A lo largo de este juego, Pep Guardiola patrulló su área técnica en un abrigo de invierno grueso, acolchado y encapuchado, encorvado contra un frío de marzo moderado. Unos pocos metros a la derecha Miron Music Music, parecía irradiar su propia calidez, con una camiseta endeble sobre un suéter delgado y crema. El punto es, incluso la ropa de music, era optimista, una negativa a someterse a lo obvio e inevitable. Y así también su equipo, para todo eso al final no pudieron superarlo.
Durante un tiempo, se sintió como si Plymouth estuviera controlando el juego, ya que es posible hacerlo mientras disfruta del 25% de la posesión, siendo 39 lugares de liga por debajo de tus oponentes y de manera demostrable que ellos en casi todas las métricas. Raramente parecían estirados o en pánico, siempre parecían saber qué deberían estar haciendo y dónde deberían estar haciéndolo. Los equipos inferiores a menudo pueden mantener a los oponentes a raya por un tiempo, arrojándose a sprints o hacia la pelota, agotándose visiblemente con cada esfuerzo desesperado y salvaje. Esto no era eso. Este era un equipo en equilibrio, claramente bellamente preparado y motivado, aumentando a una ocasión que podría haberlos humillado, ya que ha arruinado a muchos otros.
City creó oportunidades de Open Play, llegó a un puesto, probó al arquero, siguió en esfuerzos sobre el bar, pero hasta que Kevin de Bruyne capitalizó que los visitantes se desesperan y se desayunen en los últimos minutos que solo habían anotado con encabezados de piezas establecidas.
Esto fue interesante no solo porque estaban jugando Plymouth, sino porque en muchos sentidos este Plymouth es un equipo en las primeras etapas de la construcción, poco más que algunos andamios y un plan. Su gerente fue nombrado en enero, un jugador estaba haciendo su debut completo y dos de los tres centrales, uno de ellos el capitán, comenzaban solo sus sextos juegos para el club. El lateral izquierdo, al menos durante la primera mitad, cuando estaba más a menudo en las cercanías, tuvo que seguir volviendo a la banca para que un entrenador pudiera mover las páginas laminadas de un binder de anillo para mostrarle lo que debería estar haciendo.
Produjeron una actuación que gradualmente ahuyó a cualquier cinismo previo al partido engendrado por el desafío monolítico que enfrentaban, y por la perspectiva de un juego cuyo resultado, si no su ritmo y cadencias, siempre se sintió tan probable que no sea tan probable.
La acumulación apenas levantó los espíritus. Grupos de fanáticos de viaje de día pasearon por la ciudad en varios tonos de verde, algunos de ellos promocionan extraterrestres inflables para aumentar el recuento de la cabeza, pero pocos pueden haber viajado con esperanza o expectativa. Una vez en el suelo, la cuenta regresiva para comenzar en el estadio Etihad es un ejercicio de maximización de ganancias que se siente particularmente discordante dada la riqueza ya extraordinaria del club. Algunos fanáticos pagan un poco más por una vista de los calentamientos, otros por la oportunidad de pararse en una fotografía junto con el árbitro y los capitanes. Los 22 jugadores salieron con una mascota, mientras que un escuadrón separado de 25 réplica de niños vestidos de kits esperó cerca una interacción momentánea con el puñado de jugadores que hicieron el esfuerzo de caminar hacia ellos.
Y al final de esto, el telón se eleva en un teatro de sueños rotos, un molinillo de salchichas futbolística donde en el pasado reciente los recortes del juego simplemente se han convertido en carne picada. Esta fue la décima victoria sucesiva de la Ciudad en los juegos de la Copa FA contra equipos de divisiones más bajas, el puntaje agregado ahora se encuentra en 72-10 con algunas palizas salvaje sin piedad en el camino. En esto caminó un equipo que había ganado un juego fuera de casa en todas las competiciones esta temporada, que había estado ganando solo por 10 minutos anteriores.
En Nikola Katic y Maksym Talovierov Plymouth parecen haber adquirido dos centrales que no solo son sólidos defensivos sino casi cómicamente enormes. Mientras el par de ellos estaba parado en el área de penalización mientras los peregrinos se preparaban para tomar una esquina de 38 minutos, lamentablemente por sus perspectivas de victoria, su único juego, los jugadores de la ciudad parecían casi lamentables en contraste. Aún más cuando Matthew Sorinola eligió a Talovierov, el cabello rubio atado en una cola de caballo y parecía un Erling Haaland un poco más delgado, y resultó que él también podía saltar.
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Con media hora para jugar y los puntajes aún nivelan Plymouth comenzaron a quitarse los mejores jugadores, en particular el excelente delantero Mustapha Bundu. Una actuación como esta en Hull el martes y se mudarán de los lugares de descenso.
“Les dimos un juego adecuado. Uno de los mejores equipos del mundo, entrenado por uno de los mejores entrenadores de este deporte “, dijo Muslic, un hombre que parece tan cálido como su microclima personal. Nunca hay alegría en la derrota, pero en su manera esto fue bastante inspirador.
