ORLANDO, Florida. Mientras caminaba desde mi hotel hasta el Centro Kia de Orlando en el Sol de Florida y pasaba por todas las camisetas No. 30 en cada bar y restaurante en el camino, una pequeña voz dentro de mi cabeza susurraba: “Asumir esto”.
No tenía idea de que tendría esto Para saborear, obviamente, no hay percepción extrasensoria de que Steph Curry bombardearía por 56 puntos para llevar a un emocionante regreso a los Golden State Warriors, uno que terminó con una multitud de carreteras rugiendo “MVP” en sus dos últimos tiros libres. Fue una de las actuaciones más memorables de esta o cualquier otra temporada.
Pero retrocedamos un paso por un segundo. Al ver a un curry de 36 años, acercarse al crepúsculo de su carrera con la misma energía y alegría y continuar manteniendo a los guerreros relevantes a pesar de la edad y los delantales y todo lo demás que conspira para desgarrar a los campeones valió la pena apreciar, independientemente de la cuenta puntual o la puntuación final.
“Nunca envejece verlo”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr. “Los fanáticos aquí esta noche, incluso los fanáticos de Magic, saben que están presenciando al mejor tirador de la historia y uno de los mejores artistas. No son solo los disparos, es la fluidez, la belleza de su movimiento y movimiento, y su audacia, los disparos que está dispuesto a tomar. Es un artista increíble, y realizó un gran espectáculo esta noche “.
La actuación comenzó dos horas antes del juego, cuando un mar de fanáticos en las camisetas No. 30 estaba parada fuera de la arena esperando que se abrieran las puertas. Como finalmente fueron dejados entrar, rápidamente sacaron sus teléfonos y se dirigieron al lado del piso de Golden State para presenciar el entrenamiento previo al juego más cautivador en los deportes.
Por lo general, este es el último lugar que un reportero será, con entrevistas de entrenador previo al juego, agentes y exploradores con los que hablar, y todo tipo de otras tareas que necesitan hacer, pero me obligé a sentarme quietos, guardar el teléfono y tomar todo.
La sesión de aproximadamente 15 minutos de Curry con el asistente de los Warriors, Bruce Fraser, su compañero de baile previo al juego, fue una mezcla de negocios y placer que ha sido un sello distintivo de su carrera. Sí, ocurrió un negocio serio de baloncesto: escalones exagerados, capturas y disparos en movimiento, simulacros avanzados de control de pelota. Pero en un momento, entre los tiros, jugaron un aumento de voleibol-set-set de ida y vuelta. Más tarde, hicieron algunas voleas de fútbol de un lado a otro antes de que Curry atrapara una en movimiento y disparara un 3.
“Jugamos 82 de estos”, dijo Curry, “y al final del día, debes divertirte. No es para todos, pero ha sido un factor clave para mí. Yo y (el ex guardia de los Warriors) Ian Clark solía jugar juegos aleatorios durante la bandeja de dos líneas en los calentamientos previos al juego, incluso hasta el punto en que estábamos haciendo rizos a la vez.
“Quieres divertirte. El año es tan largo que a veces puede volverse monótono, y creo que es solo una forma de recordarse a divertirse; Es solo un juego “.
Curry se mudó a Half Court y proporcionó una muestra de lo que vendría más tarde en la noche. Solo necesitaba dos intentos para clavar su tiro de práctica de media cancha, luego movió un paso, hizo otro y luego un paso más cerca, ¡todavía en el logotipo! -y enterró a otro antes de finalmente hacer un triple de distancia de distancia regular desde la parte superior de la llave. Era una secuencia de cuatro disparos, incluso los profesionales de élite tendrían problemas para repetir. En otro momento, hizo 12 tiros de salto recto.
Todo es parte de la rutina que estableció la magia del juego del jueves.
Esa pequeña secuencia, repitida a lo largo de semanas y meses y años de prácticas, es por eso que es posible un suizo de 50 pies al final de la primera mitad. Era poco probable, tal vez, pero no fue suerte.
“El verano, las prácticas de temporada, las cosas previas al juego, sí, intento casi todos los disparos en algún momento”, dijo Curry. “Dejas que tu creatividad fluya un poco. No quieres estar allí demasiado tiempo, pero es la confianza irracional que haré una (desde la mitad de la cancha) bastante rápido durante mis calentamientos y mantendré el flujo.
