El Senado vota para confirmar a Linda McMahon como secretaria de educación

El Senado confirmó a Linda McMahon como secretaria de educación en una línea de partido Vote, 51-45, el lunes. Mejor conocida por iniciar World Wrestling Entertainment (WWE) con su esposo, Vince McMahon, navegó a través del proceso de nominación sin ser devuelta por los senadores republicanos.

Citando su falta de experiencia en las escuelas y la voluntad de ejecutar el plan del presidente Donald Trump para desmantelar el Departamento de Educación, los senadores demócratas votaron en contra de McMahon, quien dirigió la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) de 2017 a 2019. Su confirmación coincide con el llamado departamento de eficiencia gubernamental de Elon Musk de Elon Musk. Ofrecer al personal $ 25,000 para renunciar para el lunes antes de la medianoche antes de una reducción importante en la fuerza.

Los recortes financieros y las ofertas de compra han intensificado el temor de que el departamento se disuelva, un resultado que McMahon dijo durante su audiencia de confirmación del 13 de febrero que está preparada para llevar a cabo. La administración Trump no puede cerrar el Departamento de Educación sin la aprobación del Congreso, pero puede privarlo de personal y recursos vitales para hacer que sea ineficaz, dejando a los estudiantes más vulnerables de la nación, niños con discapacidades, niños económicamente desfavorecidos, jóvenes de color y LGBTQ+ jóvenes, sin el mismo acceso a la educación, críticos de cerrar la agencia que contiene.

McMahon es la cuarta mujer en dirigir el Departamento de Educación de manera permanente desde su fundación en octubre de 1979. Los presidentes republicanos han nominado a tres de las cuatro mujeres que sirvieron en el cargo, con el presidente demócrata Jimmy Carter eligiendo a Shirley Hufstedler, la secretaria inaugural del departamento. Con McMahon y Betsy DeVos durante su primer mandato, Trump ha elegido la mitad de las secretarias de educación femenina. Ambos han enfrentado una feroz crítica.

Los detractores de McMahon incluyen sindicatos de maestros, defensores de los estudiantes con discapacidades y grupos de derechos civilesque instó a los senadores a rechazar su nominación. Pero Arne Duncan, secretario de educación durante los dos términos del presidente Barack Obama como presidente, ofreció una respuesta medida cuando se le pidió que discutiera el ascenso del ex ejecutivo de la WWE a su antiguo puesto.

“Solo puedo esperar que tenga los mejores intereses de nuestros hijos en el corazón”, dijo Duncan. “Siempre pensé que mi trabajo era tratar de luchar por los niños. Espero que ella vea eso como su trabajo. Creo que la gente ha hablado sobre su relativa inexperiencia, lo cual es muy real “.

Antes de convertirse en Secretario de Educación, Duncan había abierto una escuela autónoma y se desempeñó como CEO de las Escuelas Públicas de Chicago. El predecesor de McMahon, Miguel Cardona, jefe del departamento de educación del presidente Joe Biden, era maestro, director de escuela, superintendente asistente y comisionado de educación en Connecticut. En contraste, la experiencia educativa de McMahon incluye un período de 15 meses, que terminó en abril de 2010, en la Junta de Educación del Estado de Connecticut. De vez en cuando desde 2004, McMahon ha servido como administrador de la Universidad de Sacred Heart, una institución católica en Fairfield, Connecticut, a la que ha donado millones.

Aún así, dijo Duncan, prefiere a McMahon a algunos de los educadores profesionales que, según los informes, hicieron la breve lista de contendientes para el trabajo. “Hay personas que técnicamente tienen mucho más experiencia, que creo que habrían sido absolutamente desastrosas”. Entre ellos, dijo, estaba Ryan Walters, el superintendente estatal de instrucción pública de Oklahoma, a quien dijo “trató de comprar todas las Biblias de Trump con dinero de los contribuyentes, tratando de comprar su camino en el trabajo”.

