La FIFA considerará una propuesta para expandir la Copa Mundial de Hombres 2030 a 64 equipos, el doble del tamaño del torneo 2022 y las ediciones anteriores.
La Copa Mundial se expandirá a 48 equipos por primera vez en 2026. Aunque la eventual expansión a 64 es probablemente inevitable, la expectativa ha sido que los campos de 48 equipos serían la norma durante al menos una década, y probablemente dos, de acuerdo con la trayectoria de crecimiento histórico del torneo.
Pero, en la reunión del consejo de la FIFA del miércoles, según un Informe del New York TimesEl Presidente de la Federación de Fútbol de Uruguay propuso una expansión única para la Copa Mundial 2030, que marcará el centenario del evento. (FIFA le dijo a Yahoo Sports que la propuesta era “analizar una Copa Mundial de la FIFA de 64 equipos para celebrar el centenario”).
Ese torneo se llevará a cabo en seis países y tres continentes. Comenzará con un juego cada uno en Argentina, Paraguay y Uruguay, donde se celebró la primera Copa Mundial en 1930. Luego cambiará a España, Portugal y Marruecos; Esos tres vecinos, bajo el formato actual, serían encargado de organizar 101 de los 104 juegos durante 39 días.
Una Copa Mundial ampliada aumentaría la carga de los tres. Llevaría todo tipo de preocupaciones logísticas. Organizar la primera Copa Mundial de 48 equipos en 2026, repartida por los Estados Unidos, Canadá y México, ya está demostrando un desafío colosal para los organizadores de la FIFA y América del Norte.
Una Copa Mundial de 64 equipos probablemente sería un asunto de 128 partidos. Aunque su formato, con 16 grupos de cuatro, entonces una etapa de eliminación de 32 equipos, en realidad se preferiría a la versión difícil de manejar de 48 equipos, podría forzar las capacidades de las redes de transporte y las instalaciones locales. Arabia Saudita y otros posibles anfitriones futuros probablemente no podrían igualar el evento de 64 equipos en 2034 y más allá.
El Times informó que el funcionario uruguayo, Ignacio Alonso, hizo la propuesta al leer una declaración preparada en inglés hacia el final de la reunión del miércoles. Atornizó a algunos de los 37 miembros del consejo, el cuerpo gobernante de la FIFA, que en su mayoría se había reunido virtualmente, a través de videoconferencia.
Pero Gianni Infantino, el todopoderoso presidente de la FIFA, calificó la propuesta una interesante que debería estudiarse, según The Times.
De hecho, no es extravagante suponer que Infantino y Alonso habían discutido la idea antes de que Alonso la trajera al consejo. Infantino, desde su elección de 2016, ha presionado implacablemente para expandir las competiciones y lanzar nuevas para aumentar los ingresos de la FIFA, que puede usar para cumplir con las promesas de folletos multimillonarios a cada una de las 211 asociaciones de miembros de la FIFA, que se duplican como su electorado. (Fue reelegido por la aclamación, después de correr sin oposición, en 2023.)
Un portavoz de la FIFA, en respuesta a un correo electrónico que busca más detalles sobre el origen de la idea, afirmó que fue “planteado espontáneamente” en la reunión del miércoles. “La idea fue reconocida ya que la FIFA tiene el deber de analizar cualquier propuesta de uno de los miembros del consejo”, escribió el portavoz.
No está claro cómo, exactamente, se estudiará la propuesta o quién decidiría una mayor expansión o cuándo.
Por separado, la FIFA ya está considerando expandir la Copa Mundial Femenina a 48 equipos en 2031, solo dos ciclos después de que se expandió de 24 a 32. Ese torneo 2031 probablemente se llevará a cabo en los Estados Unidos, después de la FIFA, con poca justificación, prohibió opaciamente a la mayoría de los otros anfitriones potenciales de las ofertas.
