El rendimiento valiente, trabajador y seguro de Inglaterra contra España tal vez importó más que el resultado, pero vaya, también necesitaban una gran victoria.
Es justo decir que los últimos meses no han sido fácil para el equipo de Sarina Wiegman, el contexto de alrededor de dos victorias de cinco juegos desde su campaña de calificación del campeonato europeo un poco perdido. Pero una victoria para los campeones europeos contra los poseedores de la Copa Mundial España para ponerlos niveles en puntos con Portugal en el grupo de la liga de sus naciones levanta una presión que tal vez no debería estar allí.
El gerente de Inglaterra ha advertido repetidamente contra las expectativas de una carrera limpia de victorias en el Campeonato de Europa en Suiza este verano. “El juego ha cambiado”, dijo, la introducción de la Liga de las Naciones que eleva el nivel de oposición que las leonas se encuentran regularmente.
Ningún juego es fácil, es un cliché, pero es un hecho. Un empate 0-0 contra los campeones olímpicos de EE. UU., Una derrota por 4-3 por Alemania (una anomalía salvaje de un juego) y un empate 1-1 contra Portugal el viernes han marcado su récord recientemente. Contra Portugal, Inglaterra emocionó en la primera mitad y luchó en el segundo, un cambio de formación y un personal nuevo que frustraba los cargos de Wiegman y produce el nivelador. ¿Cómo le iría a Inglaterra al intercambiar un equipo clasificado 22 para los titulares de la Copa Mundial y el equipo No 2 en el planeta?
Resulta, increíblemente bien. Los primeros 15 minutos fueron nerviosos para el equipo local, pero resistieron la tormenta roja a su alrededor, manteniendo su forma y compostura contra un equipo que puede burlar a los mejores jugadores con su fútbol cargado de ira y posesión. Salma Paralluelo representó una amenaza a la izquierda y se deslizó en la caja evadiendo tanto a Lucy Bronze como a Leah Williamson antes de que Millie Bright impulsara el balón.
Menos de cinco minutos después, la ex alero del Manchester United Lucía García capitalizó desde una esquina para recortar la pelota de la parte inferior del bar. Si hubiera entrado, el juego podría haber sido muy diferente. En cambio, las leonas crecieron en el juego, Bronce y Lauren James particularmente efectivo en cualquier flanco.
Esta fue una actuación callejera del Dúo del Chelsea y sus compañeros de equipo de Inglaterra, una exhibición descrita más tarde por Bright y Williamson como “inglés adecuado”. La sonrisa de Bronze después de que ella se apresuró y acosó al dos veces ganador del Balón de Oro, Aitana Bonmatí, para poner el balón para una esquina simbólica de eso.
En el minuto 23, Inglaterra registró su primera oportunidad real y James fue el instigador, superando a Ona Batlle en la mitad de Inglaterra antes de liberar a Niamh Charles a la izquierda. El full-back fue retirado por el capitán de España, Irene Paredes, y James puso las manos del portero Cata Coll del tiro libre resultante.
James tuvo una oportunidad al otro lado poco después, aferrándose a la pelota de campo cruzado de Bright desde Deep antes de intentar chipiar a Coll desde corta distancia, pero el guardián estaba listo.
El equipo local fue recompensado por su paciencia y persistencia justo después de la media hora. Grace Clinton encontró a Alessia Russo, quien giró y condujo a la caja, su juego de retención excepcional, con el disparo del delantero saliendo del pie de Paredes y se entregó Jess Park a través de la etapa del goleador de la Copa Mundial Olga Carmona.
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Inglaterra Weere el lado mucho más feliz en el descanso, una gran salvación de Hannah Hampton asegurando que se mantuviera su delgado ventaja. Al igual que los primeros 15 minutos, España tuvo oportunidades a principios de la segunda mitad, pero Inglaterra parecía más establecida y segura bajo presión.
Hubo un momento para pausa y ajustes tácticos en el minuto 50 cuando los reflectores fallaron, lo que permitió que ambas partes se apiñen alrededor de sus respectivos refugios. Pero después de la interludio de las luces apagadas, el juego se reanudó con la misma intensidad y Wiegman hizo un cambio de doble ataque más allá de la hora, introduciendo a Nikita Parris y Chloe Kelly para mantener la energía de par amplio mientras buscaban levantar la tensión un margen estrecho asegura.
Aún así, el indomable James, que se había visto bastante fuera de lugar contra Portugal, era el cable vivo de Inglaterra, forzando una sala de salvo de la punta de los dedos en un final un minuto y desplazando a Paralluelo con Bright y Williamson el siguiente.
Hubo un empuje tardío para un empate, pero los cuerpos se pusieron en juego cuando Inglaterra se aferró a una victoria que aumenta la moral. Esta no es la España de la Copa Mundial, son una bestia diferente y han pasado mucho dentro y fuera del campo, pero aún mantienen una arena que fue evidente en su reciente victoria por regreso tardío contra Bélgica.
Sin embargo, fueron superados bajo las luces temperamentales de Wembley, Inglaterra hizo una declaración ante el Campeonato Europeo con el rendimiento más sólido en 90 minutos desde el verano.
