Los jugadores de Plymouth Argyle todavía no han regresado a casa después de su empate en la Copa FA contra Manchester City el sábado. El compromiso del club de tomar opciones de viaje con consciente ambiental significa que viajan para jugar al casco el martes por la noche.
Los viajes relacionados con el fútbol genera 56.7 toneladas de CO2E por temporada solo para los clubes de la Premier League, con el 85 por ciento de las emisiones atribuidas al vuelo. Plymouth es uno de los 14 clubes que se han inscrito en una nueva carta que se compromete a un comportamiento más verde.
“Se siente grande”, Katie Cross, CEO de Compromisodice Sky Sports. “Lanzamos esto por primera vez en 2023 con solo seis clubes, y el objetivo era reducir la cantidad de peleas nacionales que ocurrieron en el fútbol inglés. Necesitábamos que fuera una costa”.
Cross agrega: “Tener 14 clubes ahora, que incluyen una gran cantidad de clubes de campeonato, muy felices de firmar la carta, es una verdadera reflexión sobre la importancia que se le dan a la sostenibilidad, y particularmente a las personas dentro de esos clubes.
“Estas son personas que tienen apetito personal para realmente impulsar la sostenibilidad. El negocio del fútbol es muy difícil. No prioriza la sostenibilidad, realmente no lo permite. Por lo tanto, si desea conducirlo, generalmente tiene que venir de un lugar personal”.
Plymouth, bajo el presidente Simon Hallett, siempre era probable que estuviera a la vanguardia de esta iniciativa. Cross los describe como “un club increíble en términos de cultura” con un modelo de ingresos que es muy diferente a la norma: no todas las decisiones son comerciales.
“Ha sido un viaje para nosotros en los últimos años”, dice Christian Kent Sky Sports. Kent es el jefe de conferencias y eventos de Plymouth. “Estoy muy orgulloso del progreso que hemos hecho, hemos reducido a la mitad nuestras emisiones en dos años”.
Él explica: “Estamos haciendo cosas como paneles solares y cosecha de agua de lluvia, pero luego están los pequeños toques. Nos hemos vuelto digitales con boletos. Usamos vehículos eléctricos. Los pequeños pasos pueden hacer un gran cambio. Estamos trabajando hacia cero neto.
“Si miras un deporte como la Fórmula 1, que son los mayores contaminadores en términos del mundo deportivo, han hecho una gran declaración de ser netos cero para 2030. Por lo tanto, si un deporte como la Fórmula 1 puede hacerlo, no hay razón por la cual el fútbol no puede ser el mismo”.
¿Por qué Plymouth está tomando la delantera en esto? “Obviamente, jugar en verde es realmente importante para nosotros”, bromea Kent. Pero se trata de crear una cultura, una que proviene de la parte superior de la organización, del presidente ejecutivo Andrew Parkinson y el resto.
“Lo necesita desde la junta hasta todos los miembros del personal. Todo el equipo tiene que unirse. Todos aquí juegan su parte y viven esos valores. Queremos ser sostenibles no solo financieramente sino en un sentido ambiental”.
Joe Edwards, capitán de Plymouth, se encuentra entre los que han abrazado los valores del club. Ahora de 34 años, se unió hace seis años de Walsall. Él sabe que la ubicación hace que viajar sea un tema candente. “Es un desafío, pero eso es lo que lo hace tan especial”, argumenta.
“Este es un club único y es fantástico participar en algo como esto. Viene de la cima, pero nos alimenta a nosotros como jugadores. Sabemos que estamos afectando la huella de carbono, por lo que queremos asumir la responsabilidad de eso y jugar nuestro papel también”.
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La logística significa que Plymouth toma vuelos, pero limitan el número e intentan ser creativos. “No necesitamos volar a cada juego”, dice Edwards. De ahí la decisión de permanecer al norte entre los accesorios, un compromiso serio del club dado los costos del hotel.
