A Hace un par de años, se informó que Daniel Levy, el hombre a cargo de Tottenham Hotspur, estaba presionando para abolir la promoción y el descenso hacia y desde la Super League femenina. La visión de Levy era de una liga de estado estable, sin movilidad y, por lo tanto, sin peligro real, donde los mismos equipos compitieron por las mismas cosas cada temporada. Cómo nos reímos. Al final resultó que, no necesita haber tenido problemas. Casi terminó sucediendo de todos modos.
Para el Tottenham al menos, una temporada que comenzó a repleta de posibilidades se ha vuelto a un punto contundente. Maroon en la mitad de la mesa, eliminada de ambas competiciones de la copa, a salvo del descenso y bien de la carrera de la Liga de Campeones, sus últimos nueve juegos, comenzando con el Derby del Norte de Londres en los Emirates el domingo, son esencialmente contenido puro, cauchas muertas, fútbol de hojaldre. ¿Pondrán una fuerte ejecución de resultados y terminarán en el quinto? ¿O vacilarán y caerán a la séptima? ¡Sintonice para averiguarlo!
Y esta ha sido la historia de los Spurs en los últimos años, salvo un breve coqueteo con descenso en 2022-23: una operación de fútbol femenino entera cuyo éxito básicamente se convierte en si pueden terminar o no antes del Everton. Casi invariablemente vencieron a los equipos más débiles en la parte inferior. Casi invariablemente pierden ante los cuatro grandes. Desde que ganó la promoción al WSL en 2019 su récord contra el Arsenal, el Chelsea y los dos clubes de Manchester en todas las competiciones leen: Jugues 54, ganó dos, dibujó seis, perdió 46. Todo lo cual plantea una pregunta destacada: ¿Qué, realmente, es la gran idea aquí? ¿Cuál es el plan de crecimiento, el plan para el progreso?
Esta es una pregunta que reúne la urgencia cuando examina los sistemas y procesos de Tottenham con más detalle. Bajo Robert Vilahamn, los Spurs han tratado de jugar un estilo de fútbol atractivo y de alta energía que mueve la pelota rápidamente por el campo para crear oportunidades de puntuación. Y, ya sabes, ¿quién no ama eso?
En la práctica, y ciertamente contra los clubes más grandes, funciona un poco diferente. Tottenham pasa la pelota desde atrás. Tottenham se presiona. Tottenham pánico salvajemente. En ese momento, Tottenham pierde la pelota o la agrupa mucho. Esta temporada, los Spurs son segundos en el WSL por toques en su propio tercio defensivo y solo octavo por toques en el tercero atacante.
Y bastante justo, este es un estilo definido. Pero no es realmente un estilo que se haya sentido sostenible o efectivo, o amenazado con sacar lo mejor de los talentos de ataque del club. Mientras tanto, un equipo que fue reconocido por ser dour pero difícil de descomponer bajo Rehanne Skinner se ha convertido en la segunda defensa más holgada de la liga.
Naturalmente, hay factores atenuantes aquí. Las lesiones en serie para Kit Graham, uno de los pocos jugadores capaces de tomar la pelota bajo presión y progresar con clase, han sido un gran golpe. La llegada de Lize Kop en enero finalmente parece haber abordado la falta crónica de un portero de primera clase cómoda jugando la pelota con sus pies. Nuevas fichajes como Olivia Holdt y Anna Csiki todavía necesitan claramente un período de ajuste a la liga. Una excesiva retracción a Eveliina Summanen fue muy expuesta por su lesión en enero.
Pero quizás la brutal verdad es que desde hace algún tiempo, Tottenham ha estado tratando de jugar fútbol de champán con futbolistas Lambrini. Una estrategia de reclutamiento errática se ha gastado de gastar grandes en estrellas establecidas más antiguas a firmar a los jugadores jóvenes con potencial, y aún cuenta con muchas más fallas que éxitos. El objetivo declarado de Vilahamn es llevar a los Spurs a la Liga de Campeones en tres años, pero en todo caso la brecha para la élite se está ampliando.
En ese momento, con arrepentimientos, es necesario mencionar la difícil situación del equipo masculino, pero solo porque estas parecen ser una situación común con una raíz común. En un paisaje en el que los clubes más grandes se están volviendo cada vez más asertivos en el mercado de transferencias, los Spurs de Levy se han mantenido en gran medida reactivos: no están dispuestos a profundizar e invertir las sumas que podrían ayudarlos genuinamente a dar el salto de la mitad de la mesa, no dispuesta a comprometerse con una estrategia o identidad definida durante más de un par de años a la vez.
Mes más cerca y los paralelos son inconfundibles. La adquisición de Alex Morgan hecha para la televisión en 2020 coincide casi perfectamente con la fase de Levy de contratar gerentes de celebridades como José Mourinho y Antonio Conte, que se esfuerza por proyectar a Tottenham como un gran club adecuado. La ola de pánico de 2022-23 cuando Bethany England llegó por una tarifa récord y salvó a las espuelas de las pistas de descenso con el caos y el corto plazo de la última temporada de Conte. Ivan Perisic es básicamente el macho Amy James-Turner. “Abolish Blogation” es básicamente el giro a medida de Levy en la Superliga Europea.
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Y así, a la actual era “Stay Humble”, en la que dos entrenadores progresistas atractivos intentan imponer sus ideas maximalistas con recursos minimalistas. Debería avergonzar a Levy que el equipo masculino tenga que jugar a un grupo de adolescentes agotados en defensa debido al reclutamiento inadecuado. Debería avergonzarlo que haya más graduados de la Academia del Arsenal que los graduados de la Academia de los Spurs en el equipo del primer equipo femenino. Que ningún jugador producido ha comenzado en el WSL para ellos durante toda la temporada.
Debería avergonzarlo que cuando Chloe Morgan se fue en 2020, acusó a Tottenham de tratar al equipo femenino como ciudadanos de segunda clase, que a las mujeres ni siquiera se les permitiera entrenar en el mismo sitio que los hombres hasta que, según los informes, un sorprendido Alex Morgan tuvo que persuadir a Levy para dejar que lo hicieran. Debería avergonzarlo de que los espuelas estén tan claramente pagando el precio por esos años de sobremarcha, y que mientras Chelsea vuelve a dibujar las líneas del mercado, apenas están pisando agua ahora.
Pero, por supuesto, Levy, como muchos de su tipo, es básicamente después de la vergüenza, un propietario que ha confundido su longevidad e impregnación para un tipo de genio duradero. Cuya estrategia para el equipo femenino parece no extenderse más que simplemente estar allí hasta que el dinero realmente grande comience a rodar. Quinto, séptimo: ¿A quién le importa realmente?
Hay buenas personas debajo de él. Vilahamn, quien recientemente firmó un nuevo contrato, tiene las características de un excelente entrenador. Un nuevo Centro de Excelencia en Enfield, que se le da aprobación esta semana sobre las objeciones de los residentes y los activistas ambientales, sin duda comenzará a producir los jugadores de los Spurs del futuro. La visión está ahí. Pero por ahora la condena está ausente.
“One Club” es una de las frases favoritas de Vilahamn. Se encuentra con su contraparte Ange Postecoglou regularmente. Los dos equipos comparten personal e instalaciones de trastienda y experiencia en reclutamiento y una visión común del fútbol rápido y de ataque. En cierto modo, sus destinos están unidos. Pero una bendición compartida también puede ser una maldición compartida.
