El iceberg más grande y antiguo del mundo, A23A, se ha detenido a menos de 60 millas de la remota isla de Georgia del Sur en el Atlántico Sur, con topógrafos que advierten que los peligros están lejos de terminar.
El Informes de encuestas antárticas británicas que el iceberg masivo originalmente se liberó del estante de hielo de la Antártida en 1986, pero solo comenzó a moverse hacia la isla en 2020.
Noaa's Goes East Satellite capturó imágenes del iceberg lentamente que se alejó hacia el noreste de la Antártida y hacia la isla del sur de Georgia, pero en febrero, encalló al suroeste de la isla.
“If the iceberg stays grounded, we don't expect it to significantly affect the local wildlife of South Georgia. In the last few decades, the many icebergs that end up taking this route through the Southern Ocean soon break up, disperse, and melt. Commercial fisheries have been disrupted in the past, however, and as the berg breaks into smaller pieces, this might make fishing operations in the area both more difficult and potentially hazardous,” Dr. Andrew Meijers, un oceanógrafo de la Encuesta Antártica Británica, dijo en un comunicado.
El 'Glaciar del Doomsday' de la Antártida se está derritiendo de manera diferente a lo que los científicos primero pensaban
Los terrenos de iceberg más grandes del mundo cerca de la isla subantártica de Georgia del Sur
(Theresa Gossman, British Antarctic Survey / Fox Weather)
A pesar de detenerse, el futuro de A23A sigue siendo incierto, ya que se espera que las aguas y olas cálidas rompan gradualmente el iceberg.
Todavía se espera que el evento altere el medio marino, pero no tan significativamente como una colisión en toda regla, que siempre ha sido una posibilidad distinta.
“Los nutrientes agitados por la base y de su fusión pueden aumentar la disponibilidad de alimentos para todo el ecosistema regional, incluso para pingüinos y sellos carismáticos. Tenemos varios estudios en curso que miran exactamente cómo los 'megabergs' influyen en la circulación oceánica, su química y los ecosistemas que apoyan”, dijo Meijers.
Según NOAA, la isla tiene una extensa población de pingüinos, focas y aves en lo que se considera un clima más suave en comparación con los extremos enfrentados en el Polo Sur.
Debido a la ubicación de la isla a aproximadamente 1.700 millas de la costa de la Antártida, el territorio ha tenido varios encuentros con icebergs que han causado interrupciones significativas en la vida silvestre.
En 2004, un iceberg conocido como A-38B encalló cerca de la plataforma continental de la isla, causando extensas dificultades para la vida marina.
Animación satelital del iceberg más grande del mundo, A23A, en febrero, en el Atlántico Sur.
(NOAA)
El iceberg más grande del mundo en el posible curso de colisión con isla en el Océano Atlántico del Sur
Además de los impactos ambientales, los investigadores dicen que las piezas rotas de hielo podrían plantear riesgos significativos para los vasos, ya que los grupos de hielo son más difíciles de rastrear.
“Las discusiones con los operadores de pesca sugieren que los grandes bergs anteriores han hecho que algunas regiones sean más o menos fuera de los límites para las operaciones de pesca durante algún tiempo debido a la cantidad de piezas de bergy más pequeñas, pero a menudo más peligrosas,”, dijo Meijers.
Si bien los eventos del tamaño de A23A son raros, Meijers dijo que los icebergs son una parte normal del ciclo de vida de las capas de hielo del mundo.
Los complejos de hielo son una preocupación creciente ya que el calentamiento de las temperaturas del océano contribuye al aumento del parto de hielo de los polos.
El El Centro Nacional de Hielo de EE. UU. Rastrea constantemente docenas de icebergs que representan una amenaza para enviar rutas alrededor de las aguas de la Antártida, muchas de las cuales están bajo observación por organizaciones como el BAS.
Mapa del iceberg gigante del Mapeo y el Centro de Información Geográfica, Encuesta Antártica Británica.
(Mapeo y Centro de Información Geográfica, Encuesta Antártica Británica / Clima de Fox)
