“TAquí no hay duda de que nací con un talento especial ”, dice Peter Schmeichel mientras evita perder el tiempo con falsa modestia. Después de una notable carrera en la que ganó la Liga de Campeones, cinco títulos de la Premier League y tres Copas FA con el Manchester United, así como el Campeonato Europeo con Dinamarca en 1992, Schmeichel habla con la convicción que caracteriza sus actuaciones en la meta.
Sin embargo, durante nuestra hora reveladora y sorprendentemente conmovedora juntos, Schmeichel también explora las complejas capas de su historia familiar y su carácter enredado como uno de los grandes guardianes del mundo y ahora, a los 61 años, un hombre mucho más reflexivo.
“Muchas personas nacen con un talento especial y no necesariamente llegan a donde quieren estar”, continúa Schmeichel. “Pero cada vez que necesitaba conocer a la persona adecuada, entraron en mi vida y me ayudaron a alcanzar el siguiente nivel”.
En un absorbedor nueva película Sobre su vida, el archivo de archivo muestra cómo Schmeichel siempre pensó que era “superior” en un campo de fútbol. ¿Qué provocó esta sorprendente autoconfianza cuando era tan joven y decidido a ser “un héroe” en cada juego?
Schmeichel se ve brevemente incierto. “No sé. Es una pregunta realmente interesante que siempre he querido responder. ¿Qué me hizo de esta manera? También es cierto cuando me convertí en un profesional. Me sentí superior. Sentí que sabía lo que iba a pasar después.
“Pero, incluso después de haber pasado tanto tiempo investigándolo, todavía no tengo respuestas. Ayuda a entender de dónde vienes y puedo ver gran parte de mi madre de la manera que soy. Veo mucho de mi padre. Pero también veo mucho de mi entorno “.
El documental hace una referencia reveladora a la tragedia que sucedió a su padre, Tolek, cuando era niño en Polonia. El padre de Tolek fue asesinado el día en que comenzó la Segunda Guerra Mundial y su madre pronto fue llevada a un campo de concentración, y Tolek nunca la volvió a ver. Suena tan devastador que presiono a Schmeichel para obtener más información sobre sus abuelos, así como a su padre porque Tolek finalmente se convirtió en un doble agente para escapar de Polonia.
“Mi padre no fue genial con la información”, dice Schmeichel, “pero hubo un momento claro cuando lo llevé a Berlín durante unos días”. Fuimos a caminar y, de repente, comienza a hablar de su vida. Explica que vino de Varsovia, a través de Berlín, a Dinamarca. Él dice: 'Me sentí observado. Tenía tanto miedo y, mientras caminaba por Berlín, están construyendo la pared.
“Me dijo mucho en esa caminata. Fue la única vez que habló de ello. En sus últimos años pregunté: “¿No puedes escribir cosas o puedo grabar una entrevista?” No lo haría. Era una puerta cerrada “.
¿Su padre habló sobre perder a su madre por un campo de concentración? “De eso nunca habló, hasta el día en que descubrió lo que había sucedido. Mi padre tenía la necesidad de reunirse con Polonia. En uno de estos viajes, en una coincidencia pura en una panadería, alguien dice: “¿Sr. Schmeichel?” Este tipo le dice a mi padre que estaba en el mismo campo de concentración que la madre (de Tolek). Él dice que ella era una héroe porque estaba cuidando a todos y luchando contra los guardias para obtener más comida. Pero fue atacada por una enfermedad y murió en ese campamento ”.
Una expresión complicada cruza la cara de Schmeichel. “Ayudó a mi padre porque tenía 60 años cuando recibe esta información la primera vez. Y me ayuda a entender de dónde obtengo mi fuerza. Es la única palabra que aparece en mi mente: fuerza. ¿Por qué soy tan fuerte?
