ASHBURN, Va. – La película sugiere que el receptor de los comandantes de Washington, Deebo Samuel, todavía le queda algo en el tanque.
Todavía puede convertir las capturas más cortas en carreras largas. Todavía puede jugar físicamente. Todavía puede crear oportunidades para los compañeros de equipo debido a la forma en que las defensas opuestas deben dar cuenta de él. Y, quizás lo más importante, puede agregar un elemento que Washington ha necesitado.
“(Es) muy duro”, dijo un entrenador de la NFC.
El entrenador se entusiasmó con el equilibrio de Samuel a través del contacto y lo llamó un “baller total” en la ofensiva.
Pero luego vino la gran advertencia.
“¿Puede estar sano y disponible?” preguntó el entrenador.
Y esa es la gran pregunta que nadie puede responder hasta que Samuel se adapte a los comandantes después de ser cambiado de los San Francisco 49ers el sábado. No es que Samuel se pierda muchos juegos: se ha perdido nueve en los últimos cuatro años. Se trata del costo acumulativo de su estilo físico mientras se arrastra en sus 30 años. Y en última instancia, Washington solo necesitaba enviar una selección de quinta ronda para adquirir el antiguo All-Pro de los 49ers.
Pero Washington ha apuesto a las estrellas veteranas antes, y valió la pena. La última temporada baja, la franquicia firmó al apoyador Bobby Wagner, al ala cerrada Zach Ertz y al corredor Austin Ekeler. Wagner y Ertz comenzaron cada juego y los tres fueron productivos, con Wagner ganando honores All-Pro All-Pro del segundo equipo. Ekeler también tenía fuertes números, aunque perdió cinco juegos.
Samuel, de 29 años, es ocho meses más joven que Ekeler, y llega con un conjunto de habilidades intrigantes que se puede mejorar, o al menos utilizarse adecuadamente, bajo el coordinador ofensivo de Washington, Kliff Kingsbury. Él y el mariscal de campo Jayden Daniels tuvieron la quinta ofensiva de puntuación más alta de la NFL la temporada pasada.
Kingsbury convenció a la producción a partir de los receptores de los receptores Olamide Zaccheaus (recepciones 45 de su carrera, 35 más que el año anterior) y Dyami Brown (recepciones de 30 en su carrera, 18 más que su mejor mejor).
Con Samuel, Washington ahora tiene una pieza de ajedrez móvil para que Kingsbury lo utilice. Samuel puede alinearse en todo el campo como receptor y puede alinearse en el campo, donde es capaz de ejecutar la pelota o una ruta. Washington también puede emparejarlo con Ekeler en el campo Backfield, dando a las defensas dos amenazas que capturan el pase que también pueden correr.
“Es solo su habilidad para encontrar cosas en las que las personas son realmente buenas”, dijo Ertz sobre Kingsbury a fines de la temporada 2024. “Él usa a los hombres para sus fortalezas, lo que parece muy simple y sería de sentido común, pero simplemente no es el caso.
“No te pedirá que hagas algo con lo que no te sientas cómodo o que no te sientas seguro, y va a usar chicos de ninguna manera si tienen un rasgo realmente bueno. Ves eso con tipos que no han tenido mucho éxito”.
El mariscal de campo arrojando la pelota a esos objetivos también ayudó. Daniels fue nombrado novato ofensivo del año de la NFL y llevó a los comandantes a su primer juego de título de la NFL desde la temporada 1991. Como dijo un entrenador de la NFC, Samuel es una “súper versión” de Zaccheaus. Y se piensa que, así como que Brock Purdy de San Francisco ha jugado, estar con Daniels impulsará aún más a Samuel.
La incorporación de Samuel también sirve como un equilibrio para el juego del receptor abierto de Terry McLaurin. McLaurin es una gran amenaza en el campo. Fue empatado por séptimo lugar con siete atrapadas en lanzamientos que viajaron 25 yardas o más la temporada pasada. Desde 2019, McLaurin tiene 41 recepciones profesionales de esa duración o más (tercero más en la NFL, cinco detrás del líder Tyreek Hill), mientras que Samuel tiene nueve jugadas de este tipo. Samuel hace su trabajo después de la captura, con un promedio de 9.0 yardas de este tipo en su carrera, y puede proporcionar una amenaza física debajo que pueda ser explosiva para la ofensiva de Washington. Eso debería ayudar cuando los equipos se centran más en McLaurin, como a menudo lo hacen. Samuel no resuelve todos los problemas receptores de Washington. A partir de ahora, los comandantes no tienen una unidad profunda ya que Zaccheaus, tanto Browns como Jamison Crowder, cuatro de sus seis mejores el año pasado, son agentes libres. Podrían usar otra amenaza profunda. La segunda temporada de Daniels será sobre cómo puede construir sobre su primera. Pero agregar talento a su alrededor también ayudará tanto al mariscal de campo como a toda la ofensiva en general. Samuel viene de un año interesante: en sus primeros ocho juegos, grabó dos juegos de 100 yardas y terminó seis juegos con al menos 54 yardas. En sus últimos siete, tuvo seis juegos con 22 yardas o menos. Pero también se vio afectado por las lesiones en la pantorrilla, la muñeca, las costillas y las costillas. Ese tramo final es por qué las preguntas seguirán a Samuel a la temporada. Esta es la segunda vez que el gerente general Adam Peters negoció por un veterano con preocupaciones de lesiones. Envió dos selecciones de draft a Nueva Orleans a cambio de esquina Marshon Lattimore. El éxito de ese movimiento queda por ver. Pero si Samuel se mantiene saludable, Washington habrá aumentado una ofensiva que le fue bastante bien con un talento menor.
