SAN FRANCISCO – No era parte del plan original, pero el momento era impecable.
Allí estaba Andre Iguodala, recibiendo la adulación de entrenadores, compañeros de equipo y familiares en la noche que era su camiseta No. 9 Golden State Warriors Levantado a las vigas En el Chase Center, momentos después del nuevo miembro de la organización, Jimmy Butler, hizo su debut en casa en una victoria dominante de 126-102 sobre los Dallas Mavericks.
Iguodala, el 2015 NBA MVP de las Finales y la primera de la dinastía inolvidable de los Warriors para recibir el mejor honor de la franquicia. Butler, el hombre encargó darle al Core restante una última oportunidad en Glory.
Las similitudes entre los dos jugadores son evidentemente obvias: el tamaño ideal de baloncesto, la construcción cincelada, el poderoso atletismo, y intrigantemente sutil, el coeficiente intelectual de baloncesto de élite, el dominio de los fundamentos, el liderazgo carismático.
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, a menudo se refería a Iguodala como “la niñera”, alguien que podía controlar la gloriosa locura traída a la corte por Stephen Curry, Draymond Green y Klay Thompson. Incluso con Thompson ahora jugando para Dallas, Butler ya está demostrando ser el mismo tipo de contrapeso.
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“Eso es lo que Jimmy realmente ha agregado a nuestro equipo es esta sensación de calma”, dijo Kerr. “Realmente, francamente, complementa el caos de Steph y Dray. Y creo que eso es parte de nuestra fuerza como equipo, es el caos que Steph y Dray crean. Pero si no está equilibrado, entonces puede ser contraproducente. Y así Jimmy está equilibrando eso “.
El domingo, la mera presencia de Butler sacó una energía y un optimismo de la multitud de Chase Center que ha estado deprimentemente ausente desde las primeras semanas de la temporada cuando Golden State saltó a un inicio de 12-3. Desde entonces, ha sido un ruido estable del que Butler solo los ha ayudado a recuperarse. Los Warriors tienen 5-1 desde su llegada a medida que avanzan hacia su objetivo de llegar a la semilla número 6 de la Conferencia Oeste, lo que evitaría el torneo de juego.
Y no fue solo la multitud la bomba (o guión, en el lenguaje del Área de la Bahía). Curry golpeó a PJ Washington con la “noche de la noche” al final del tercer cuarto, una probable represalia por Washington invocando la celebración de la firma de Curry después de que los Mavericks vencieron a los Warriors dos semanas antes.
Green estaba bailando en el banco. Butler le dio a Kyrie Irving un “demasiado pequeño” después de golpear un puente de referencia sobre él. Butler y Brandin Podziemski se rieron como niños pequeños en el camino al banco después de que Podziemski golpeó una esquina 3 de una asistencia de mayordomo. Los fanáticos dieron una serenata a sus héroes con el icónico “¡waaaaaarrrriiioooooors!” Canto en múltiples puntos durante la victoria.
La arrogancia de los Warriors ha vuelto, y todo es gracias a la llegada de Butler.
Butler ha encajado perfectamente con los guerreros
Uno pensaría que los estilos contrastantes que Kerr mencionó, el mayordomo deliberado y el emparejamiento caótico de curry-verde requerirían un período de ajuste significativo. Pero ese no ha sido el caso, y Kerr acredita la desinterés de Butler por su transición perfecta.
“Realmente no es un gran ajuste debido a la forma en que juega Jimmy”, dijo Kerr. “La pelota se mueve cuando está ahí afuera, y siempre hemos prosperado en el movimiento de la pelota. Así que en realidad encaja directamente en la forma en que ya jugamos”.
Butler, que tuvo 18 puntos y cinco asistencias el domingo, también le ha dado a Kerr y a los Warriors algo que han necesitado desesperadamente durante las últimas dos temporadas, un motor ofensivo cuando Curry está en el banco. Prácticamente todas las alineaciones que han presentado a Butler sin Curry han sido completamente dominantes, y el hecho de que Green y Butler generalmente están en la cancha al mismo tiempo significa que otros equipos tienen un momento increíblemente difícil anotando contra ellos. En 150 minutos hasta ahora, las alineaciones con Butler y Green están permitiendo solo 108 puntos por cada 100 posesiones, el equivalente de la segunda mejor defensa en el NBA.
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“Creo que Jimmy definitivamente trae una mentalidad defensiva, va y obtiene muchos robos”, dijo el delantero de los Warriors, Moses Moody, después del juego. “Es intenso, está vigilando la pelota, está en ayuda (posición), así como a Draymond haciendo lo que hace. Eso permite a todos los demás hacer lo mismo y prestar atención al lado de la pelota”.
Iguodala, quien trajo un tipo similar de mentalidad defensiva detallada, llegó en 2013 en un momento en que las estrellas jóvenes y crecientes de Golden State necesitaban orientación y dirección. Butler llegó cuando los mismos chicos, ahora veteranos sabios, ansiaban una sacudida de esperanza y un empujón no tan gentle de regreso a la montaña.
“Cuando están en el piso, generalmente suceden cosas buenas”, dijo Curry sobre las similitudes entre Iguodala y Butler. “Amas a los jugadores como ese que entienden el juego, tienen un alto coeficiente intelectual, elevan el nivel de todos a su alrededor. Eso es algo difícil de hacer y es una mercancía en la liga”.
Curry y Green necesitaban una tercera estrella para darles una oportunidad realista en su quinto campeonato como un tándem. En lugar de un reemplazo de Thompson, recibieron una copia al carbón de Iguodala que ha energizado la organización durante al menos otros meses, lo que es más de lo que podrían haber dicho antes del comercio.
“Hay una sensación de urgencia solo porque sabes que no vas a poder hacerlo a este nivel para siempre. Hablamos sobre ese pre-comercio (fecha límite), por lo que Jimmy está aquí”, dijo Curry. “Todos amamos las expectativas, a todos nos encanta jugar para algo significativo, y la única energía que estás presentando es tratar de hacerlo”.
