En busca de una nueva generación de líderes trans

Antes de su segundo año de universidad, Lily Rood estaba pensando en su futuro: su carrera, su defensa LGBTQ+, su interés en la política y el gobierno. Como la primera mujer transgénero en ser presidenta de clase en el Mount Holyoke College, y alguien que primero fue un parto para una campaña del Congreso a los 13 años, quería encontrar formas de convertirse en una mejor líder.

Buscó conferencias para perfeccionar sus habilidades. Buscó grupos cultivando líderes trans a nivel nacional y se quedó corto. Entonces, ella decidió hacer la suya. No es solo para su futuro: Estados Unidos necesita líderes transgénero ahora más que nunca, dijo.

Los estadounidenses trans están siendo atacados bajo una administración presidencial que es hostil a su propia existencia. Para contrarrestar esta deshumanización, dijo Rood, el liderazgo trans es clave. Empoderar a las personas trans es un antídoto para las divisiones que los políticos crean para su propio beneficio, dijo: Si más personas trans se postulan para el Congreso, se involucran en su junta escolar local, crean arte, lideran la investigación científica o realizan un servicio comunitario, estas acciones crean Los vínculos comunitarios más fuertes que permiten a más personas comprender cómo son las experiencias trans.

“Cuando nos entendemos y cuando somos conocidos, no podemos ser tan fácilmente villanos con una retórica que sea simplemente falsa y manipuladora”, dijo Rood. El movimiento político anti-Trans quiere mantener a las personas divididas entre sí, para ostracizar a las personas trans de sus comunidades, dijo. Cuanto más mira esto, más siente la necesidad de hacer algo.

“Siento una sensación de desafío. Siento que, no, no voy a dar un paso atrás, no me voy a esconder “.

Rood ha visto cómo esa retórica puede volverse violenta. Ella ha visto los mensajes de odio que reciben los líderes trans. Y ha observado que el Vitriolo será alentado por el Presidente de los Estados Unidos. Puede dar miedo, dijo, pero se siente impulsada a seguir adelante.

A los 19 años, Rood está fundando un grupo para cultivar líderes trans en todo el país: el Comité de la Conferencia Nacional de Liderazgo Transgénero (NTLCC). El objetivo es lanzar una cumbre este otoño en el oeste de Massachusetts para 30 personas trans y de carrera temprana. Según qué tan bien va la recaudación de fondos, Rood y sus colegas organizarán una conferencia en 2026 o 2027.

Para lanzar NTLCC, Rood pidió a otros defensores de los estudiantes, incluido Jay Jones, el primer presidente del cuerpo estudiantil transgénero en la Universidad de Howard, y Forest Cusolito, un estudiante de Smith College que ha estado activo en la defensa LGBTQ+ desde que tenían 15 años. NTLCC no es Significado solo para los estudiantes, pero en este momento, el grupo está completamente dirigido por los estudiantes. Rood, Jones y Cusolito hacen malabarismos con el trabajo escolar, los trabajos a tiempo parcial o los conciertos de consultoría. Quieren supervisar un esfuerzo a nivel nacional para crear la próxima generación de líderes trans.

“Tenemos la necesidad de esto”, dijo Jones. “Estamos comenzando a presenciar el liderazgo, personas en las oficinas más altas de la tierra, esencialmente diciendo que no existimos”.

Jones, que tiene 22 años, se desempeña como vicepresidente ejecutivo del grupo y director de asociaciones. Ella quiere ayudar a las personas trans a construir el tipo de habilidades de liderazgo en las que muchos nunca se guían, particularmente a través de la tutoría. Para convertirse en la primera presidenta trans trans en una universidad y universidad históricamente negra (HBCU), confió en su propia red de mentores que le aconsejaron qué hacer y no hacer, dónde involucrarse y cómo pasar su tiempo.

“Si lo has visto, puedes creer en ti mismo que puedes hacerlo. Y creo que a veces la gente realmente solo necesita ver que alguien más lo ha hecho antes, Y aquí estaba la ruta que tomaron ”, dijo.

