MEMPHIS, Tenn. – En este punto, describir a Jalen Brunson en el embrague es como explicarle a un amigo por qué ves “Ley y orden”. Sabes cómo va a terminar. Estás solo para el viaje a la conclusión.
Cuando un juego de baloncesto es apretado, el guardia estrella de los New York Knicks envía a las multitudes a casa felices o tristes, dependiendo del lugar. Es un reloj. Últimamente ha estado jugando realmente con emociones, poniendo dagas en los corazones de las franquicias de la NBA en todo el país.
Comenzó antes del receso del All-Star, cuando un saltador de ventaja con 11 segundos restantes en tiempo extra, salvó a Nueva York de tener huevo en la cara contra los Atlanta Hawks. Sucedió nuevamente justo después del receso del Juego de Estrellas, cuando otro saltador de ventaja, esta vez con 29 segundos restantes en la regulación, permitió a los Knicks forzar el tiempo extra contra un equipo decepcionado de los Chicago Bulls y, finalmente, sacar una victoria. Sigamos adelante. Tres juegos después, Brunson anotó 10 puntos en la final 2:31 contra los Filadelfia 76ers para permitir que los Knicks eviten otro desastre.
Hagamos uno más.
Los últimos heroics llegaron el viernes por la noche en Memphis, en un juego que los Knicks cayeron la mayor parte de la noche. Brunson bateó un avance 3 con 24.1 segundos restantes para darle a Nueva York una ventaja de 1 punto. Los Grizzlies de Memphis tomaron represalias con una canasta y 1, dándoles una ventaja de 2 puntos. En la próxima posesión de Nueva York, con todos los ojos en Brunson, colapsó la defensa y encontró a Og Anunoby en el ala para un amplio 3. Los Knicks ganan 114-113.
Brunson, en el embrague, es un drama procesal en forma humana.
“Es un gran jugador de tiro, pero también son sus compañeros de equipo”, dijo el entrenador Tom Thibodeau después del juego de Memphis. “Entienden lo que tienes que hacer. Se necesitan cinco tipos para ejecutar para crear los tiros para él. Y luego tiene que hacerlos, que es otro elemento. Entonces también tiene que hacer las lecturas correctas. No lo forzó. Esa fue la jugada correcta, y fue una gran jugada. OG estaba listo. Fue una gran preparación de disparos. Lo dejó volar.
“Fue hermoso”.
Nunca colgó la cabeza.
Jalen 23 pts | 7 Reb | 6 AST | 3 STL | 1 BLK
Y 19 pts | 3 cuerda | 3 AST | 2 BLK | 1 STL
Deuce 17 pts | 4 Reb | 3 AST | 2 STL
Mikal 15 pts | 2 Reb | 3 AST | 2 BLK
Josh 12 pts | 4 Reb | 6 AST | 1 STL | 1 BLK
Kat 11 pts | 7 Reb | 2 AST | 1 BLK pic.twitter.com/rpjmbfodja– New York Knicks (@nyknicks) 1 de marzo de 2025
El mes pasado, Brunson habló sobre el momento en la escuela secundaria que creó este monstruo. Su éxito en los momentos de ansiedad se deriva del miedo a no estar preparados para ellos. Y con eso, Brunson podría ser el principal para el premio al Jugador de Clutch del Año de la NBA. Promedia 5.5 puntos por juego de embrague (mínimo 10 jugado), lo que lidera la NBA. Está disparando más del 50 por ciento desde el campo en esas situaciones.
Es como si lo que sucediera antes de que el juego esté en el equilibrio no sucediera. Como si nunca importara. Siempre se siente como una configuración solo para Brunson entrar en una cabina telefónica y volver a salir como Capitán Clutch.
“Conociendo esa situación, la atención que (Brunson) recibe, podría estar abierta, algunos podrían estar abiertos”, dijo Anunoby. “Tienes que estar listo”.
A la parte posterior de Brunson, los Knicks tienen 15-7 esta temporada en situaciones de embrague. La NBA define “Tiempo de embrague” como “los últimos cinco minutos del cuarto trimestre o tiempo extra cuando el puntaje está dentro de 5 puntos”. Nueva York y los Cleveland Cavaliers son los únicos dos equipos de la NBA que han jugado al menos 20 juegos de embrague y tienen un solo dígito en la columna de pérdida.
Hay mucho que desempacar con esta versión de los Knicks, quienes, a pesar de tener 39-20 esta temporada, pueden hacerte sentir vacío con más frecuencia que otros buenos equipos. Se ha hablado durante toda la temporada sobre las luchas de los Knicks contra los tres mejores equipos de la NBA, y con razón. El objetivo es un campeonato, y cómo se enfrentan a personas como Cleveland y los Boston Celtics es el único palo de medición que tenemos para determinar si Nueva York puede llegar a la línea de meta. Y, claro, tal vez no debería estar en peleas de perros con Chicago, Atlanta, Filadelfia o los Brooklyn Nets. Eso es parte de donde también provienen el sentimiento y las preguntas sobre cómo provienen los Knicks.
Sin embargo, cuando se discute, hay que decir que Nueva York es uno de los equipos más de la NBA. Eso es parte de su ADN. Si se pregunta cuál es la identidad de este equipo de Knicks, es posible que tenga su respuesta. Cuando las cosas se ponen difíciles, encuentra una manera. Eso no es nada.
Al final del día, bonito, feo o indiferente, el objetivo es ganar. Nueva York está haciendo eso la mayoría de las veces.
Tener a Brunson tampoco duele.
“Es la mentalidad”, dijo Josh Hart, cuya pantalla abrió el 3 para Brunson al final del juego. “Obviamente, (Brunson) dispara, pero su juego es lo más importante. Hizo un Big 3 y luego muy en la siguiente posesión que dibujó dos, se metió en el carril y encontró OG de par en par. Es el juego (de Brunson) lo que nos da confianza. Sabemos, en un juego cerrado, tenemos uno de los pocos tipos de la liga donde te aseguras de que esté cerca, y luego tenemos la oportunidad de salir y ganar “.
(Foto: Petre Thomas / Imágenes de Imagn)
