En el Santiago Bernabéu el 19 de febrero, el estado de ánimo era eufórico. El Real Madrid había vencido enfáticamente al Manchester City 3-1 para pasar a la fase de nocaut de la Liga de Campeones. Después de un comienzo difícil en la competencia, perder ante Lille, AC Milan y Liverpool, y perderse los ocho primeros, cualquier cosa ahora parecía posible. Los ganadores de dos de las últimas tres ediciones, y un récord 15 a lo largo de su historia, se reinstalaron instantáneamente entre los favoritos para levantar el trofeo en 2025.
La clave de ese cambio fue la “llegada” definitiva, seis meses después de la firma de Kylian Mbappé. Su hat trick contra City fue lo más destacado de la temporada de Madrid hasta ahora, sacudiendo un comienzo poco convincente que llevó a algunos críticos a preguntar si su firma había empeorado al equipo. Esta fue su respuesta. Ahora Mbappé estaba hablando de “hacer historia” en Madrid, y los periodistas preguntaban si podía igualar el impacto del máximo anotador de todos los tiempos Cristiano Ronaldo en el club.
Muchas de las dudas que rodearon a Madrid a principios de la temporada parecían haber sido respondidas. Contra City, se habían hecho frente sin ausentes defensivos a largo plazo Dani Carvajal y Militão édery no me había arrepentido por no haber reclutado a un sucesor para Toni Kroos en el centro del campo. Federico Valverde se había completado sin problemas en el lateral derecho. Dani ceballos estaba en la mejor forma de carrera en el medio del campo.
Pero la derrota por 2-1 del sábado en Real Betis en Laliga, una que vio a Barcelona y el Atlético de Madrid escalar por encima de la carrera por el título, vio esas dudas resurgir. A pesar de la victoria de la ciudad, la forma nacional de Madrid ha sido pobre, con una victoria en la liga en cinco juegos. Ceballos está herido y Valverde no está completamente en forma. Ahora, la cara real se enfrenta a los oponentes más incómodos posibles: el Atlético de Rivales locales en la ronda de 16 de la Liga de Campeones del martes. Es un juego en el que el Real Madrid tendrá que demostrar su valía, de nuevo.
La defensa
Madrid ya era un jugador corto en la parte de atrás después de no reemplazar a Nacho Fernández el verano pasado. Entonces Carvajal (en octubre) y Militão (en noviembre) sufrieron lágrimas de LCA. David Alaba Acaba de recuperarse de la misma lesión. Pero en la victoria sobre City, dos jugadores hicieron lo suficiente para hacer que esas preocupaciones desaparecieran: Valverde, y Raúl Asencio.
Asencio, de 22 años, solo hizo su debut en noviembre. No es solo que no estaba en los planes del primer equipo del entrenador Carlo Ancelotti esta temporada. Ni siquiera era el joven defensor más calificado en el club. Ese es Joan Martínez, de 17 años, cuyo progreso también ha sido detenido por una lesión a largo plazo. Asencio intervino y se ha destacado.
“Raúl ha sido una sorpresa para todos, incluido yo”, dijo Ancelotti el mes pasado. Contra City, fue sobresaliente, proporcionando la asistencia para el objetivo de apertura de Mbappé, y ni una vez que parecía sobrecargado.
En el lateral derecho, Valverde se aseguró de que Carvajal no se perdiera en lo más mínimo. El uruguayo, más a menudo que se encuentra en el centro del campo central, se trata fácilmente de la ciudad Salvaje y Omar Marmoush. Si no lo supieras, nunca habrías adivinado que no era un defensor natural. Ancelotti ha llamado en broma a Valverde “el tercer mejor lateral derecho del mundo” cuando tuvo que reemplazar a Carvajal o Lucas Vázquez. Pero ahora está claro: es una actualización significativa en este último. El único problema es una lesión persistente, que vio a los últimos dos juegos de Valverde Miss Madrid. No es una exageración sugerir que el resultado del Atlético de la corbata depende, en parte, de su estado físico.
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El centro del campo
La aparición de Asencio aparte, la importancia de Dani Ceballos para la temporada del Real Madrid ha sido el factor más significativo y sorprendente en el equipo de niveles. La jubilación de Kroos dejó una vacante para un mediocampista profundo y mentiroso junto a Valverde o Aurélien tchouameni. Ceballos, de 28 años, se ajusta al proyecto de ley.
