UCLA parecía listo para una victoria en Northwestern, pero luego los Wildcats desplegaron una prensa enjambres y rugieron. Los Bruins sobrevivieron al margen tardío para obtener una victoria por 73-69, evitando un colapso catastrófico.
Los equipos fueron de un lado a otro durante la segunda mitad hasta que los Bruins tuvieron una carrera de 12-2. Las volcadas consecutivas de Tyler Bilodeau le dieron a UCLA una ventaja de 68-54 con 3:07 restantes. Desesperados, los Wildcats presionaron la longitud de la cancha, atrapando a los Bruins y forzando a un trío de pérdidas costosas.
El armador Dylan Andrews arrojó un par de pases, los cuales se convirtieron en volcadas de Ty Berry de Northwestern. Luego, con 26 segundos restantes, Bilodeau viajó y Northwestern capitalizó la posesión que siguió cuando Berry cortó la puerta trasera para una bandeja que redujo el puntaje a 68-67.
Berry anotó nueve puntos en los últimos 2:13 para darle una oportunidad a los Wildcats. Northwestern tuvo una oportunidad para empatar a los 69 años, pero el delantero Nick Martinelli dio la vuelta a un viaje hacia la canasta y luego KJ Windham cometió una falta clara contra Eric Dailey Jr. Dailey golpeó ambos disparos sucios para darle a UCLA una ventaja de cuatro puntos con ocho segundos restantes, esencialmente sellar el juego.
Bilodeau, quien lidera a UCLA con 14.1 puntos por juego, anotó 19 puntos para liderar a UCLA el lunes. Dailey agregó 12 y el centro español Aday Mara tuvo su segundo doble doble de la temporada (11 puntos, 10 rebotes). UCLA tiene 7-0 esta temporada cuando Mara anota en dos dígitos.
Berry lideró a los Wildcats con 22 en la noche senior, mientras que Martinelli tuvo 20. Northwestern (16-14 en general, 7-12 Big Ten) se encuentra a solo medio juego en Iowa y el sur de California para el puesto 15 en el Big Ten, que es el último lugar de clasificación para el Torneo Big Ten.
UCLA ha ganado 10 de sus últimos 13 juegos y ha mejorado a 8-3 en juegos decididos por cinco puntos o menos. Los Bruins (21-9, 12-7 Big Ten) se sientan a medio juego de Wisconsin, Maryland y Purdue para el último doble torneo en el torneo Big Ten.
Northwestern vio su racha ganadora de tres juegos llegar a su fin y terminar en el número 13 de Maryland el sábado.
UCLA concluye la temporada regular en casa contra USC el sábado.
Associated Press contribuyó a este informe.
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