Kelly y Pettiford atribuyen la preparación adecuada para actuaciones sólidas sobre los Wildcats el sábado.
Mientras que los Wildcats de Kentucky no son el mejor equipo del Auburn Tigers He derrotado esta temporada, la victoria 94-78 es una de las más grandes. Terminó una racha de derrotas que se remontan a 1988 en el Rupp Arena, y la victoria le dio a los Tigres en ese momento una parte del campeonato de la temporada regular de la SEC. Ese campeonato se convirtió en un título absoluto después de que Tennessee venció a Alabama más tarde en el día.
Dos jugadores clave en la victoria el sábado fueron los guardias Miles Kelly y Tahaad Pettiford. Kelly comenzó el juego en llamas con 11 de los primeros 16 puntos de los Tigres. “Quiero decir, acabo de salir sintiéndolo”, Kelly dijo el sábado. También agregó: “Cada vez que disparaba la pelota, pensaba que iba a entrar”. Terminó el juego con 30 puntos, yendo 10 de 17 desde el piso. Kelly tenía nueve de 14 años desde la línea de tres puntos.
Pettiford tuvo que jugar más minutos de los que está acostumbrado debido a la lesión en Denver Jones. El estudiante de primer año tuvo un máximo de temporada de 33 minutos contra los Wildcats. Pettiford anotó 21 puntos y agregó cuatro asistencias. Después del juego, se le preguntó sobre jugar los minutos extendidos.
“Estaba preparado, estoy listo”, dijo Pettiford. “El entrenador (Pearl) nos pone en situaciones como esta, así que cuando se presentó el tiempo, estaba listo”.
Los Tigres mantuvieron a los Wildcats a solo 17 intentos de tres puntos con solo cuatro creaciones. Al entrar en el juego, Kentucky promedió para disparar 25 por juego. El porcentaje de Kentucky también disminuyó. En la temporada antes del juego, estaban al 38%, pero el sábado bajó al 24%. Se le preguntó a Miles Kelly sobre mantener a Kentucky fuera de la línea de tres puntos.
“Hacemos el mejor trabajo en el país preparándose y explorando”, dijo Kelly. “Ese fue el plan de juego para sacarlos fuera de la línea”.
Los Tigres han sido el mejor equipo en la SEC desde el comienzo del juego de la conferencia en lo que muchos dicen que es la mejor temporada de la conferencia de todos los tiempos. Kelly respondió al logro diciendo: “Somos algunos perros, sinceramente”. Continuó: “Entramos todas las noches, cada juego listo para rockear y jugar”.
Los Tigres no están a pesar de asegurar el título de la conferencia. El martes por la noche, los Tigres volverán a estar en el camino mientras viajan para jugar a los Aggies de Texas A&M. El juego se transmitirá en ESPN con un tiempo de inicio de las 8 pm CT.
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