The script looked written for Spain to dominate international football when they followed up World Cup success in 2023 by winning the inaugural UEFA Women's Nations League in 2024. However, the following 12 months have not quite lived up to the narrative, with Wednesday's 1-0 defeat by England at Wembley adding to doubts that are slowly growing heading toward this summer's UEFA Women's European Championship, a tournament La Roja han luchado por entregar históricamente.
Una campaña decepcionante en los Juegos Olímpicos el verano pasado, los sorteos consecutivos contra Canadá e Italia, y ahora un comienzo de la campaña de la Liga de sus Naciones, han acentuado las preguntas en torno al equipo del entrenador Montse Tomé, que han ganado solo cuatro de sus últimos 10 juegos en 90 minutos.
Los problemas se han expuesto en los enfrentamientos del Grupo 3 de la Liga A de esta semana con Bélgica e Inglaterra. Contra Bélgica, la debilidad de España cuando los equipos tienen jugadores que pueden irrumpir en el contraataque era evidente. Finalmente se recuperaron de dos goles para ganar 3-2, anotando dos veces en el tiempo de detención, pero Bélgica es un equipo que vencieron 7-0 el año pasado.
Contra Inglaterra, cuando Jess Park selló una victoria por 1-0 para las leonas, fue la falta de eficiencia de España frente a la portería lo que se destacó.
Una fuente cercana al equipo nacional de España dice que existe la sensación de que la brecha entre los mejores equipos europeos se ha reducido. Otras naciones tenían más margen para mejorar que España y, además, son mucho más conscientes de qué esperar de ellas y cómo frustrarlos.
Hay otras teorías para las luchas de España, que son relativas por los estándares de la mayoría de los equipos nacionales. Tomé aún no ha convencido completamente desde que reemplazó a Jorge Vilda después de la Copa del Mundo. Ella no ha podido solucionar los problemas que han surgido desde antes de los Juegos Olímpicos, cuando perdieron ante Brasil en la semifinal y Alemania en el partido de la medalla de bronce, mientras está luchando por resolver exactamente cómo quiere manejar un cambio generacional.
Los veteranos Jenni Hermoso e Irene Paredes han sido retirados a veces, este último regresó esta semana, mientras que el talentoso joven mediocampista del Barcelona, Vicky López, ni siquiera salió de la banca contra Inglaterra.
Ha habido otros problemas inevitables. Los centrocampistas Alexia Putellas, Patri Guijarro y Teresa Abelleira resultaron heridos por los internacionales de esta semana. Dejó a España corta en el centro del campo y, aunque no se puede ayudar, no ayuda a su preparación para los Euros, ya que Tomé busca un equipo establecido.
El momento no podría ser peor ya que España busca dejar una marca en una competencia que los ha eludido hasta ahora.
Han calificado para solo cuatro de las 13 ediciones y aún no han ganado un partido noqueado. Su primera aparición en 1997 terminó en derrota por Italia en la semifinal. Tuvieron que esperar hasta 2013 para regresar, pero ahora han calificado para los últimos cuatro euros, incluidos los de este año en Suiza. Noruega; Austria; Inglaterra los noqueó en la etapa de cuartos de final las últimas tres veces.
Parecía inevitable que el Hoodoo terminaría más temprano que tarde cuando todo finalmente encajó en 2023 con una primera victoria en la Copa del Mundo. Parece menos obvio en este momento, aunque todavía se espera que encabezen un grupo que incluye a Bélgica, Portugal e Italia, pero pocos les negarían el éxito y las celebraciones este verano, dada la forma en que fueron reducidos por un caso de agresión sexual después de esa victoria por 1-0 sobre Inglaterra en Sydney hace 18 meses.
Luis Rubiales, el ex presidente de la Royal Spanish Football Federation (RFEF), fue condenado la semana pasada por besar a la fuerza a Hermoso en la ceremonia de medalla que siguió a la final. Fue multado y entregó una orden de restricción, pero evitó el tiempo de prisión y fue absuelto de coerción.
Ha sido un período agotador para los jugadores, quienes brevemente brevemente el equipo nacional después de la Copa Mundial como resultado, mientras que Hermoso, Putellas y Paredes estuvieron entre los que testificaron en el caso judicial. Los jugadores esperan que establezca un precedente en el futuro y proporcione una plataforma para el cambio no solo en el fútbol sino en la sociedad en general.
“Tengo que creer (habrá cambios)”, dijo después del veredicto el mediocampista y la ganadora consecutiva de Ballon d'Or Bonmatí después del veredicto. “Creo que este caso sucedió por una razón y nos hace más respetados como mujeres. La gente se dará cuenta de que ha sido importante y que ya no tiene que suceder”.
Los jugadores de España han estado luchando durante mucho tiempo por mejores condiciones de trabajo. Es una batalla que comenzó antes de Rubiales y la predecesora de Tomé, Vilda, quien también fue absuelto de coerción en el juicio de este mes. Todavía hay un largo camino por recorrer, pero el hecho de que el actual presidente de RFEF RFEF Rafael Lozán asistió a la derrota del miércoles ante Inglaterra en lugar del partido de la semifinal de la Copa Del Rey de los hombres entre el Real Madrid y la Real Sociedad se consideró que las actitudes de signos están cambiando.
Tomé, quien anteriormente formó parte del personal de Vilda, siempre ha enfatizado la necesidad de que el enfoque esté en el fútbol. Incluso se negó a participar en una discusión significativa sobre el caso judicial el miércoles cuando le contó cómo la entrenadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, dijo que los jugadores de España habían mostrado “coraje notable” al hablar y exigir cambios.
“Aprecio las palabras de Sarina, es una gran entrenadora a quien respeto”, dijo Tome. “Mi intención ha sido asegurarme de que cada vez que estemos juntos en el servicio internacional, hablamos de fútbol. Estaría agradecido por las preguntas sobre el fútbol.
“Ahora el caso está llegando a su fin, está claro que hemos puesto del lado del jugador. Esperamos que las cosas vuelvan a la normalidad ahora. Queremos centrarnos en el fútbol”.
Tomé tiene mucho en qué concentrarse mientras se prepara para un euros que podría hacer o romper su mandato.
El entrenador de España debe resolver cuál es su mejor primera línea y, quizás aún más difícil, encontrar una fuente de objetivos regulares. Salma Paralluelo de Barça, que protagonizó la Copa del Mundo, está de regreso de una lesión y comenzará los juegos si demuestra su estado físico, pero falta un número 9 de nivel superior y no hay muchos goles de áreas amplias. Sin embargo, en Bonmatí y Putellas, al menos hay algunos del centro del campo. Bonmatí, mientras tanto, también habló inteligentemente antes del juego de Inglaterra sobre cómo el equipo debe estar mejor preparado cuando pierda el balón.
“Es cómo nos preparamos para defendernos como grupo cuando tenemos la pelota, porque habrá espacio detrás”, dijo. “No solo (pensar) atacar, sino pensar en el peor escenario posible y cómo nos adaptamos rápidamente a las transiciones en defensa”.
El siguiente en la Liga de las Naciones son partidos consecutivos contra Portugal en abril antes de las revanchas contra Bélgica e Inglaterra a fines de mayo. Le da a Tomé cuatro meses y algunas buenas oportunidades de ensayo pre-Euros para poner en forma España para una competencia en la que nunca han pasado la semifinal, y mucho menos ganó.
