Raphinha golpeó a un ganador de la segunda mitad para darle a Barcelona una victoria de corazón de león en el Benfica el miércoles cuando superaron una tarjeta roja para Pau Cubarsí al principio del juego para robar una ventaja en el partido de ida de su empate de la Liga de Campeones los últimos 16.
El defensor adolescente de Barcelona Cubarsí recibió una tarjeta roja recta para una falta de último hombre sobre Vangelis Pavlidis en el minuto 22, pero los visitantes se quedaron con el portero Wojciech Szczesny organizando una actuación brillante.
El veterano polaco logró una serie de salvamentos brillantes para mantener al Barça en el juego y su esfuerzo fue recompensado en el minuto 61 cuando Raphinha se abalanzó en un pobre pase defensivo a través de la caja del Benfica, disparando un golpe bajo que desvió a un defensor antes de ir justo dentro del poste izquierdo.
La estrella del espectáculo, sin embargo, fue Szczesny, quien salió de la jubilación para jugar para el Barça después de que el internacional de Alemania Marc-André Ter Stegen sufrió un ligamento de rodilla desgarrado en septiembre.
“Szczesny nos salvó muchas veces hoy, es excepcional”, dijo el mediocampista de Barcelona Pedri a la estación de televisión española Movistar Plus. “Tienes que dar mucho crédito por el esfuerzo del equipo después de bajar a un hombre tan temprano en el juego. En otros días fue más difícil para nosotros, pero hoy nos mantuvimos y defendimos muy bien ”.
La brillante noche de Szczesny comenzó 30 segundos después del inicio, cuando Pavlidis recuperó el balón y alimentó a Kerem Akturkoglu dentro de la caja. Disparó un golpe bajo que el jugador de 34 años se mantuvo fuera con un salvamento con una sola mano.
El arquero visitante terminó haciendo ocho salvamentos, cinco de los que se encuentran en la segunda mitad cuando el Benfica acumuló la presión con más del 60% de posesión y 15 intentos de gol. El Barça solo tenía una pareja, con Raphinha en blanco con su único disparo en el objetivo en la segunda mitad.
La magia de Szczesny incluyó un reflejo impresionante salvo para negar a Fredrik Aursnes desde corta distancia desde el principio después del descanso y una excelente parada para evitar el golpe de bala de Renato Sanches desde el borde de la caja en un tiempo adicional.
“Es un mal resultado, hoy tuvimos buenas oportunidades, especialmente cuando obtuvieron la tarjeta roja … es un resultado muy decepcionante”, dijo Aursnes a Benfica TV. “Creamos muchas oportunidades, pero desafortunadamente no logramos calificar y pagamos un gran precio por eso”.
