Alex Palou gana St. Pete, pero el estado favorito de IndyCar Champ debe esperar

CALLE. PETERSBURG, Fla. – No grabes el nombre de Alex Palou en el Trofeo del Campeonato IndyCar 2025 todavía.

Sí, lideró 26 vueltas en su camino a la victoria el domingo por la tarde en el Gran Premio de IndyCar de San Petersburgo.

Sí, cruzó la línea de meta 2.8 segundos por delante de su compañero de equipo Scott Dixon y 6.2 segundos por delante de Josef Newgarden.

Y sí, él ya tiene tres trofeos de campeonato, incluidos los anillos 2023 y 2024.

“Hace que parezca fácil, ¿no?” El propietario del equipo, Chip Ganassi, dijo. “Hace que parezca fácil. No suda”.

Entonces, en un mundo donde la reacción exagerada a los resultados deportivos es un pasatiempo favorito, no esté listo para ungir al español como campeón de 2025.

Su competencia ciertamente (y esperadamente) no lo es.

“Es la Ronda 1”, dijo el finalista del tercer lugar Josef Newgarden. “Veamos cómo va”.

Newgarden sintió que podría haber ganado, pero tenían problemas de combustible.

“Acabamos de tener errores de combustible dos veces”, dijo Newgarden, quien se estaba quedando sin combustible en la última vuelta.

El compañero de equipo de Palou, Dixon, sabía lo que necesitaba para vencer a Palou el domingo después de que Dixon no podía escuchar a su tripulación decirle cuándo quería que se enfrentara, y se enfrentó a una vuelta más tarde de lo que la tripulación quería.

“Obtenga una radio que funcione”, dijo el seis veces campeón de la serie Dixon sobre cómo vencer a Palou. “Eso sería bueno”.

Alex Palou en la victoria de San Petersburgo: “¡Me alegro de que tengamos ese número 10!”

Palou sabe que es solo la carrera 1 y todo salió bien para él el domingo. Pero eso no es una coincidencia. Los resultados anteriores de su curso de carretera/calle son segundo, cuarto, segundo, primero y cuarto.

“Siempre hemos luchado aquí por alguna razón, y ahora tenemos que sentir como lo que necesito y lo que necesitamos como conductores para presionar y extraer el 100 por ciento”, dijo Palou.

“Dicho esto, no creo que eso se traduzca en otras pistas de carreras porque en el pasado hemos estado luchando aquí pero no en otros lugares. No creo que lo que aprendimos aquí podamos tomar (el próximo curso callejero en) Long Beach”.

Y a pesar de que se sintió mejor que en el pasado, Newgarden señaló que terminó tercero incluso con los errores.

“Tener errores como ese y aún terminar tercero, creo que es un gran día en muchos sentidos”, dijo Newgarden. “Realmente contento de salir de aquí con puntos. Obviamente hay mucho más de lo que podría haber sido”.

Si bien dijo que estaba realmente contento, los gestos de Newgarden mostraron que estaba amargamente decepcionado. Y Dixon no puso palabras.

“Estoy bastante enojado”, dijo Dixon. “Tuvimos una buena carrera y no lo hicimos. No se siente bien”.

Esa es una carrera típica. Hay un ganador y el resto del campo se sienten como perdedores, especialmente los que creen que su falta de ganar podría haberse evitado.

Y ahí es donde prospera el equipo de Palou. Seguro que todos cometen errores, pero Ganassi señaló que el puesto de sincronización de Palou donde se toman las decisiones y la estrategia de la raza “tiene todas las estrellas. En términos de estrategia, llamar a la raza, comunicación, no hay nadie mejor que los 10 tipos de automóviles”.

Ganassi dijo que sus equipos de Dixon y Kyffin Simpson tienen un trabajo que hacer para alcanzar a Palou.

“No sé si un ganador de una carrera te hace (el favorito)”, dijo Ganassi. “Ciertamente somos los favoritos de la temporada hasta la próxima semana o hasta la próxima carrera. Lo que más estoy feliz es cada temporada baja, cada equipo trabaja en sus autos.

“No te sientas plano todo el invierno. Estás trabajando en tus autos tratando de mejorarlos. Creo que nuestros autos son mejores que hace un año, al menos aquí en St. Pete”.

2025 Firestone Grand Prix de San Petersburgo Resumen

Bob Pockrass cubre NASCAR e IndyCar para Fox Sports. Ha pasado décadas cubriendo deportes de motor, incluidos más de 30 Daytona 500s, con períodos en ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @bobpock.

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