Menoncello, un futbolista prometedor que jugó contra el equipo juvenil de la Juventus antes de que sus intereses deportivos se volvieran ovales, solía ver a Brex desde las gradas.
Tenía 18 años cuando obtuvo una vista de primer plano, después de haber sido llamado al lado mayor de Treviso como cobertura de lesiones.
“'Nacho' fue el primer tipo en traerme al equipo y siempre me ha traído bajo su ala”, recuerda Menoncello.
Por su parte, Brex recuerda la impresión de que el adolescente Menoncello dejó en sus nuevos colegas mayores.
“Todos acaban de decir 'wow'. Era como él ahora. Nos dimos cuenta de que puede hacer super cosas, tiene superpoderes. Fue realmente emocionante”.
Han sido inseparables desde entonces.
Desde que Menoncello se recuperó de una lesión en el hombro que lo mantuvo fuera de la Copa Mundial de Rugby 2023, han sido la combinación del centro inicial para 13 de los 14 juegos posteriores de Italia.
Llenan los mismos lugares para su club, engrasando su combinación a un brillo resbaladizo.
“Estamos juntos en entrenamiento, en el vestuario, en las sesiones de espalda, en el gimnasio”, dice Brex. “¡Tal vez pase más tiempo con él que con mi familia! ¡Esa es la verdad!”
Esa proximidad es parte del poder de Italia. Tienen menos jugadores, pero también menos patrones de club para descargar.
Brex y Menoncello son dos de 16 jugadores de Treviso en el equipo de Six Naciones de Italia.
“Lo conozco como un jugador y una persona mucho mejor que si tuviera que jugar con un chico de otro club”, dice Brex.
“No es la misma sensación que jugar con la persona que conoces todos los días, esa es una buena parte de nuestro juego”.
Brex y Menoncello ven la misma fuerza en otro centro del campo de Portmanteau: 'Huwipulotu', también conocido como Glasgow y Escocia, Centros de primera opción, Sione Tuipulotu y Huw Jones.
Sin embargo, Menoncello salió del colectivo el año pasado, convirtiéndose en solo el segundo italiano en ganar el premio del Jugador del Torneo de las Six Naciones.
“Quiero demostrarme a mí mismo y demostrarle al mundo que puedo estar en ese nivel y que puedo mejorar aún más mi juego”, dice.
“Sin embargo, es difícil. Seguro, hay más atención en mí, veo que los equipos me defienden, mirándome, esperando esas carreras”.
