En la primera ronda del College Football Playoff, los equipos clasificados 5-8 ganaron.
En la segunda vuelta todos volvieron a ganar.
La moraleja de esta historia: Quién sabe, aparte de que algo no cuadra del todo cuando ni uno solo de los cuatro mejores equipos, todos los cuales recibieron la ventaja de un descanso en la primera ronda, avanza a los últimos cuatro del fútbol universitario.
Las semifinales están definidas: en el Orange Bowl, el número 6 Penn State se enfrentará al número 7 Notre Dame. Luego, en el Cotton Bowl, será el No. 5 Texas contra el No. 8 Ohio State.
De manera bastante apropiada, considerando la forma en que se desarrolló la segunda ronda, es el equipo con la peor clasificación, los Buckeyes, quienes ahora son los favoritos, y de manera bastante abrumadora, con un récord de 11-10 para ganarlo todo según BetMGM Sportsbook.
Estos enfrentamientos aseguran que un equipo con un largo pedigrí y un gran nombre llevará el trofeo del campeonato cuando concluya el primer playoff de 12 equipos en Atlanta el 20 de enero.
Además, el enfrentamiento Penn State-Notre Dame garantiza que James Franklin o Marcus Freeman tendrán la oportunidad de convertirse en el primer entrenador negro en ganar el título en el nivel más alto del fútbol universitario.
Una cosa que este torneo ampliado aún podría aprovechar: un partido de fútbol bien jugado y verdaderamente fantástico. Aparte de la victoria de Texas en dos tiempos extra sobre Arizona State, todos estos juegos de playoffs han sido fiestas de siesta de dos dígitos.
Un vistazo rápido a los cuatro contendientes.
No. 5 Texas (13-2)
La historia: Los Longhorns tienen marca de 0-2 contra Georgia y ya no tienen que preocuparse por los Dawgs. Tienen marca de 13-0 contra el resto del país.
El jugador: El receptor Matthew Golden tuvo siete recepciones para 149 yardas, un touchdown y una conversión clave de dos puntos en el segundo tiempo extra de la victoria sobre Arizona State para ayudar a borrar muchas cosas cuestionables de su mariscal de campo, Quinn Ewers.
El dinero importa: El rastreador On3 NIL tiene a Arch Manning, sobrino de Peyton y Eli, liderando el país con $6,6 millones en ganancias. No está mal para un mariscal de campo suplente, aunque Manning intervino hábilmente, iniciando dos juegos en lugar del lesionado Ewers en septiembre para guiar a los Longhorns a la victoria.
Los misterios de la historia: El programa con la tercera mayor cantidad de apariciones en tazones no ha ganado un título nacional desde 2005. Antes de eso, fue 1981.
Lo dijo: “No nos asombra pensar: 'Oye, aquí es donde estamos'. Aquí es donde se supone que debemos estar”. —Entrenador Steve Sarkisian después de la victoria del estado de Arizona.
No. 6 Pensilvania (13-2)
La historia: Después de una derrota ante Oregon en el juego por el título del Big Ten, el récord de Franklin contra equipos en el Top 10 de AP cayó a 3-19. Oregon ya no juega; Ohio State lo es, y el récord de Franklin contra los Buckeyes es 1-10.
El jugador: Tyler Warren podría haberse convertido en el mejor ala cerrada del draft de la NFL esta temporada. En la victoria 31-14 sobre Boise State, dos de sus seis recepciones fueron para touchdown.
El dinero importa: el mariscal de campo Drew Allar gana alrededor de 4 millones de dólares. Se ha comprometido a regresar para su temporada senior, aunque esta sólida racha en los playoffs podría cambiar el cálculo.
Los misterios de la historia: Los Nittany Lions y Notre Dame solían ser los dos independientes más notables del país, por lo que tenía sentido que jugaran todos los años entre 1981 y 1992. Pero su único encuentro de bolos fue una victoria poco notada en Notre Dame por 20-9 en el Gator Bowl de 1976.
Lo dijo: “Muchos entrenadores universitarios que vi esta semana hablaban de 'Esta es una temporada de cuatro juegos'. Que no es. Es una temporada de un solo juego”. —Franklin, después de una victoria en la primera ronda sobre SMU, sobre la naturaleza semanal del primer playoff universitario de 12 equipos.
No. 7 Notre Dame (13-1)
La historia: Cuando los irlandeses perdieron 16-14 en casa ante Northern Illinois el 7 de septiembre, las probabilidades de Notre Dame de ganar el título nacional se dispararon a 100-1. Doce victorias después, incluidas dos por doble dígito en los playoffs, están 7-1.
El Jugador: Démosle esto a un entrenador. Marty Biagi está a cargo de la unidad de equipos especiales que devolvió una patada inicial para touchdown, pateó tres goles de campo e incitó a Georgia a cometer un penalti por fuera de juego clave en el último cuarto al sustituir rápidamente a todo su equipo de despeje por la ofensiva en cuarta y tercera. 1.
El dinero importa: Se cree que el mariscal de campo Riley Leonard gana alrededor de $ 1 millón después de su mudanza a South Bend procedente de Duke.
Los misterios de la historia: Notre Dame no había ganado un juego de bolos importante desde el 1 de enero de 1994, cuando venció a Texas A&M en el Cotton Bowl. El programa que nos dio a todos, desde The Gipper hasta Joe Montana, busca su primer título desde 1988.
Lo dijo: “Hemos estado aquí antes. Ahora es el momento de arreglarlo. Tenemos que arreglarlo y volver a jugar al fútbol como sabemos jugar, como hemos jugado antes, y podemos, y lo haremos”. —Freeman después de la derrota del 7 de septiembre ante Northern Illinois.
No. 8 Estado de Ohio (12-2)
La historia: Después de marcar una cuarta derrota consecutiva ante Michigan al pararse en el campo luciendo perdido mientras los Wolverines desencadenaban un tumulto al plantar la bandera del equipo en la línea de 50 yardas, había buenas razones para pensar que el entrenador Ryan Day solo podía conservar su puesto. al recuperarse de alguna manera para ganar un título nacional que parecía poco probable.
El jugador: El WR Jeremiah Smith tiene 290 yardas y cuatro touchdowns en los playoffs. Acunó un par de recepciones con una mano en una victoria a principios de temporada sobre Michigan State que puso la etiqueta de “creador de juego” sobre este altamente promocionado estudiante de primer año.
Asuntos de dinero: Se cree que Smith tiene alrededor de $ 3,7 millones en acuerdos NIL.
Misterios de la historia: Con Urban Meyer como entrenador, Ohio State ganó el primer desempate de la CFP, el duelo de cuatro equipos que cerró la temporada 2014. Desde entonces, los Buckeyes tienen marca de 3-4 en cinco apariciones en playoffs.
Lo dijo: “Al final del día, queríamos ganar un campeonato nacional, y la forma en que llegamos hasta aquí no fue la que esperábamos”. —Día después de la victoria sobre Oregon.