Duncan también dijo que prefiere a McMahon a Tiffany Justice, cofundador de Moms for Liberty, que lucha por los derechos de los padres, las restricciones curriculares y las políticas anti-Trans en las escuelas. La alianza gay y lésbica contra la difamación (glaad) ha descrito a las mamás para la libertad como una Grupo anti-LGBTQ+ extremista y el Southern Poverty Law Center ha llamado al grupo “Una organización de extrema derecha que se involucra en actividades de inclusión anti-estudios “.

“Para mí, esas otras elecciones habrían sido mucho más destructivas, mucho más dañinas, por lo que me sorprendió gratamente que ella fuera la selección y no y no ninguna de esas personas”, dijo Duncan.

También ofreció palabras amables para Penny Schwinn, la elección de Trump para el Secretario de Educación del Subdirector. Schwinn se desempeñó como comisionado de educación de Tennessee de 2019 a 2023, y Duncan dijo que su trabajo para elevar el rendimiento estudiantil, particularmente entre los estudiantes negros, lo impresionó durante su mandato.

Su preocupación más significativa sobre McMahon liderando el Departamento de Educación es si tendrá algo que decir para dar forma a la agencia.

“¿Tendrán alguna habilidad para hacer algo, o simplemente van a ser secuaces en el ejército Trump-Musk?” Preguntó Duncan. “¿Tendrán alguna autoridad real o simplemente estarán allí para ser perros de lapd? Si ella entra allí realmente tratando de crear oportunidades y luchar por los niños y tiene alguna habilidad para retroceder la locura de Trump, haría cualquier cosa en mi poder para tratar de ayudarla a tener éxito. No quiero que ella falle. Si ella falla, eso significa que los niños en todo el país se lastiman ”.

Keri Rodrigues, presidente de la Unión Nacional de Padres, una coalición de organizaciones de padres y activistas que trabajan para mejorar la vida de los niños y las familias, dijo que los padres en su red están experimentando “ansiedad increíble” sobre el posible cierre del Departamento de Educación.

“Estás hablando de una de las piezas clave de estabilidad que proporcionamos a las familias estadounidenses, que es el acceso a una educación pública, sacando la alfombra de debajo de ellas”, dijo Rodrigues, quien asistió a la audiencia de confirmación de McMahon. “Creo que parte del problema con Linda McMahon, en mi opinión, es que escuchamos todo sobre desmantelar, destruir, destrucción, descendencia al caos. No escuchamos nada sobre lo que su plan está avanzando, como cuál es su visión en la preparación de nuestros hijos para la movilidad económica y asegurándonos de que somos competitivos a nivel mundial “.

Rodrigues dijo que inicialmente era optimista cuando McMahon se convirtió en la nominada porque apreciaba la experiencia del ex líder de la SBA en negocios. Pero Rodrigues dijo que el enfoque de McMahon en desmantelar el Departamento de Educación y “empujar la educación a los Estados Unidos” debería haber estado descalificando.

“Es casi como si hubiéramos olvidado que esto se ha probado antes durante la administración Reagan. . . Y fue un desastre, y Reagan tuvo que caminar hacia atrás ”, dijo Rodrigues. “También diría que hemos visto ejemplos en los últimos cinco años de cómo esto no funciona”.

Rodrigues citó la forma en que los estados y los distritos escolares asignaron los bloques de fondos federales enviados en respuesta a la pandemia Covid-19, casi $ 190 mil millones. “Hicieron cosas como invertir en estadios deportivos y proyectos de mascotas, y claramente no los hemos visto invertir en las cosas que sabemos que los niños necesitan abordar adecuadamente la pérdida de aprendizaje”.

Antes de la creación del Departamento de Educación, Rodrigues dijo que los estudiantes con diferencias de aprendizaje y discapacidades luchaban por obtener la misma acceso a la educación. Los estados negaron rutinariamente una educación a los estudiantes que eran ciegos, sordos o retrasados ​​en el desarrollo, dijo.