Jones y sus colegas quieren ofrecer programas en línea durante todo el año para ayudar a las personas trans construir habilidades en comunicación, establecer contactos, aceptar comentarios, facilitar las reuniones y organizar, al tiempo que llevan a los prominentes oradores clave a su conferencia y a la cumbre. Los líderes trans también pueden necesitar desarrollar habilidades más profundas en la construcción de la comunidad que los líderes cisgénero, dijo Rood, especialmente para navegar por momentos de crisis o situaciones en las que tienen que hablar con los miembros de la prensa.

Esos programas y la conferencia en sí están destinadas a adultos trans que han tenido dos o menos roles de liderazgo profesional, independientemente de su edad. Las personas trans que salieron más tarde en la vida son tan bienvenidas como los recientes graduados universitarios. El grupo también planea seguir abogando por las políticas anti-Trans: en enero, NTLCC escribió a 47 senadores Instándolos a bloquear la primera ley federal contra los transvalores en un Congreso recién controlado por los republicanos.

NTLCC planea expandir su equipo de liderazgo senior, dijo Rood, y el grupo presentará el estado de 501 (c) (3) a finales de este año. En este momento, el grupo está dirigido por voluntarios, pero espera que una campaña de recaudación de fondos exitosa permita que todos reciban pagos.

Las personas transgénero han enfrentado las batallas cuesta arriba para alcanzar y mantener puestos de liderazgo, y mucho menos para mantenerse a flote en sus carreras. Muchas personas trans son despedidas o transmitidas por promociones debido a su expresión de género, o no se contratan en primer lugar. Las mujeres trans enfrentan una de las brechas salariales más amplias de cualquier demografía en la fuerza laboral, y los empleados trans y no binarios tienen más del doble de probabilidades que los empleados queer cisgender que enfrenten discriminación y acoso en el trabajo.

Ahora, las personas trans que viven en los Estados Unidos enfrentan un entorno político que está tratando activamente de borrarlas de la vida pública. Personas trans Trabajando en el ejército y el gobierno federal están luchando para mantener sus trabajos y temor por su seguridad bajo la administración Trump.

Las personas trans se enfrentan constantemente al odio y la desesperación en medio de tantos ataques políticos, dijo Cusolito. Para ellos, centrarse en el liderazgo trans significa mirar hacia el futuro, en lugar de caer en la desesperación, y así es como debería ser la resistencia.

“Quieren que nos rendamos. La administración Trump no quiere que nos defendamos, quieren que nos desanimemos y sientamos que no hay una vía para que todavía creemos un cambio. Renunciar es simplemente ceder a lo que querrían ”, dijo Cusolito.

Cusolito, que tiene 19 años, siente que no tienen otra opción que abogar por su comunidad. Necesitan otras personas trans para saber que todavía pueden encontrar formas hacia un futuro mejor. Como vicepresidente de administración de NTLCC, su trabajo se centra en el mantenimiento de registros y la organización detrás de escena. Ya han estado haciendo ese trabajo durante años: estaban organizando protestas como un defensor LGBTQ+ en la escuela secundaria y el presidente de la Alianza de Géneros y Sexualidades.

Jones y Rood tienen antecedentes similares: sentirse atraído por la defensa desde una edad temprana. Jones ha trabajado con la campaña de derechos humanos para asesorar a los ejecutivos de C-suite sobre cómo las mujeres cisgénero pueden ser mejores aliados para las mujeres trans. Mientras estudiaba política, Rood ha estado siguiendo las carreras de las mujeres trans de senderos durante años, incluidos Zooey Zephyr, Andrea Jenkins y Danica Roem.

Aunque Rood sabe que los riesgos inherentes vienen al asumir un papel de defensa más público, siente que los riesgos serían los mismos incluso si no hiciera nada.

“Si detuviera mi defensa, si no hiciera esta organización, tantos riesgos como pueda asumir para mí, todavía no estaría a salvo de las personas que no entienden la experiencia trans y quieren personas trans ser erradicado ”, dijo. “No estaremos a salvo si estamos en silencio, o si hablamos. Así que voy a seguir hablando “.