El equipo nacional femenino de EE. UU. Se perdió el título de la Copa Shebelieves por primera vez desde 2019 después de una derrota por 2-1 ante Japón en el juego final del torneo de round-robin. Japón, quien reclamó el título por primera vez, golpeó temprano con un gol de segundo minuto de Yuka Momiki, luego recuperó la ventaja a través de Toko Koga en el minuto 50.
La victoria es la primera vez que la Copa Shebelieves ha sido ganada por una nación fuera de los Estados Unidos o Europa, y solo la tercera vez en las 10 ediciones del torneo que ha ganado cualquier equipo que no sea Estados Unidos. También marca la primera derrota de Emma Hayes a cargo del equipo nacional desde que asumió el cargo en mayo de 2024, y la primera pérdida del equipo de cualquier tipo en casi exactamente un año.
Aquí hay tres conclusiones del partido.
Una ráfaga de apertura
Japón había demostrado ser el lado de la clase del torneo después de abrir con una victoria por 4-0 sobre Australia, seguido de un resultado dominante de 4-1 sobre Colombia. Esos resultados y la diferencia de goles significaron que Nadeshiko Japón solo necesitaba un empate en el partido final para capturar el título.
No obstante, como habían hecho todo el torneo, Japón salió al pie delantero, trabajando agresivamente los ángulos de pase para que la línea de fondo de los Estados Unidos se vea desorganizada después de solo un minuto más o menos. Esa presión valió la pena con un abridor tan bien trabajado como indicativo de la diferencia en la velocidad de pensamiento entre los lados durante la mayor parte del partido. El mediocampista del Manchester City, Yui Hasegawa, pudo crear la oportunidad cuando se le dio espacio mientras recibía el balón en un profundo en el tercer defensivo de los Estados Unidos. Sin un defensor que se pusiera en pavado, Hasegawa pudo identificar la carrera de Yuka Momiki, y jugar una pelota que atrapó a la portaina Jane Campbell y a la defensora de la cubierta Emily Sonnett fuera de guardia. Momiki le dio un toque hábil del dúo cuando se toparon, y terminaron de manera inteligente después de solo 90 segundos.
Hayes habló temprano y, a menudo, sobre esta parte de su mandato se trata de probar la profundidad del equipo y poner a los jugadores jóvenes en situaciones difíciles, para ver cómo responderán. Solo 12 minutos después del primer partido, esos jugadores jóvenes respondieron con un ecualizador. Será alentador para todos en el campamento de USWNT que Catarina Macario, quien recientemente regresó al equipo después de un largo ataque de problemas de lesiones, proporcionó la asistencia en un momento de transición. También es alentador para la envidiable profundidad del delantero del equipo que Ally Sentnor, de 21 años, fue el que lo terminó, dando al delantero de los Utah Royals su segundo gol internacional en su trío de apertura de los juegos de USWNT.
El final de una carrera estadounidense
El gol ganador salió de una pieza establecida, con la carrera de seguimiento inteligente de Koga, lo que le permitió terminar más allá de un indefenso Campbell después de haber hecho un excepcional salto de buceo en un tiro libre de Hasegawa. Pero no se equivoquen, este juego se ganó en gran medida en el suelo. Para grandes porciones, Japón tuvo una ventaja de intento de 100 pasos sobre los EE. UU., Con un porcentaje de posesión que rondaba el 60% durante la mayor parte del juego hasta que los EE. UU. Presionaron para un empate tardío. Eso significaba que la mayoría de los mejores momentos de los Estados Unidos llegaron en la transición. Sin embargo, incluso en esos momentos, la defensa japonesa hizo bien en rastrear a los corredores estadounidenses y limitar las oportunidades peligrosas. En los momentos finales, el portero de Japón, Ayaka Yamashita, limitó el esfuerzo defensivo con una excelente salvación en un esfuerzo de largo alcance de Tierna Davidson.
Sin embargo, vale la pena señalar que no solo fue un excelente lado de Japón en gran forma, sino que también fue un escuadrón estadounidense que carecía de muchos de los grupos centrales que ganó el oro olímpico en 2024. Rose Lavelle, Mallory Swanson, Sophia Wilson (Née Smith), Trinity Rodman y Naomi Girma estaban todos alejados; Todos los nombres que suenan en este equipo, con muchos líderes en sus respectivas posiciones.
Entonces, si bien la pérdida puede abollar ligeramente el orgullo del programa, hay una buena posibilidad de que el equipo en su conjunto sea mejor para ello a largo plazo. Un grupo completamente nuevo de jugadores ha ganado experiencia en el torneo y sabe cómo es tratar de resolver a un oponente de élite bajo presión. Para Hayes, eso puede ser todo lo que finalmente importa.
después de la promoción del boletín
Jóvenes en el centro de atención
Como se esperaba dado el equipo estadounidense, Hayes nombró una alineación pesada en la juventud y la baja experiencia internacional, con las notables excepciones del Capitán Lindsey Heaps y los defensores Crystal Dunn, Sonnett y Emily Fox. Sin embargo, incluso con los veteranos decorados en el campo, el número promedio de límites en el XI inicial (50.9) fue la marca más baja para cualquier equipo de USWNT que enfrenta Japón desde julio de 1993, cuando la alineación estadounidense contó con un promedio de poco menos de 19 caps por jugador, según OPTA.
Esa marca es aún más notable en el contexto: un jugador USWNT con 19 gorras para ese juego en 1993 habría jugado en aproximadamente el 24% de los juegos de todos los tiempos del equipo en ese momento. El miércoles, un jugador de 51 capas habría aparecido en solo 6.7% de juegos de todos los tiempos.
Es una brecha en la experiencia que lo convierte en un aspecto completamente diferente para un USWNT que tradicionalmente se ha construido sobre lo que uno podría llamar “veteranos extremos”. Los recientes jubilados como Alex Morgan, Becky Sauerbrunn y Heather O'Reilly pueden afirmar que han jugado en alrededor del 30% de los juegos de todos los tiempos del equipo. Se encuentran entre los 17 jugadores de todos los tiempos para haber jugado en más de una cuarta parte de los juegos del equipo.
(Una nota al margen: el titular de la capitalización de la USWNT Kristine Lilly todavía, al momento de escribir en 2025, ha jugado en más del 46% de los juegos del equipo. En el momento de su retiro en 2010, esa cifra fue del 77.4%).