“¿Por qué? Porque es costoso incluir a esos niños en las aulas ”, dijo. Pero los estados “podían decidir arbitrariamente que iban a hacer eso porque solo estábamos empujando dinero hacia ellos en la fórmula de la subvención de bloques, y podrían decidir en qué quieren invertir y en cuánto quieren invertir. Solíamos llevar a los niños con autismo y, en lugar de darles la escuela, los empujamos a instituciones”.

Para Rodrigues, Trump y sus partidarios han olvidado el papel crítico y la función del departamento de educación. Para obtener el mismo acceso a la educación ante la creación de la agencia, los padres a menudo tenían que llevar a las escuelas a los tribunales, dijo Rodrigues. Ya es difícil para los padres navegar por el Departamento de Educación para garantizar que las escuelas se adhieran a la Ley de Educación (Idea) de las personas con discapacidades, agregó. Disolver a la agencia y establecer a otro, como el Departamento de Justicia con las escuelas y estados responsables, será una “pesadilla” burocrática para los padres, dijo.

Maha Ibrahim, abogada principal de los defensores de igualdad de derechos, que lucha por la justicia de género en los lugares de trabajo y las escuelas en todo el país, dijo que cerrar el Departamento de Educación es solo una de las preocupaciones de la organización sobre McMahon. Su falta de experiencia, dijo Ibrahim, la hace “singularmente no calificada” para asumir el papel.

“Lamentablemente, esta es una tendencia que estamos viendo a través de las nominaciones, personas sin experiencia cuya única calificación real, declarada o evidente es su disposición a ser los sombríos Reapers de los mismos departamentos de los que se les pone a cargo para ayudar a esta administración desmantelar los derechos y las agencias que hemos construido y en las que confía durante décadas”, dijo.

Ibrahim también planteó preocupaciones sobre una demanda acusando a McMahon y a su esposo de ignorar el abuso sexual de un empleado de la WWE de los “niños” menores de edad que establecieron y derribaron anillos de lucha en los años ochenta y 90. El abogado de McMahon ha negado las acusaciones contra su cliente.

“Dado que el Departamento de Educación tiene la tarea de la equidad de género, el acceso y la protección de 50 millones de estudiantes de escuelas públicas, es muy preocupante que, en su propio negocio, haya ignorado (supuestamente) informes de daño sexual y agresión”, dijo Ibrahim.

En el papel actual de McMahon como presidenta del America First Policy Institute, que promueve las propuestas de políticas de Trump, ha apoyado la privatización de la educación, haciendo eco del plan del Proyecto 2025 para aumentar el acceso a cupones que permitirían a las familias usar fondos de los contribuyentes para asistir a escuelas privadas. Durante la audiencia de confirmación de McMahon el mes pasado, el senador Bernie Sanders de Vermont criticó la privatización como una tendencia que dividiría a los estudiantes por clase, raza y otros factores. Ibrahim está de acuerdo.

“Tenemos mucho miedo de que el nombramiento de Linda McMahon equivalga a una reegregación coordinada de las escuelas públicas al sacar dinero de las comunidades pobres y ponerlo en manos de padres ricos para asegurarse de que esos estudiantes nunca tendrán la oportunidad de completar su educación, para obtener una educación igual, para asistir a la educación superior”, dijo Ibrahim.

Duncan, también, teme que la educación pública de defundación multipronizada pueda dañar a los niños marginados.

“La gran mayoría de los fondos en el Departamento de Ed van hacia niños vulnerables, para niños con necesidades especiales, para estudiantes de idiomas ingleses, para niños que necesitan un almuerzo gratis o reducido, para los niños que intentan ir a Pre-K, obtener subvenciones Pell, asistentes universitarios de primera generación”, dijo. “Si hay algún intento de reducir los recursos para los más vulnerables, eso estaría en bancarrota moral y educativa”.