USA Hockey reveló su Roster de 25 jugadores para el Campeonato Mundial Femenino del IIHF el miércoles.
El equipo, con 14 delanteros, ocho defensores y tres porteros, está encabezado por el regreso del seis veces defensor del campeón mundial Lee Stecklein. Será el primer torneo internacional de Stecklein desde el Campeonato Mundial de 2023 en Brampton, Ontario, después de lo cual se tomó un tiempo libre del equipo nacional femenino de EE. UU.
Desde entonces, Stecklein ha seguido siendo uno de los mejores defensores del mundo para la Frost de Minnesota en la Liga de Hockey Femenino Profesional y ganó el primer campeonato de la Copa Walter de la liga en 2024.
Su regreso debería ayudar a reforzar un equipo estadounidense que perdió ante Canadá en la última serie de rivalidad y el Campeonato Mundial en 2024.
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El resto de la lista es una gran combinación de experiencia con jugadores como Hilary Knight, el máximo anotador de todos los tiempos en la historia del torneo, y el joven talento de élite.
“El equipo que hemos seleccionado aporta un nivel de emoción y habilidad al hielo”, dijo el entrenador en jefe John Wroblewski. “Estamos seguros en este grupo y nos entusiasmamos dirigirnos a České Budějovice”.
El torneo de 10 equipos comenzará el 9 de abril en České Budějovice, Checia. Team USA abrirá el torneo el 9 de abril contra Finlandia.
Lista
Hacia adelante (14): Hilary Knight, Kendall Coyne Schofield, Alex Carpenter, Hayley Scamurra, Kelly Pannek, Taylor Heise, Abbey Murphy, Grace Zumwinkle, Jesse Compher, Lacey Eden, Britta Curl, Kirsten Simms, Joy Dunne, Tessa Janecke
Defensores (8): Megan Keller, Lee Stecklein, Caroline Harvey, Savannah Harmon, Cayla Barnes, Laila Edwards, Haley Winn, Anna Wilgren
Portos (3): Aerine Frankel, Gwyneth Philips, Ava McNaughton
Desahogadores
La delantera Hannah Bilka, la defensora Rory Guilday y la portera Nicole Hensley quedaron fuera de la lista de 2025. Los tres jugadores han sido accesorios en las listas de Wroblewski en los últimos tres años.
Bilka, de 23 años, fue la selección número 4 en el draft de 2024 PWHL y tuvo nueve puntos en sus primeros 13 juegos profesionales antes de lesionarse en la serie de rivalidad en febrero. Guilday, un defensor de cierre, está en su último año en la Universidad de Cornell. Hensley, de 30 años, ha tenido una temporada difícil en el PWHL, un promedio de 3.56 goles en contra y un porcentaje de ahorro de .866, pero ha estado en el Equipo de EE. UU. Desde 2016.
Si Hensley no regresa al equipo nacional, habrá cero juegos de experiencia en la sala de porteros de los Estados Unidos en 2026.
Aunque nunca ha hecho una lista de Senior Worlds, el delantero Casey O'Brien es otro desaire notable. Fue invitada a la serie de rivalidad en noviembre y actualmente lidera la NCAA en anotaciones con 79 puntos en 36 juegos. La semana pasada, O'Brien se convirtió en el máximo anotador de todos los tiempos de Wisconsin, pasando a Knight, con 265 puntos como tejón.
Cinco de sus compañeros de equipo de Wisconsin, Laila Edwards, Caroline Harvey, Kirsten Simms, Ava McNaughton y Lacey Eden, están en la lista de los Estados Unidos.
Sorpresas
Además de Stecklein, hay algunos otros nombres notables en el equipo nacional de EE. UU.
Los delanteros Grace Zumwinkle y Jesse Compher regresarán al equipo nacional senior después de aparecer en gran medida en la burbuja de Wroblewski desde que asumió el cargo de entrenador en jefe en 2022. Zumwinkle fue nombrado como alternativo al equipo mundial del año pasado, pero no jugó un solo juego. Compher no ha estado en una lista internacional desde los mundos 2022 en Dinamarca.
Zumwinkle, el novato del año 2024 PWHL, se mostró bien durante los juegos de la serie de rivalidad de noviembre contra Canadá, mientras que Compher está teniendo una gran temporada PWHL (8 goles y 15 puntos en 21 juegos) para los Toronto SCEPTRES.
Otra destacada: Laila Edwards, quien fue nombrada MVP del torneo el año pasado, está de vuelta en la lista como defensor, algo que Wroblewski ha estado experimentando toda la temporada.
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Edwards es un extremo de la Universidad de Wisconsin y lidera todos los delanteros en goles (30) esta temporada. Ella podría agregar más ofensiva a la línea azul estadounidense con su tamaño (6 pies 1) y Big Shot. Aún así, enfrentar a Canadá en un juego de medallas de oro será una gran prueba para un defensor joven (21) e inexperto.
Solo dos jugadores han hecho la lista de campeonatos mundiales senior por primera vez: la defensora Anna Wilgren y el portero Ava McNaughton. Wilgren es un poco sorprendente, dado que solo ha jugado cuatro juegos de equipo nacional senior en los últimos dos años, pero ha jugado bien con la alimentación del equipo nacional Cayla Barnes en el segundo par de Montreal en el PWHL.
McNaughton, mientras tanto, es el abridor de 20 años para los Badgers No. 1 de Wisconsin. Su porcentaje de ahorro de .949 y 1.13 goles contra el promedio de los porteros iniciales en la NCAA. Podría ser una de las porteras estadounidenses del futuro, y ahora tendrá la oportunidad de experimentar una competencia internacional senior detrás del aislamiento del portero No. 1 Aerin Frankel.
Esperanzas de heredar
La expectativa, como siempre, es ganar el torneo. Eso es particularmente cierto a medida que nos acercamos a los Juegos Olímpicos de Milán 2026.
Canadá ha hecho la mayor parte de eso en los últimos años, ganando cuatro de los últimos cinco principales torneos internacionales, incluido el oro olímpico en 2022 y tres series de rivalidad consecutivas.
Dicho esto, esta es posiblemente la mejor lista de los Estados Unidos desde los mundos 2023, que el equipo de EE. UU. Ganó 6-3 contra Canadá. El equipo tiene un núcleo veterano de élite con Knight, Kendall Coyne Schofield, Alex Carpenter y ahora Stecklein, y jugadores jóvenes altamente calificados como Caroline Harvey, Taylor Heise y Abbey Murphy, que se han demostrado como jugadores de primera línea a nivel internacional.
También tienen uno de los mejores porteros del mundo en Frankel, que pueden luchar contra la No. 1 de Canadá Ann-Renée Desbiens en el escenario más grande.
Si hay una apuesta segura, es que Estados Unidos y Canadá están en un curso de colisión para otro increíble juego de medallas de oro.
(Foto de Hilary Knight que da un puño a Taylor Heise: Daniel Deloach / Utica Observer-Dispatch / USA Today Network a través de imágenes Imagn)
