Preparando un escuadrón aficionado con oficiales de policía, constructores y trabajadores de transporte, el gerente de Fiji, Rob Sherman, no está bajo ilusiones sobre la tarea en cuestión, ya que los isleños del Pacífico buscan lograr lo impensable y calificar para la Copa Mundial 2026.
Fiji necesita vencer a los recursos de Nueva Zelanda en Wellington el 21 de marzo en las semifinales de la calificación de Oceanía.
La recompensa por eso sería un partido contra Nueva Caledonia o Tahití tres días después en Eden Park para un boleto directo a la obra maestra de 2026 en América del Norte.
Al molestar a los profesionales de Nueva Zelanda, podrían equivaler al mejor momento de Fiji en el fútbol, no importa la Copa del Mundo.
Mientras carece de los niveles de habilidad y acondicionamiento físico de Nueva Zelanda, Fiji puede igualarlos por entusiasmo, dijo Sherman.
“Bueno, no hagamos excusas, será un encuentro muy difícil”, dijo el jueves el ex entrenador asistente de la victoria de Melbourne a Reuters.
“Quiero decir, son profesionales y somos un equipo lleno de aficionados, si somos honestos.
“Por lo tanto, tenemos que aceptar el hecho de que es probable que tengan la gran mayoría de la posesión. Así que así jugamos sin la pelota, eso es un factor “.
Fiji celebra un campamento de entrenamiento en Auckland durante los próximos días antes de que se dirigan a Wellington la próxima semana para continuar los preparativos.
El estado de ánimo en el campamento es bueno, incluso sin el talismán Roy Krishna, de 37 años, el jugador de Fiji de mayor puntuación y más cubierto de todos los tiempos.
Uno de los pocos fiyianos para forjar una carrera exitosa en las filas profesionales, Krishna no está disponible para el calificador debido a una lesión en la rodilla.
Es un golpe para un equipo que trabaja en gran medida en la oscuridad en una nación reconocida por su talento de rugby.
La financiación es ajustada y asegurar los servicios de los jugadores puede ser un desafío.
El escuadrón de Sherman, que contiene varios oficiales de policía, tiene trabajos adecuados y no todos pueden permitirse el tiempo libre para recorridos y campos de entrenamiento.
A Sherman le encantaría llamar a los jugadores con la herencia de Fiji, como el centro nacido en Melbourne, Dan Halls, que juega para el equipo A-League Auckland FC.
Sin embargo, los jugadores nacidos en el extranjero necesitarían vivir en Fiji durante cinco años para obtener un pasaporte, lo que puede ser difícil de vender para aquellos que se ganan la vida en ligas extranjeras.
Welshman Sherman, quien ha trabajado como director técnico para las asociaciones de fútbol de Gales, Australia y Nueva Zelanda, dice que se necesitan más vías profesionales para los jugadores nacidos en Fiji en ligas extranjeras.
Espera que Australia pueda aflojar los límites ajustados en los jugadores extranjeros en sus ligas profesionales, tal vez permitiendo exenciones para los fijianos y otros jugadores de Oceania Nation.
Eso haría que los equipos de la A-League sean más inclinados a apostar a los jugadores no probados del Pacífico, dice.
“Aquí hay algunos jugadores jóvenes muy talentosos, y muchachos que probablemente podrían llegar a la calificación”, dijo.
“Pero obviamente, es muy difícil para un club renunciar a una ranura de visa a un jugador desconocido”.
Football Australia se negó a proporcionar comentarios inmediatos sobre la perspectiva de exenciones de visa para los jugadores con sede en Oceanía.
De vuelta en Auckland, Sherman se centra en convencer a sus jugadores de que pueden presionar a Nueva Zelanda, cuyos fanáticos esperarán una victoria fácil.
Es probable que haya un amplio apoyo para los desvalidos de la fuerte comunidad de Fiji de Nueva Zelanda.
“Habrá una expectativa de la multitud de que será un Walkover, estoy seguro”, dijo Sherman.
“Si realmente podemos sofocar eso, los jugadores (Nueva Zelanda) podrían frustrarse.
“Estacionaremos el autobús hasta cierto punto. Pero igualmente, con la esperanza de capitalizar cuando tenemos la pelota “.
