¿Subiendo?
Arsenal
Si su estancado desafío de la Premier League ha sido una decepción, entonces un primer título de la Liga de Campeones para el Arsenal lo compensaría. Una victoria por 7-1 en el PSV puede terminar siendo el punto culminante de la temporada, recordándonos la calidad de ataque Mikel Arteta aún puede desplegarse incluso sin Bukayo Saka y Kai Havertz. A veces en Eindhoven se sentía como el equipo holandés, con una defensa que incluye a Richard Ledezma de la USMNT en Full-Back, les fue a las frustraciones de la Premier League de los Gunners. Fue la mejor actuación europea del club desde los días en que Robin Van Persie, quien recientemente tomó las riendas en Feyenoord, fue un suplente de Thierry Henry. También fue la victoria más grande del Arsenal en los nocauts.
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Se completó una terrible semana para el fútbol holandés cuando el Inter venció a Feyenoord 2-0 para silenciar de Kuip. El pensamiento rápido de Nicolò Barella estableció un final acrobático e improvisado de Marcus Thuram para el primer gol. El segundo vio a Piotr Zieliński terminar una sesión de pinball en la caja al mirar a Lautaro Martínez por el tipo de posibilidades que el argentino rara vez pierde en una camisa de club. Martínez se convirtió en el anotador de todos los tiempos de su club en la competencia con 17 goles, pero la estadística más sorprendente es que el Inter solo ha concedido una vez esta temporada en la Liga de Campeones. Josep Martínez mantuvo la hoja limpia, con el titular habitual Yann Sommer recuperándose de una lesión en el pulgar. “Mostró sus cualidades, sobre las cuales nadie tenía dudas”, dijo el entrenador del interno Simone Inzaghi.
Bayern de Múnich
Para ganar la final este año, el Bayern necesita enterrar al fantasma de 2012 cuando, en su propio estadio, permitieron que la ocasión y el Chelsea los superen. El miércoles los vio terminar otro Hohoo: vieron a Bayer Leverkusen 3-0, terminando una carrera sin victorias de seis juegos contra el equipo de Xabi Alonso. Esta vez, el Bayern era simplemente mucho mejor que el equipo que se ha convertido en sus mayores rivales en la Bundesliga. Harry Kane anotó un encabezado brillante y ganó el penal del que anotó el segundo. El inglés está eligiendo sus momentos para contribuir, ya no es el delantero de toda la acción que estaba en Tottenham, sino un finalizador ejemplar. Michael Olise estableció ese primer gol, quien se parece cada vez más a que pertenece al escenario de la Liga de Campeones. La pérdida por una lesión de Manuel Neuer llamó una campana de alarma, pero llegó Jonas Urbig, de 21 años, que parecía tan sólida como su legendario compañero de equipo.
¿Salir?
Paris Saint-Germain
Se suponía que esta era la temporada cuando las cosas cambiaron para el PSG, cuando el antiguo modelo fue arrojado, cuando los jóvenes parisinos en lugar de los galácticos envejecidos tomarían el escenario. Y lo hicieron, solo para perder al Liverpool. Quizás el PSG tuvo mala suerte de ser emparejado con los líderes de la Premier League, pero jugaron más que bien. Tuvieron mala suerte de tener el gol de Khvicha Kvaratskhelia descartado por el ancho de una bota, y quizás aún más desafortunado que Ibrahima Konaté de Liverpool escapó de una tarjeta roja. La inexperiencia del PSG se demostró al permitir que esos golpes, y la brillante portería de Alisson, afectaran su autoconfianza. El acabado también podría haber sido mejor. Jugar tan bellamente y perder con el gol tardío de Harvey Elliott fue un golpe amargado. “Éramos muy superiores a Liverpool”, dijo Luis Enrique, entrenador de PSG. “Hoy no fue un juego basado en las estadísticas o los detalles”. La segunda pierna está muy esperada.
