Los Blackhawks de Chicago están mucho más cerca de ser un problema de lo que a muchos les gustaría creer. Con el contrato de Seth Jones despejado de los libros y dos activos premium adquiridos a cambio después de su oficio a Florida, Chicago tiene muchos componentes clave de un contendiente de la Copa Stanley.
¿La razón por la que parecen lejos de esa descripción? Muchos de esos componentes no son de edad legal para beber en los Estados Unidos. Mucho se ha hecho de la frustración de Connor Bedard esta temporada, pero es un fenómeno de 19 años que está acostumbrado a dominar y tener éxito en el equipo. Este tipo de pérdida es nuevo para alguien tan ultracompetitivo como Bedard. La paciencia es una virtud.
Pero el potencial para que los resultados de Chicago mejoren rápidamente es alto, especialmente con el aumento salarial de la NHL que le da al equipo la capacidad de firmar agentes libres de alto impacto para complementar a Bedard y el resto del grupo joven.
“Necesitas mucho para ganar una taza. Para tener una oportunidad de golpear, necesitas un centro de élite (o dos), un defensa de élite, un segundo par confiable y un buen portero”, dijo un ejecutivo de la Conferencia Este. “Esa es una buena fórmula.
Basado en la redacción al principio de la primera ronda durante las últimas temporadas, los Blackhawks parecen haber encontrado lo que podría ser un núcleo de campeonato. Un ex ejecutivo del equipo señaló que si bien es bueno ser agresivo en la agencia libre, clavar selecciones de draft es la parte más crítica de la construcción de equipos.
“Es raro que un Jack Eichel o un Sam Reinhart estén disponibles. Mira a Tampa. Han hecho cambios, pero no ganan una sola taza sin los muchachos que redactaron. Stamkos, Hedman, Vasilevskiy, Point, Kucherov y Cirelli. No solo tienes que encontrar muchachos fuera de la primera ronda, también”, dijo el ejecutivo. “(Chicago) ha tenido muchas opciones de primera categoría y espero que muchos de esos jugadores sean jugadores de impacto en esta liga. Si pueden traer algunas de sus selecciones medias, estarán en el negocio”.
Bedard verifica todo Las cajas como un centro de élite. Todavía se está desarrollando y hay un largo camino por recorrer hasta alcanzar su potencial, pero nadie debería dudar de la pieza central de la organización de Chicago.
El desarrollo de Bedard esta temporada ha sido divertido de ver. Su juego defensivo necesitará mejorar, pero está comenzando a poner el lado ofensivo de su juego junto con muy poca ayuda. Nathan Mackinnon no fue un jugador de punto por juego hasta su quinta temporada. Anotó 38 en 64 juegos durante su segunda temporada, y Bedard tiene 49 a 61 a través de su. No todos van a ser Connor McDavid en el momento en que ingresen a la liga, y la avalancha será la primera en decirle que la paciencia vale la pena para jugadores como Mackinnon y Bedard.
La segunda pieza para un contendiente de copa es un defensa de élite. Con Jones desaparecido, habrá muchas oportunidades para que los jóvenes defensores de Chicago obtengan minutos importantes.
Artyom Levshunov, la selección número 2 en 2024, realmente ha llegado en el AHL esta temporada, y su producción está comenzando a reflejarla. El defensa diestro de 6 pies 2 pulgadas ha registrado 21 puntos en 48 juegos, y realiza jugadas defensivas de calidad todas las noches. Su patinaje es un activo tremendo, lo que le permite localizar a algunos de los patinadores más rápidos de la liga. Está jugando minutos importantes con fuerza pares y en ambos equipos especiales, y está aprendiendo a imponer su voluntad a los oponentes. No hay necesidad de llevarlo a la NHL porque si continúa en este camino, hay una verdadera posibilidad de que sea un elemento básico en el mejor par de Chicago durante mucho tiempo.
Mirando hacia el draft de 2025, si Chicago gana la lotería y puede seleccionar el No. 1, hay un defensor de impacto disponible. Añadiendo Erie Otters Blueliner Matthew Schaefermi perspectiva número 1, se establecerán durante más de una década en la parte trasera. Se espera que Schaefer sea un defensor de élite y de todas las situaciones en la NHL, lo que significa que Chicago podría estar mirando el próximo tipo de dúo dinámico Cale Makar/Nathan Mackinnon.
