La primera regla del Tank Club es no hablar del Tank Club. Y los Brown nunca hablan del Tank Club.
Pero parecen saber cómo tanquear.
La década pasada, tenían un plan de cuatro años que pagaba bonificaciones basadas en la acumulación de futuras selecciones del draft y el traspaso de dólares del tope salarial. El ex entrenador de los Browns, Hue Jackson, presentó una queja al respecto, porque fue despedido cuando el plan para quitarle prioridad a ganar, ya sabes, funcionó.
De hecho así fue. En 2017 y 2018, los Browns tuvieron la primera selección general del draft.
Al resolver la queja de Jackson, el comisionado Roger Goodell no encontré evidencia que el plan de cuatro años “alentaba las pérdidas o desalentaba las victorias para mejorar la posición del club en el draft”.
Como dijimos en su momento, Goodell fácilmente podría haber descubierto lo contrario. Obviamente, pagar bonificaciones basadas en no gastar dólares del tope salarial y/o intercambiar buenos jugadores o futuras selecciones del draft incentiva algo más que ganar en el año en curso. Pero no sería bueno para la liga admitir que los equipos están tratando de no ganar juegos en una era de apuestas legalizadas, donde las apuestas suponen que todos los equipos están tratando de ganar.
Un avance rápido hasta ahora, y los Browns parecen estar haciéndolo de nuevo. No intercambiando jugadores actuales por selecciones futuras (lo que absolutamente deberían haber hecho, dado el compromiso de efectivo y límite salarial con el mariscal de campo Deshaun Watson), sino perdiendo juegos en un esfuerzo por obtener las selecciones más altas en las siete rondas del draft de 2025.
Con otros 92 millones de dólares adeudados a Watson, necesitan jugadores jóvenes, buenos y baratos. Cuanto más altas sean las selecciones del draft en 2025, mejor será el jugador. En teoría.
Esa es la única manera de explicar la decisión de seguir obstinadamente con Watson hasta que se le rompió el tendón de Aquiles, o de enviar a la banca a Jameis Winston en lugar de Dorian Thompson-Robinson y, más recientemente, Bailey Zappe.
Si el objetivo es ganar, el mariscal de campo debería ser Winston.
Pero los Browns aparentemente no quieren ganar. No de la forma habitual. Para ellos, perder ahora les lleva a ganar más tarde, con ingredientes mejores y más baratos para dos años más de ensalada de pollo, gracias al peor intercambio y firma en la historia de la NFL.
Una vez más, nunca lo admitirán. Y nunca proporcionarán hechos concretos que lo respalden.
A menos, por supuesto, que recuperen el plan que paga bonificaciones por acumular selecciones de draft y empujar los dólares del tope salarial a años futuros.
