón que creó al final de un estante.
“He contratado personas muy caras y tienes que sostener su mano todo el camino”, dijo el fundador de Spacemilk, Walter Ross. “Y no escucharía a Michael durante una semana, y volvería a volver, y él aplastó una montaña de entregables y realmente empujó la pelota por el campo. Y yo digo, 'amigo, ¿qué? Esto es como un compromiso a nivel de fundador que solo está persiguiendo después de esto y lo está haciendo “.
La incursión de Astorino para cofundar una agencia nula fue el resultado de otro alcance en frío. El primo de su amigo es Nick O'Shea, un ex pateador en Morgan State. O'Shea estaba pensando en comenzar las soluciones de Xtra Point cuando Astorino lo envió un mensaje en febrero de 2023 preguntando si podría estar representado a cambio de diseñar gráficos para el sitio web y la cuenta de Instagram. O'Shea no estaba buscando un atleta de la División III en ese momento, pero rápidamente se dio cuenta de que Astorino tenía un interés legítimo en ayudar al negocio a tener éxito.
“Al principio, solo quería ayudarlo a sentirse incluido”, dijo O'Shea. “Pero luego comenzó a proporcionar más valor del que yo proporcionaba de muchas maneras. Me convirtió en mí rogándole que recibiera las llamadas conmigo.
“Él hace todo. En serio, cualquier reunión en la que entro, Michael está allí conmigo, ya sea con el fundador de otra compañía, ya sea con un atleta que estamos tratando de reclutar, ya sea un atleta que viene a nosotros. Cada conversación. Incluso hasta el punto en que cuando escribimos para subvenciones, lo hacemos juntos. Le digo que todos los Michael vinieron como mi mago digital y también se convirtió en un mago en cualquier otro aspecto “.
O'Shea dijo que ninguno de ellos ha traído mucho dinero porque el intento inicial era encontrar productos gratuitos para los atletas para que los dos pudieran establecer sus nombres. Han ayudado a encontrar ofertas para más de 80 atletas.
Los dos se asociaron para ganar una subvención de $ 25,000 de la Fundación United Way para llevar a cabo el campamento de animaciones de Payton Harvey en Detroit. Harvey es una ex animadora en Michigan. Astorino estableció plataformas de registro para el evento a través del sitio web de la agencia y los pedidos de camisetas administradas.
O'Shea, un nativo de Michigan, ha utilizado relaciones de su estado natal como la columna vertebral para las asociaciones de atletas. Pero Astorino ha sido integral en ayudar a asegurar a los atletas, incluido el jugador de baloncesto femenino de la USC y ex All-American Aaliyah Gayles de McDonald's. Astorino asistió a IMG Academy en Bradenton, Florida, durante tres años de secundaria, capitaneó y jugó en el equipo “Varsity Blue” debajo del equipo nacional y confiaba en algunos de sus amigos para ayudar a comenzar sus viajes nulos.
“La mejor parte de Nil para nosotros fue tan nuevo que nadie podía decirnos que eran expertos y que tenían tantos años en el negocio porque nadie lo hizo”, dijo Astorino.
Wesleyan recibe a Delaware Valley en el torneo de la NCAA de la División III el viernes por la noche. (Cortesía de Wesleyan Athletics)
Wesleyan es una pequeña escuela de artes liberales que se encuentra entre los programas de la División III de mentalidad académica del país. US News & World Report clasificó a Wesleyan en el Top 15 para las mejores universidades nacionales de artes liberales. Astorino se está especializando en psicología porque dijo que la escuela no tiene una especialización en negocios. Sus dos padres eran psicólogos, y su hermana mayor, Eden, comenzará la escuela de posgrado en septiembre en un programa de psicología doctoral. Su padre, David, dijo que la familia ha alentado la creatividad de Michael.
“Las únicas reglas que tenemos son que debes ser una buena persona, y tienes que encontrar algo que te dé energía e intente ser lo mejor que puedas en ello”, dijo David. “Nuestros hijos están comenzando en un muy buen lugar en la sociedad y la vida. Entonces, en algunos casos, solo queremos elevar la barra más alta para ellos ”.
Astorino dijo que sus clases este semestre son los lunes y los miércoles, lo que le da tiempo para equilibrar todo lo demás: entrenamientos por la tarde, prácticas por la noche, la tarea y sus esfuerzos comerciales. Por lo general, está arriba a las 8 de la mañana y se queda dormido a medianoche. Lo que lleva la mayor parte de su tiempo en estos días es la clase que co-enseña como parte de un foro de estudiantes de crédito. Su co-instructor, Ben Carbeau, es un jugador de fútbol senior y wesleyano que ya es copropietario de su propia compañía de té duro.
La idea, dijo Astorino, es preparar a los estudiantes para comprender la educación financiera, la estructura legal y hablar en público. Una clase reciente trajo a un alumno de Wesleyan y un graduado de la ley de Harvard para discutir cómo incorporarse como un negocio y lo que constituye propiedad intelectual. El proyecto final consistirá en estudiantes que lanzan sus negocios a ex alumnos de Wesleyan en un evento de estilo de tanque de tiburón en el campus.
Astorino no está seguro de cómo quiere que se vea su futuro. Tiene la oportunidad de ser asistente de producción durante dos semanas este verano en Los Ángeles en el programa de televisión “Shark Tank” real debido a una relación que entabló con el director del programa, Ken Fuchs, un graduado de 1983 Wesleyan. Astorino tiene una oferta permanente para un trabajo de tiempo completo en Spacemilk al graduarse. También está la Agencia NIL.
Todo lo que Astorino sabe es que le encanta el marketing y el emprendimiento. Y, por ahora, va a exprimir todo lo que pueda de la experiencia wesleyana, dentro y fuera de la cancha.
“Me encanta haber empacado días cuando mi calendario de Google se reserva de extremo a extremo”, dijo Astorino. “Encuentro que es divertido para mí. No se siente como trabajo. Y algunos días se pone muy ocupado y abrumador. Pero me encanta. Si hay tiempo para hacer eso, ahora es en la universidad cuando eres joven y tienes la energía “.
(Foto superior: cortesía de Wesleyan Athletics)
