Jalen Brunson ha sido la pieza central de los New York Knicks durante toda la temporada. Su llegada ayudó a provocar el período más exitoso para los Knicks este siglo, y el jueves contra los Lakers de Los Ángeles, fue lo único que los mantuvo vivos cuando los Lakers lograron un regreso de 13 puntos en la segunda mitad.
Brunson fue el único jugador de los Knicks en anotar en los últimos tres minutos de regulación, y su y una bandeja con 46.1 segundos restantes finalmente envió el juego a tiempo extra.
En retrospectiva, los Knicks probablemente habrían preferido que el juego terminara en la regulación. Con 1:24 restantes en tiempo extra, Brunson condujo a la canasta y sacó una falta, pero arrugó al piso con un dolor obvio. La repetición mostró que Brunson pisó el tobillo de Austin Reaves, haciendo que su propio pie se doblara en un ángulo incómodo.
Y mientras se quedó en el juego para hacer sus tiros libres para darle 39 puntos en la noche, salió de allí y no regresó cuando los Lakers prevalecieron con una victoria de 113-109.
El entrenador en jefe de los Knicks, Tom Thibodeau, no tuvo una actualización definitiva después del juego, ya que Brunson todavía estaba siendo examinado. De acuerdo a Chris Haynesexiste el optimismo de que Brunson solo sufrió un esguince de tobillo. Por supuesto, dada la diferente variedad de posibles esguinces de tobillo, que no ofrecen un horario claro para su recuperación.
Cualquier ausencia extendida para Brunson sería grave para Nueva York. Los Knicks (40-22) actualmente tienen una ventaja de cuatro juegos sobre los Milwaukee Bucks para la semilla número 3 en la Conferencia Este, pero la teoría de su equipo se basa en los tiros que crea Brunson.
No hay otro manejador de pelota de alto nivel en esta lista, y aunque Karl-Anthony Towns es una opción No. 1 perfectamente capaz, su asociación con Brunson ha llevado a la mejor temporada ofensiva de su carrera. Ningún equipo confía en sus titulares más que los Knicks, y si Brunson pierde el tiempo, tendrán 35.4 minutos para llenar por noche.
El horario tampoco es exactamente lo que perdona. A los Knicks les quedan cuatro juegos en un desalentador viaje por carretera de la Conferencia Oeste, y luego salieron a la carretera por dos más después de un breve regreso de un juego a casa contra el Miami Heat.
Por ahora, el equipo espera un diagnóstico más firme de la gravedad de la lesión de Brunson. Con los playoffs a solo seis semanas de distancia, la salud de Brunson es crítica.
