La historia de Gervonta “Tank” de Davis de Slow Starts casi lo atrapó el sábado por la noche.
La defensa de Davis de su campeonato de peso ligero de la AMB contra Lamont Roach Jr. terminó en un empate mayoritario frente a una multitud agitada de 19,250 en el Barclays Center en Brooklyn, Nueva York. Davis conservó su título en una pelea que le gustaría olvidar pronto.
Dos jueces anotaron la pelea 114-114, mientras que un tercer juez lo anotó 115-113 a favor de Davis.
“Lamont es un gran luchador”, dijo Davis después de la pelea. “Obtuvo las habilidades, como dije antes, tuvo poder de golpe. Fue una lección. Con suerte, podemos devolverla”.
En una escena extraña que podría haber cambiado el rumbo de la pelea, Davis inexplicablemente se arrodilló en la novena ronda después de ser tocado por un jab. El árbitro Steve Wilkes decidió no anotar una caída para Roach, ya que Davis sugirió que la razón de la rodilla era porque tenía algo en el ojo. La pelea se reanudó sin penalización, pero la caída podría haber balanceado el péndulo a favor de Roach.
“Acabo de prepararme el cabello hace dos días y ella me puso grasa en el cabello”, dijo Davis. “Cuando estaba sudando y cosas así, me quemó los ojos”.
Roach no estaba en desacuerdo con la evaluación de la situación por parte de Davis. Sin embargo, dejó en claro que las reglas son las reglas y debería haber recibido una caída.
“Si se arrodilla y el árbitro comienza a contar, debería ser una caída”, dijo Roach. “Si eso es un derribo, gano la pelea. No estoy bancando ese derribo para ganar. Solo pensé que lo sacé”.
Davis (30-0-1, 28 KOs) ingresó a la pelea como un favorito de apuestas masivo y muchos esperaban que muchos recolecten su nocaut 29 en su carrera al detener a Roach, que estaba haciendo su debut liviano. Detrás de una multitud pro-Davis, “Tank” no pudo darles a los fanáticos el final de la carretilla destacada que esperan del nativo de Baltimore.
En cambio, Roach (25-1-2) se paró en la línea de fuego, absorbió lo que Davis contundente tenía para ofrecer y respondió con disparos que sorprendieron no solo a Davis sino también a los que asistieron.
El notoriamente paciente Davis tuvo un comienzo lento en las primeras rondas mientras esperaba a que Roach cometiera un error en el que podía capitalizar. Pero Roach se negó a darle a Davis la ventana para contrarrestar y presionó la acción. Davis sonrió y habló con Roach al principio de la pelea, pero tuvo que ponerse serio una vez que se dio cuenta de que su oponente no se marchitaría bajo las luces brillantes.
Roach Jr., de 29 años, se había enfrentado a Davis en los aficionados y se quedó corto. Sus carreras fueron en diferentes direcciones una vez que se convirtieron en profesionales con Davis como una de las estrellas y roach más grandes del boxeo, siendo conocido como un luchador sólido que perdió en su única otra oportunidad en un campeonato mundial cuando perdió ante Jamel Herring por el título de peso súper pluma de la OMB en 2019.
El ascenso de Davis al estrellato fue puntuado por su victoria nocaut sobre Ryan García en 2023, donde reclamó ser la cara del boxeo. Casi dejó que el título se escape en una actuación decepcionante. Su historia puede haberle dado a Davis una falsa sensación de confianza en la pelea, pero Roach estaba bien preparado para todo lo que “Tank” tenía para ofrecer, incluido su famoso poder final de pelea.
En las rondas intermedias, la sonrisa de Davis se disolvió, y se dio cuenta de que el nocaut que esperaba no sería fácil. El campeón comenzó a dejar que sus manos fueran para crear aperturas, pero Roach se mantuvo firme y atrapó al campeón con mostradores y combinaciones. Davis trabajó casi exclusivamente en el cuerpo, golpeando mientras Roach se quedaba en el pie delantero y empujaba hacia adelante. Sin inmutarse, Roach se colaba en un mostrador cada vez que el asalto de Davis se estancaba. En la octava ronda, Roach sorprendió a Davis con un mostrador de la mano derecha. Aunque Davis nunca estuvo en peligro real, el contrapeso señaló que no podía retumbar imprudentemente.
“Siento que lo estaba derribando mientras las rondas iban, pero él seguía llegando, así que no quería no cometer errores”, dijo Davis. “Lo mantuve cauteloso”.
Al darse cuenta de que la pelea podría estar alejándose, Davis presionó la acción en las rondas de campeonato. Aunque aterrizó algunos grandes tiros de poder, nunca estuvo cerca de lastimar a Roach. Pero la actividad le dio las dos últimas rondas en las tres tarjetas de puntaje para salvar el sorteo y dejar Nueva York con el título.
Davis aterrizó 103 de 279 golpes en un asunto extremadamente económico, mientras que Roach estaba más activo, aterrizando 112 de 400 golpes.
“Estoy un poco decepcionado por la decisión”, dijo Roach. “Pensé que lo saqué, pero eso es lo que hacen dos luchadores hábiles. Definitivamente pensé que gané, pero podríamos correrlo de regreso … aunque no gané esta noche, pensé que lo hice, pero es una victoria para mí en mi libro. No estamos satisfechos con eso. Necesitamos un verdadero 'W.'”.