Anteriormente inhibido por lesiones frecuentes y un desempeño inconsistente, ha tomado lo que podría haber sido su última oportunidad de presentar un caso para su futuro real Madrid.
Ceballos siempre está ocupado, siempre en la pelota, con el mayor porcentaje de pases completos, 94.5%, en Laliga esta temporada. Comenzó 16 juegos en todas las competiciones entre noviembre y febrero. Luego sufrió una lesión en los isquiotibiales en la victoria por 1-0 de Madrid en Copa Del Rey en la Real Sociedad la semana pasada. Se espera una ausencia de dos meses.
“Estoy muy triste de tener que detenerse en lo que sentí que era mi mejor momento”, dijo Ceballos.
Lo extrañaremos contra el Atlético, y también lo hará Jude Bellinghamsuspendido después de recoger su tercera tarjeta amarilla en la Liga de Campeones esta temporada. Ancelotti tendrá que elegir entre tchouameni, Eduardo camavoso y Luka Modric para inventar su par de centrocampista, con Brahim Díaz – quien anotó en el partido de ida contra City- esperaba reemplazar a Bellingham.
El ataque
Un equipo que cuenta con Mbappé, Vinícius Júnior y Rodrygo -Además, Bellingham, cuando esté disponible, no deba preocuparse demasiado por el gol. Incluso en una fase de liga fallida, Madrid todavía anotó 20 veces en ocho juegos, seguido de seis goles de playoffs contra City.
El hat trick de Mbappé en el Bernabéu enterró cualquier remanente de un “debate de Mbappé” e hizo 28 goles en 40 apariciones para Madrid esta temporada. Ancelotti admitió que el delantero “no estaba en su mejor momento” contra Betis el sábado: jugó 75 minutos hasta que fue reemplazado por Endrick Con Madrid persiguiendo a un ecualizador, después de retirar un diente la semana pasada, pero en general, su forma ha mejorado constantemente en 2024-25.
Vinicius No siempre ha sido tan consistente, pero ha entregado en Europa, con siete goles en ocho juegos de la Liga de Campeones esta temporada. Su actuación en el Etihad hizo que los fanáticos de la ciudad se arrepentieran de que el Ballon d'Or Banner de “Stop Your Heart”, en apoyo de Vara -que mostraron previo al partido.
“¡Está bien, está bien, está bien !!!” Vinicius tuiteó después del partido de vuelta. En la Liga de Campeones, nadie duda de la mejor capacidad del ganador para ser un fabricante de la diferencia. Y junto a él, Rodrygo se ha vuelto casi innecesario en estos accesorios, comenzando ambas piernas contra City.
El entrenador
Antes de esta temporada, gran parte de la discusión sobre Madrid se centró en si Ancelotti podría encajar en sus “Cuatro Fantásticos” de Mbappé, Vinicius, Bellingham y Rodrygo en el mismo XI inicial, especialmente en los juegos más difíciles. Los dos partidos con City, aunque una versión disminuida de un equipo que alguna vez fue un gran equipo, sugirieron que la respuesta fue un sí inequívoco.
Ancelotti ha encontrado una forma de 4-4-2, con Bellingham y Rodrygo cayendo en el centro del campo cuando está fuera de posesión, dejando a Mbappé y Vinicius como dos delanteros, lo que le da a la defensa suficiente protección. La condición: que los jugadores delanteros continúan trabajando tan duro como lo han hecho en las últimas semanas. Eso no sucedió cuando Madrid se desplomó a una derrota por 2-1 en Betis el sábado, después de tomar una ventaja temprana.
“Si jugamos así, no ganaremos el martes”, admitió Ancelotti. “Espero que esto nos despierta. Últimamente habíamos estado más organizados y más compactos, y hoy no pudimos hacerlo”.
Contra el Atlético del Atlético de Diego Simeone, endurecido por la batalla, no habrá lugar para la complacencia. El Atlético es un equipo, reflejando su entrenador, definido por su actitud. En una dura victoria por 1-0 sobre Athletic Club el sábado que vio a Atletico moverse sobre Real en la mesa de Laliga, la mayor alegría de la multitud Metropolitano llegó por dos tacleadas tardías y crujientes del centrocampista Conor Gallagher. Simeone celebró como si Gallagher hubiera anotado un ganador de último minuto. Si el real progresa a los cuartos de final, tendrán que igualar esa intensidad.
