Un plan radical para desechar el descenso de la Super League femenina como parte de una gran expansión del juego profesional debe ser votado por clubes al final de la temporada.
Según las propuestas desarrolladas por la Liga Profesional de Mujeres Ltd y reveladas el jueves, el descenso del WSL de 12 Team se detendría de la temporada 2026-27 como parte de un plan gradual para expandir tanto el vuelo superior como el campeonato de segundo nivel a 16 equipos.
La promoción del campeonato continuaría en un intento de crecer el tamaño y la fuerza de la máxima categoría, con un club adicional para ser admitido en el WSL cada temporada durante los próximos cuatro años. El descenso podría reinstalarse en la campaña 2030-31, aunque eso no está garantizado.
Los planes recibieron una cautelosa bienvenida de los 23 WSL y los clubes de campeonato en una presentación dirigida por el director ejecutivo de WPLL, Nikki Doucet, en su reunión trimestral de accionistas el viernes, a la que varias fuentes que asistieron describieron como una reunión positiva. Se entiende que los clubes acordaron continuar discutiendo y refinando las propuestas antes de poner la nueva estructura a una votación al final de la temporada.
La eliminación del descenso es el elemento más controvertido, pero muchos clubes están igualmente preocupados por el mecanismo que se utilizará para determinar la promoción del campeonato. Se entiende que varios modelos están bajo consideración, con varios clubes presionando para un sistema de playoffs.
Si bien cualquier club que busque promoción tendrá que adherirse a los criterios de los estándares mínimos, existe una fuerte sensación de que el rendimiento en el campo y la posición de la liga deberían ser los factores decisivos, en lugar de adoptar un sistema de licencia similar al traído por la liga de rugby para determinar la composición de la Super League. En un cambio menos controvertido que es indicativo del deseo de una mayor alineación en el juego femenino, el campeonato será renombrado como WSL2 de la próxima temporada.
El WPL declinó hacer comentarios cuando se contactó, pero las fuentes de la compañía ahora responsables de ejecutar el juego femenino confirmaron que las discusiones continuarán. Los clubes tendrán la última palabra en su reunión final de temporada, pero también se consultarán a otras partes interesadas, incluidos jugadores, fanáticos y la Asociación de Fútbol.
Para que las propuestas pasen, necesitarán una mayoría de los dos tercios de los clubes de miembros para votar a favor cuando se vuelvan a reconvenere a fines de abril.
Para las alteraciones que se hacen a la estructura de descenso/promoción, al menos ocho clubes deben votar a favor en cada división, una estructura de votación que da una gran influencia a un puñado de clubes de campeonato. Si los clubes acuerdan los cambios propuestos por el WPLL, se pasarán a la Junta de FA para su ratificación, aunque eso será una formalidad.
El WPLL ha tenido algunos éxitos notables desde que se hizo cargo de la FA el verano pasado, asegurando en los últimos seis meses un acuerdo de televisión de cinco años de £ 65 millones con Sky Sports y la BBC y una patrocinio de tres años para el WSL con Barclays con un valor de £ 45 millones, dándole confianza para perseguir una agenda expansionista. La razón detrás de la propuesta es que eliminar la amenaza de descenso alentaría a los propietarios a invertir y ayudar a desarrollar un WSL más competitivo, lo que a pesar de las crecientes asistencias está en peligro de estancarse en el campo.
después de la promoción del boletín
Aunque muchos clubes temen perder, hay un reconocimiento entre la mayoría de que los cambios estructurales podrían ser beneficiosos. Chelsea ha ganado los últimos cinco títulos de WSL y están invictos esta temporada bajo su nuevo gerente, Sonia Bompastor, mientras que los clubes promovidos del campeonato han tenido problemas para tener un impacto. La ciudad de Bristol fue relegada después de una temporada en el WSL, que trajo solo una victoria y seis puntos, mientras que Crystal Palace está en curso para seguirlos de regreso este año, con un mal récord de una victoria en sus primeros 14 juegos que conduzca al desplazamiento de su manager Laura Kaminski.
Establecer las dos divisiones principales totalmente profesionales para el juego femenino fue una de las recomendaciones clave de la Revisión Karen Carney comisionada por el gobierno en 2023. Bajo el liderazgo de Doucet, el WPLL está decidido a lograr eso y está comprometido con una expansión de toda la pirámide.
En un revés a esa agenda, el campeonato se redujo a 11 clubes esta temporada cuando la lectura cayó voluntariamente al quinto nivel después de que su dueño, Dai Yongge, eliminó los fondos para la operación femenina mientras intenta vender el club. Con un ojo en la expansión futura, el WPLL ha tenido discusiones informales con los clubes de la Premier League cuyos equipos femeninos están fuera de las dos principales divisiones, incluidas Nottingham Forest, Bournemouth y Brentford, para establecer su nivel de compromiso.
Una fuente del club que asistió a la reunión el viernes dijo: “El nuevo liderazgo ha demostrado que están dispuestos a hacer las cosas de manera diferente y mirar nuevas ideas, lo cual es alentador. Han desarrollado un concepto interesante y (están) dándonos a todos algo en lo que pensar “.