¿Cómo se sienten los jugadores al estar fuera por tanto tiempo? “Varía. Los que tienen niños a veces los extrañan. ¡A veces es bastante bueno tener un descanso!” Edwards tiene gemelos, cinco, y eso solo ha agudizado la mente cuando se trata del medio ambiente.
“Creo que se les enseña al respecto en la escuela, lo cual es genial. Regresan con pequeñas cosas. Cuando tienes una familia joven que está creciendo, quieres tener el entorno más seguro y más limpio para ellos también. Realmente ha resaltado el problema para mí.
“Cuando firma aquí, firma conociendo la ubicación. Te estás registrando para eso. A menudo he disfrutado bastante la logística de llegar a los lugares porque tienen mucho tiempo juntos como equipo. Pero puedo imaginar que es completamente diferente en un club de la Premier League”.
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Cross entiende eso mejor que la mayoría. Ella es reacia a llamar a clubes individuales, pero ha escuchado las historias de vuelos para viajes asombrosamente cortos. “Es una situación absolutamente extraña y muchos fanáticos lo llaman porque es algo tan visible”, explica.
“Se podría decir que es un pequeño porcentaje de sus emisiones generales. Pero la normalización de ese comportamiento no es medible. Refuerza este sentimiento de parálisis y el tipo de desesperación que las personas tienen porque sienten que no se puede tomar medidas.
“Sabemos por la investigación que más del 80 por ciento de los fanáticos están preocupados por el cambio climático. Quieren que sus clubes tomen más medidas, pero no están en silencio, por lo que desconocen la preocupación de los demás. Les preocupa que se rean por criarlo.
“Los jugadores que dan un paso adelante tendrían un gran impacto. Hay reticencia de ellos porque, por supuesto, son parte de ese sistema, no necesariamente a través de la elección. Muchos de ellos no quieren volar, pero les preocupa que sean llamados por ser hipócritas.
“William Troost-Ekong, el capitán de Nigeria, es muy franco sobre el hecho de que no tiene otra opción. Está dentro de este sistema intensivo en carbono, pero hace lo que puede y lo mismo debería ser cierto para todos nosotros. No significa que simplemente se rinda y simplemente no haga nada.
“No necesitamos que todos sean perfectos. Lo que realmente no necesitamos es que unos pocos sean perfectos, y los demás demasiado preocupados por ser perfectos, no toman ninguna medida. Se trata de todos nosotros haciendo realmente lo que podemos en cualquier papel que veamos.
“Ya sea que esté tomando decisiones sostenibles en nuestro propio comportamiento, hablando con familiares y amigos al respecto, hablar con nuestro club, hablar con nuestros negocios, votar con nuestros pies cuando se trata del consumismo, las personas no se dan cuenta de cuánto impacto podemos tener”.
La esperanza es que esta carta pueda inspirar un cambio significativo. Cross y Promedball han experimentado un “muy poco retroceso” de los clubes dentro de la liga de fútbol, pero hay una apreciación de que las riquezas de la Premier League traen con ella diferentes presiones.
Cortar los vuelos significaría dar una ventaja competitiva a sus rivales. Pero si los clubes de la Liga de Fútbol se comprometieran, podría traer un cambio de mar en el pensamiento. “Necesitamos esa presión de grupo, ¿no?” Los partidarios comenzarían a exigir mejor.
“Muy rápido, podría convertirse en la nueva norma. Piense en lo que sucedió con la prohibición de fumar. Ahora es absolutamente extraño pensar que nos sentamos en un pub y que la gente fumaría a nuestro alrededor. Pero eso es lo que solía suceder. Aceptamos la norma muy, muy fácilmente.
“Y aquí la norma es que, esencialmente, los clubes eligen dañar el aire que respiramos de manera bastante significativa cuando no es absolutamente necesario hacerlo”. Con clubes como Plymouth liderando el camino, la ambición es mostrar que hay otra forma.
