Juju Watkins y USC se han subido a una semilla número 1 en el torneo de la NCAA femenino en las últimas proyecciones de los mejores equipos.
A los troyanos se unirían a UCLA, Texas y Notre Dame como las principales semillas si el torneo comenzó ahora, según el comité de selección de la NCAA, que el jueves hizo su segunda revelación de los equipos en línea para las 16 principales semillas.
La presidenta del comité, Derita Dawkins, dijo que el grupo estaba impresionado con la victoria de USC sobre UCLA, lo que sucedió antes de la primera revelación. Esa fue la única pérdida de los Bruins esta temporada, y Dawkins señaló que los tres mejores equipos no han perdido un juego desde entonces.
“Pasamos mucho tiempo en las tres a seis posiciones debatiendo a esos cuatro equipos en esos lugares”, dijo Dawkins a Associated Press por teléfono. “Hay una importante competencia entre esos equipos y otros equipos en los seis primeros lugares en los últimos 10 días”.
Uno de esos juegos fue defender la derrota en casa de 29 puntos del campeón nacional de Carolina del Sur ante UConn, que dejó caer a los Gamecocks a una semilla No. 2.
Dawkins reiteró que todavía queda mucho baloncesto. Las conferencias de Power 4 terminan sus temporadas regulares este fin de semana, con sus torneos de conferencia programados para la próxima semana.
Además de Carolina del Sur, Uconn también estaba justo fuera de la línea superior.
Las 16 mejores semillas en el campo de 68 equipos serán los anfitriones de juegos de primera y segunda ronda, y las rondas regionales se juegan en dos sitios neutrales por tercer año consecutivo. Spokane, Washington, organizará la mitad del Sweet 16 y Birmingham, Alabama, será el anfitrión de los otros ocho equipos.
La NCAA presentará el soporte del torneo el 16 de marzo.
UCLA y USC, que juegan el sábado para la corona de la temporada regular Big Ten, se proyectaron como las mejores semillas en Spokane Regional, con Texas y Notre Dame en Birmingham. Los Bruins, ocuparon el puesto número 2 detrás de Texas en el Top 25 de AP, siguieron siendo la semilla general No. 1, lo que significa que potencialmente tendrían juegos de viernes y domingo el segundo fin de semana, lo que les permitió un día extra de descanso antes de la Final Four.
Se unieron a UCLA en su grupo estaban el No. 2 Semilla LSU, el No. 3 SEED Carolina del Norte y el estado de Kansas No. 4.
USC tendría el sembrado No. 2 UConn, Duke y Kentucky en su región, potencialmente estableciendo una revancha del juego Elite Eight de la temporada pasada entre los troyanos y los Huskies con las estrellas Watkins y Paige Bueckers.
Los otros mejores equipos en la región de Texas fueron el estado de Carolina del Norte No. 2 State, TCU y Ohio State. A Notre Dame se uniría al sembrado No. 2 de Carolina del Sur, Tennessee y Oklahoma.
Con seis escuelas de la SEC en el top 16, el comité de selección hizo todo lo posible para cumplir con su objetivo de mantener a los cuatro mejores equipos en una conferencia en diferentes regiones. LSU fue trasladado a un lugar diferente junto con algunos otros equipos.
El comité pasó tanto tiempo tratando de hacer correcto los 16 mejores equipos que Dawkins dijo que no hubo discusión sobre equipos justo fuera de la mezcla. Los 16 equipos del jueves fueron los mismos que en la primera revelación, solo en un orden diferente.
“Hubo equipos de los que hablamos para la última revelación, pero nuestra conversación fue tan significativa para obtener el orden correcto que acordamos los 16 equipos que tenemos”, dijo.
El Final Four se jugará en Tampa, Florida, el 4 de abril, y el juego de campeonato es dos días después.
La NCAA ha estado haciendo revelaciones de temporada para el torneo femenino desde 2015 para darles a los equipos una idea temprana de dónde se encuentran. La revelación del jueves se produjo antes de un puñado de enfrentamientos más tarde esa noche que podrían cambiar la siembra, incluido Duke que recibe a Carolina del Norte.
Informes de Associated Press.
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