Schmeichel disfrutó de un gran éxito, pero su padre fue un alcohólico enojado durante décadas. “Mi padre trabajó noches ya que era músico. Estaba despierto durante el día y él estaba dormido. Cuando miras hacia atrás, entiendes lo duro que trabajó y cómo eso afecta tu estado de ánimo. Pero no estaba enojado y agresivo todo el tiempo. También creía que tenías que ser el mejor absoluto. Crecí con esa creencia, pero no estaba cerca de mi padre para ser agresivo, incluso si era muy agresivo en el campo “.
Schmeichel hace una distinción importante sobre su presencia dominante en la meta. “Mucho de esto fue por diseño. En los medios de comunicación probablemente lo llamaríamos juegos mentales, pero quería que todos los que jugué me asustaran un poco, o al menos estar pensando en mí “.
Él ve “esa fuerza en mi familia. Mi madre (que trabajaba como enfermera en salas de cáncer) era muy fuerte y mi padre era, en muchos sentidos, muy fuerte y muy emocional “.
La emoción surgió a través de Schmeichel pero se controló a sí mismo. Insiste en que solo sintió nervios antes de un juego: su debut para Brøndby en un cuarto de final de la Copa de Europa en 1987. “Estoy tan nervioso que apenas puedo caminar”, dice mientras recuerda acercarse al campo en Porto. Hasta entonces, había sido un semi-profesional que instalaba alfombras o trabajaba en un supermercado. “Estoy a mitad de camino a través del túnel y me detengo. Es como si me quedara aquí, pero la otra mitad se da vuelta y me mira a los ojos y dice: 'Toda tu vida has estado soñando con momentos como este. ¿Por qué estás nervioso? Decidí nunca volver a estar nervioso “.
Su hija Cecilie sugiere que, cuando ella y su hermano Kasper eran niños, Schmeichel rara vez mostraba emoción, aparte de destellos de ira. “Absolutamente”, está de acuerdo, “pero fue un momento diferente y pensar en para quién trabajé. Alex Ferguson quería la fuerza final, el mejor compromiso. Actuaciones de nivel superior todo el tiempo. Traer emociones a la ecuación podría verse como una debilidad.
“Pero ahora sé, con retrospectiva y madurez, que si le trajo problemas personales, lo tomó en serio. Me amaba como futbolista. Era ideal para su equipo y él siempre me ayudó. Te daré un buen ejemplo: cuando comenzamos la temporada de agudos (1998-99), vine directamente de la Copa del Mundo. Acabo de tener un descanso de 10 días después de jugar cada juego durante un año completo. Comencé a cometer errores, con uno grande contra Sheffield Wednesday, y los medios de comunicación hicieron preguntas.
“Todavía estamos en la fase del grupo de la Liga de Campeones y yo llamo a su puerta y digo: 'Mentalmente, estoy agotado. Necesito un poco de tiempo libre. Fergie ni siquiera me mira. Él solo dice: “Estamos arreglando esto”. Él mira el horario y dice: 'OK, no tienes que jugar allí. Take 10 días fuera. Salgo de la oficina y estoy volando. Desde ese momento, todo hizo clic nuevamente y ganamos los agudos. Lo considero el mejor gerente de fútbol de la historia. Para mí, él era perfecto “.
Él y Ferguson tuvieron un argumento anterior, después de un empate 3-3 en Anfield en 1994, que Gary Neville describe como el altercado más “feroz” que había presenciado entre dos “locos”. Schmeichel se encoge de hombros: “Era solo adrenalina y estupidez”.
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En el documental, Ferguson describe cómo le dijo a Schmeichel el lunes por la mañana que tendría que ser vendido. Schmeichel estuvo de acuerdo y Ferguson sugiere que solo cambió de opinión después de escuchar al ardiente ardiente disculparse con sus compañeros de equipo.
“Eso es lo que dice”, me dice Schmeichel mientras sonríe. “No creo que haya una posibilidad en el infierno que me despidiera. No soy yo presumiendo, pero necesitaba hacer un punto realmente fuerte. Todavía estaba muy enojado y me disculpé a mis compañeros de equipo y nada más “.