“Era una forma de divertirse y probar su rango y ver la pelota de todos los lugares de la cancha y desarrollar su confianza”.
La otra razón por la que entró el disparo de media cancha es que él es que él tomó él. Muchos jugadores se registrarán en el club de ahorro de porcentaje de gol de campo y se asegurarán de que “accidentalmente” arrojen el tiro justo después del timbre. No curry. Debería saber: su tiro de 60 pies en Memphis al final del tercer cuarto del Juego 6 en 2015 fue la daga que terminó nuestra temporada.
“Steph odia esto, así que nadie en nuestro equipo hace esto”, dijo Draymond Green, “pero verás a los muchachos sostener el balón hasta que el timbre se vaya y luego lo disparan”. No se nos permite hacer eso. … ¿Estás tratando de ahorrar un porcentaje para qué? Se trata de ganar el juego “.
Fue el quinto intento de “lanzamiento” de la temporada de Curry, según la referencia de baloncesto, detrás de la líder de la liga de Denver, Nikola Jokić (que tiene 17 asombrosas). Sin embargo, esta estadística puede depender del reloj, las situaciones de descanso entrantes y finales del trimestre; Curry lideró a la liga en Toaves en 2022-23.
La bomba de Curry en el timbre de medio tiempo marcó la pauta para más fuegos artificiales después del descanso. Una vez que Curry estalló con una ráfaga de 3S en el tercer cuarto, incluida una secuencia de cinco posesiones donde anotó 11 puntos y disparó una asistencia de campo cruzada a Green para una bandeja, la multitud comenzó a inhalar con anticipación en cualquier momento en que quedó abierto. Los Warriors también lo sintieron, en algunos puntos, rompiendo la ofensiva para dejar que Steph cocinara.
Por ejemplo, esa secuencia del tercer trimestre terminó con Buddy Hield, un tirador de 39.8 por ciento de 39.8 por ciento de 39.8 por ciento que es octavo en la liga en 3 puntos por posesión, rechazando una transición abierta 3 para establecer uno para Curry.
“Un juego de Andre Iguodala”, lo llamó Kerr.
La tórrida noche de Curry terminó de manera similar, en una posesión en la que la pelota se disparó alrededor del perímetro durante 23 segundos con Curry estacionado inofensivamente en el lado débil … hasta que logró escapar de Paolo Banchero en la parte superior de la llave. Un pase de Brandin Podziemski, que estaba atacando la pintura y podría haber continuado a Hoopward, aterrizó en los Mitts de Curry justo a tiempo para disparar a un banchero de la pantalla del televisor. Curry cayó en su triple 12º y último de la noche, llevando su total a 52 y dando a los Warriors una ventaja de cinco puntos.
Así es cuando el mejor tirador está en un calentador. Sucede con menos frecuencia a los 36 años, y nunca sabemos cuántos más obtendremos, por lo que escuché a ese susurro en mi cabeza para asegurarme de que tomara este. Lo que lo hizo más especial fue que los guerreros necesitaban cada uno de sus puntos, estaban siguiendo a los 17 años cuando hizo el disparo de media cancha y se aferraron a una ventaja de dos puntos cuando su último dagger aterrizó.
“Trato de no dejar de apreciar la grandeza”, dijo Green. “Veo el trabajo que él realiza a diario que le permite tener momentos como ese, así que trato de no dar por sentado su grandeza. Tuve la suerte de jugar con un chico durante 13 años y ver ese tipo de actuaciones. Me siento honrado y afortunado de compartir una cancha con él, ser su compañero de equipo y ver ese tipo de dominio “.
Y qué honor absoluto estar en el edificio para presenciarlo. Es por eso que haces este trabajo, por momentos como este. (Y para el café gratis, por supuesto). No sabemos cuántas noches más como esta curry nos tratarán o cuán profundo en los playoffs su magia puede durar. Pero los guerreros posteriores al comercio son relevantes nuevamente, jugando a la autodenominada “baloncesto significativo” de Curry, y sus exploits de tiro nocturnos muestran pequeñas señales de disminución.
Entonces, disfruta del espectáculo mientras puedas. El hecho de que el tiempo del padre aceche a la vuelta de la esquina solo hace que las noches como estas sean más especiales.
(Foto: Nathan Ray Seebeck / Imágenes de Imagn)