Benfica
Otro ejemplo de quedarse corto cuando se ha puesto el camino hacia el éxito, el Benfica asumió su derrota por 1-0 ante el Barcelona cuando los catalanes se habían reducido a 10 hombres en el minuto 22. Vangelis Pavlidis, quien anotó un hat-trick cuando el Benfica perdió 5-4 en la loca reunión de enero de los clubes, atrajo a Pau Cubarsi a la ofensiva de la tarjeta roja. Wojciech Szczęsny hizo salvamentos cruciales para el Barcelona, y la defensa del Benfica permitió a Raphinha, cuyos goles ganaron ese partido anterior, escapar y anotar al ganador. Ese fue el único disparo que Barcelona tuvo en toda la segunda mitad, mientras que el Benfica llovió 15 esfuerzos en general. “Podríamos estar hablando de un 5-1 y estamos hablando de un 0-1”, lamentó Bruno Lage, el entrenador del Benfica.
después de la promoción del boletín
Bayer Leverkusen
La temporada pasada, Xabi Alonso no pudo hacer nada malo. Bayer quedó invicto en la Bundesliga y perdió solo en la final de la Liga Europa. El Bayern de Múnich no tenía respuesta en ese momento. Quizás esos días se hayan ido, y tal vez se rompa un gran lado. Alonso se quedó como gerente, pero no ha podido repetir la magia en casa y en el extranjero. Florian Wirtz, visto como el mejor jugador de Alemania, tuvo un mal olor contra el Bayern, el club con el que está, por supuesto, con el que está vinculado, particularmente esta semana, sin coincidencia. “No controlamos los pequeños detalles y, por lo tanto, nuestro dolor fue autoinfligido”, dijo Alonso, aunque la selección de su equipo, omitiendo a los huelguistas, cayó plano. No fue ayudado por los dos amarillos de Nordi Mukiele o los aulladores de porteros de Matěj Kovář, pero esta derrota fue un golpe para la reputación del Vasco.
Una buena semana para
Ethan Nwaneri (Arsenal)
No cumplirá 18 años hasta finales de este mes, pero Nwaneri, si su desarrollo continúa a este ritmo, Arteta se pregunta si puede encajar al adolescente y Saka en el mismo equipo. Se suponía que la lesión en los isquiotibiales de Saka volcería la temporada del Arsenal, y ha tenido, hasta cierto punto, pero Nwaneri ha demostrado que la madurez es una planta perenne del primer equipo. Su objetivo en Eindhoven lo convirtió en el tercer anotador de nocaut más joven en la historia de la competencia, detrás de Bojan Krkić y Jude Bellingham. Myles Lewis-Skelly proporcionó la asistencia, la primera vez que dos adolescentes ingleses se habían combinado para un gol de la Liga de Campeones.
Alisson (Liverpool)
¿Simplemente el mejor? Si Emi Martínez de Aston Villa tiene sus patrocinadores, entonces el argentino tendrá que lanzar un dominante para igualar la exhibición de Alisson en París. Alisson solo rompió los corazones de PSG, con Save After Save de Kvaratskhelia, Ousmane Dembélé y quizás el mejor de todo del Désiré Doé. Que jugó su papel en el gol ganador de Elliott fue la guinda del pastel en una exhibición que el brasileño descrito como “probablemente el rendimiento de mi vida”. Sus nueve salvamentos fueron el mayor por un portero del Liverpool en la era de la Liga de Campeones.
Wojciech Szczęsny (Barcelona)
Una buena semana para los porteros, cuya importancia tiende a crecer en los nocauts. La actuación de Szczęsny no fue tan espectacular como la de Alisson, pero fue igual de decisivo. En enero, el poste cometió dos errores serios para regalar el Benfica sus objetivos, una actuación que puso en duda la decisión de Szczęsny de reducir la jubilación en Marbella y regresar al fútbol. Hizo ocho salvamentos el miércoles, cinco en la segunda mitad. Los aspectos más destacados fueron un salvamento en blanco de Fredrik Aursnes y una parada tardía de Renato Sanches. Todo eso se sumó a un récord de club.