El emparejamiento de Schaefer con Levshunov tiene el potencial de ser uno de los mejores tándems en la NHL si ambos jugadores alcanzan el 85% de su techo proyectado. Incluso sin Schaefer, Levshunov es capaz de ser el defensa de élite que necesita un contendiente de la copa.
La tercera parte de la ecuación es un segundo par confiable. Alex Vlasic ha demostrado que es más que capaz de jugar grandes minutos y es exactamente el tipo de jugador que desea anclar el segundo par. Está jugando admirablemente en el par superior, y podría ser una solución a largo plazo con Levshunov. Se ha firmado hasta 2029-30 con un valor anual promedio de $ 4.6 millones, una gran oferta para los Blackhawks, dado el aumento de la tapa salarial.
Kevin Korchinski y Ethan del Mastro también son contendientes para formar parte de un segundo par de calidad. Del Mastro se defiende en ese lugar como un joven de 22 años, y podría ser un tipo de cierre con su tamaño y habilidad de patinaje. Korchinski es un excelente patinador que puede producir puntos. El jugador de 20 años es un defensor efectivo en la transición y hace que las jugadas de calidad bajo presión. Sus habilidades para mover el disco deberían verlo convertirse en un defensor efectivo de segunda pareja que puede anotar más de 40 puntos por temporada, si su juego de zona defensiva continúa mejorando.
Un buen portero es importante, especialmente en los playoffs. Sergei Bobrovsky, Adin Hill y Andrei Vasilevskiy fueron destacados por sus respectivos equipos en sus recientes victorias en la Copa Stanley.
Chicago tiene algunos porteros en el sistema que tienen potencial, pero la adquisición de Spencer Knight es un gran paso adelante para la organización. Fue fantástico en su primer comienzo, haciendo 41 salvamentos en una victoria por 5-1 contra los Kings de Los Ángeles.
En su temporada de 23 años, Knight tiene un porcentaje de ahorro de .912 en 24 juegos, bueno para noveno en la NHL. Ciertamente enfrentará tiros más difíciles y oportunidades de anotación en Chicago que en Florida, pero Knight se ha convertido en un portero sólido. Es capaz de ser un iniciador de pelotón y tiene potencial para que se convierta en una calidad número 1 en las próximas dos temporadas.
Arvid Soderblom tiene un respetable .906 esta temporada y podría ser un 1B capaz para Knight. Drew Commesso y Adam Gajan están en el sistema, pero podrían estar a unos años. El desarrollo de portería es difícil de proyectar, pero cuanto más grietas tenga en él, mejor será la organización.
Los contendientes serios necesitan Buenos jugadores más allá de ese grupo central. Chicago tiene algunos jugadores jóvenes que ya están jugando en la NHL y un extenso grupo de perspectivas en la cúspide.
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Frank Nazar tiene el potencial de ser un jugador ofensivo impactante. Estaba sobre un ritmo de punto por juego en el AHL, y ha anotado 14 puntos en 32 juegos de la NHL.
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Colton Dach y Lukas Reichel están encontrando su camino como jugadores complementarios en las seis inferiores.
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Oliver Moore, Sacha boisvert y Nick Lardis Podría convertirse en el futuro delantero para Chicago, con cajas de herramientas ofensivas bien redondeadas y, en el caso de Moore, vertiginosa velocidad.
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Sam rinzel es un gran defensor con un sólido juego de transición que podría caber muy bien en el par inferior de Chicago en las próximas dos temporadas.
Chicago tiene las piezas clave que muchos contendientes quieren tener, y ninguna de ellas tiene más de 23 años. El equipo es increíblemente joven, con armarios de prospectos almacenados que se pueden usar para adquirir talento probado de la NHL a través del comercio.
No solo eso, sino que con la cantidad de espacio de capitalización a su disposición, los Blackhawks podrán perseguir a los agentes libres de renombre en caso de que Mitch Marner o Mikko Rantanen estén disponibles el 1 de julio. Existe una posibilidad real de que Chicago sea mucho mejor la próxima temporada, especialmente si hace una salpicadura en la agencia libre.
Si los Blackhawks no lo hacen, todavía darán un paso adelante, con los ojos en busca de un lugar en los playoffs en 2026-27. En ese momento, Bedard y Levshunov tendrán 21 años, Knight tendrá 25 años y cualquiera de los que redacten en 2025 tendrán 19 o 20 años. La ventana para los Blackhawks aún no se ha abierto, pero llegará pronto. Y cuando lo haga, podría estar abierto durante mucho tiempo.
