WACO, Texas – Esos “infrafrenos” de TCU, un equipo que ganó solo un juego de la conferencia hace dos temporadas y la temporada pasada necesitaba pruebas abiertas para llenar puntos de lista después de una serie de lesiones, ahora son directamente campeones de Big 12.
El juego de juego de título no podría haber sido más apropiado para las ranas de cuernos en el décimo rango, una victoria por 51-48 el domingo por la noche en el campeón de 13 veces y el No. 17 Baylor.
“Baylor ha sido el poderoso, el Juggernaut en nuestra liga durante mucho tiempo”, dijo el entrenador de segundo año de TCU, Mark Campbell. “Entonces, para vencerlos en este entorno para este tipo de juego, solo te muestra que nuestro programa llegó al más alto nivel en el baloncesto universitario … esta victoria tiene mucha importancia por muchas razones”.
TCU (28-3, 16-2 Big 12), que se encuentra en su 13ª temporada Big 12, ganó un título de temporada regular por primera vez desde que estuvo en Mountain West en 2010.
Sedona Prince tuvo 16 puntos y 19 rebotes para su 13º doble doble esta temporada y Hailey Van Lith anotó 14 puntos cuando los Frogs vencieron a Baylor (25-6, 15-3) nuevamente, cinco semanas después de una victoria de 80-75 en casa que fue su primera victoria sobre su rival Instate en 35 años.
TCU tuvo un inicio de 14-0 en el debut de Campbell la temporada pasada cuando el Príncipe se rompió el dedo en los primeros segundos de una derrota por 71-50 en el último juego del equipo en Baylor.
Un par de semanas después de eso, con el mejor tirador Madison Conner también lastimó, las ranas se redujeron a seis becarios y perdieron dos juegos la semana que estaban teniendo pruebas en el campus.
“Ese fue el comienzo de la caída realmente de nuestra temporada el año pasado. Y fue muy desgarrador, y comenzó aquí. Sabes, que el viaje en autobús de Waco a Fort Worth fue muy, muy duro”, dijo Prince, esta vez con una camiseta de campeonato Big 12.
“Al llegar aquí, hemos trabajado, volvimos a construir nuestro equipo, recuperamos y obtuvimos algunas nuevas piezas increíbles”, dijo. “Es realmente genial que, ya sabes, sucedió aquí, el último juego de conferencia de la temporada. Sí, es muy, muy especial”.
Este viaje de 90 millas a casa esta vez fue mucho más agradable, con algo que celebrar antes de abrir el juego del torneo Big 12 en la ronda de cuartos de final en Kansas City el viernes. Después de eso, las ranas abrirán el torneo de la NCAA femenino en su casa, donde tienen 19-0 esta temporada.
El final de la temporada regular, no solo para los dos equipos, sino para el Big 12 en general, fue el primer juego ganador de todo en las 29 temporadas de la liga.
“Ha habido tantas veces después del juego cuando llego aquí y, oh, es la primera vez que hemos hecho esto y es la primera vez que lo hemos hecho”, dijo Campbell. “Bueno, esto los encabeza todos. Para ganar un título de liga para TCU y traer ese trofeo a casa, es un poco surrealista”.
Los Frogs harán su décima aparición en el torneo de la NCAA, la primera desde su último título de conferencia hace 15 años. Nunca han pasado la segunda ronda.
TCU lleva una racha ganadora de siete juegos en la postemporada, y ya tiene la mayor cantidad de victorias en la historia de la escuela. Junto con dos victorias sobre Baylor, los Frogs esta temporada vencieron a los campeones de la Conferencia de la Costa Atlántica No. 3 Notre Dame y No. 9 NC State.
“Obviamente, trabajamos tan duro toda esta temporada para este momento”, dijo Conner. “No solo para este momento, para marzo y este año, así que esto es solo un comienzo. Pero sí, definitivamente celebramos un poco”.