Aunque lamenta haber dejado a United cuando todavía tenía tanto que dar, esa decisión proporcionó un final como ningún otro. El último partido de Schmeichel para el club fue cuando los capitaneó en la final de la Liga de Campeones de 1999 y regresaron de los muertos para vencer a Bayern Munich con dos goles tardíos dramáticos. El guardián está lleno de grandes historias sobre United y, especialmente, Eric Cantona, con quien compartió una habitación en muchos viajes.
“Fue divertido porque Cantona nunca hizo ningún medio. Pensaron que no podía hablar inglés. Estoy habitando con él y nos reímos como digo: “¿Cómo te sales con la suya?” Me gusta mucho Cantona porque creó esta persona. No hay duda de que es eso. Pero también es un tipo genuinamente normal, muy agradable con el que puedes hablar de cualquier cosa “.
¿Schmeichel se unió con otro jugador combustible en Roy Keane? “No tanto. Roy no habló con muchos jugadores, pero años después estoy en ese gran hotel en St Pancras. Entro en la sala de desayuno y solo hay una persona allí: Roy. Me doy la mano y él dice: 'Siéntate'. Tuvimos la conversación de desayuno más encantadora y fue extraña que tardó tanto en hacerlo. Pero fuimos conducidos a la gente y ahora es muy diferente “.
¿Cómo se siente Schmeichel cuando ve la farsa actual de United? “Por supuesto que duele. Poco a poco, año tras año, hemos sido un poco peores y hemos tenido muchos gerentes pero no hay liderazgo desde arriba. Me sentí particularmente lamentable por Ole (Gunnar Solskjær). Podría haber hecho un trabajo más largo si hubiera tenido ayuda de arriba, lo cual no lo hizo.
“Pero realmente me gusta Ruben (Amorim). Es la primera vez que estoy seguro de que tenemos al chico correcto. Él sabe lo que quiere. Sus habilidades de comunicación son excelentes y valientes. Responde a todas las preguntas y se presenta como un líder muy fuerte. Eso es lo que necesitamos “.
¿Tiene reparos en que Amorim se adhiere rígidamente a un sistema 3-4-3 que no se adapta a su escuadrón? “Se adhiere a lo que sabe. Pero el verdadero problema es que el equipo es tan costoso y tantos jugadores están en altos salarios. Ajustar al equipo es casi imposible ahora.
“Se parece a finales de los 80, cuando Sir Alex entró con un proyecto muy claro. Las personas clave en el tablero me dijeron que, como Maurice Watkins y Martin Edwards, que su trabajo nunca estuvo en peligro porque sabían exactamente lo que estaba haciendo y lo que venía. Espero que el club mire a Amorim igual “.
Los problemas sistémicos con United Center en la propiedad irresponsable de los Glazers, pero, curiosamente, Schmeichel evita las críticas a Sir Jim Ratcliffe, quien dirige un club de fútbol fallido. “No quiero decir nada bueno o malo en eso. Es importante darles tiempo también, porque el club no ha funcionado durante muchos años “.
Schmeichel es mucho más genial que el arquero abrasivo del folklore unido. Su hija dice cuánto ama la nueva versión de su padre. ¿Siente lo mismo sobre sí mismo? Él sonríe. “Por supuesto. Cuando eres joven y ambicioso, no eres la persona más atractiva del mundo. Terminaría dictando y no escuchando mucho.
“No es que fuera un mal padre, pero ahora es diferente. Hablo con los niños casi todos los días. Estoy mucho más relajado y todas mis ambiciones están en su nombre. Se trata de su bienestar. Quiero que se sientan bien consigo mismos. Quiero que tengan una buena vida laboral y una buena vida familiar. Solo los apoyo “.
Schmeichel está disponible para ver en casa desde Viernes. Para obtener más información, visite www.schmeichel.film
