No. 4 Alabama superó un comienzo lento contra el No. 17 Kentucky antes de llegar a una victoria 96-83 contra los Wildcats de mano corta dentro del Coliseo Coleman el sábado. Kentucky lideró por hasta 12 como 12 en la primera mitad antes de que Alabama superara al equipo de carretera 78-53 el resto del camino para la segunda victoria de Crimson Tide vs. UK esta temporada.
La marea carmesí (22-5, 11-3 segundos) provenía de pérdidas consecutivas sobre Auburn y Missouri. La victoria mueve a Alabama a un empate en segundo lugar con Florida en la clasificación de la SEC. El Crimson Tide está a dos juegos de primer lugar con cuatro juegos de temporada regular restantes. Alabama todavía tiene un segundo enfrentamiento con el No. 1 Auburn durante el último fin de semana de la temporada regular.
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Palm Jerry
El guardia estrella de Crimson Tide, Mark Sears, anotó 30 puntos menos de tres días después de caer un máximo de la temporada 35 en una derrota de 110-98 ante Missouri. El guardia de Alabama, Aden Holloway, anotó 19 puntos desde el banco y el gran hombre Cliff Omoruyi (11 puntos, 15 rebotes) registró su primer doble-doble en un uniforme de Tide Crimson.
Kentucky (18-9, 7-7) estaba jugando con la mano corta sin los guardias Lamont Butler y Jaxson Robinson en la alineación. Butler, la ex estrella del estado de San Diego consideró uno de los mejores jugadores de los Wildcats, ha estado lidiando con una lesión en el hombro y no ha jugado desde que volvió a agravar la lesión durante una victoria sobre Tennessee a principios de este mes.
La estrella de Kentucky, Otega Oweh, registró solo 22 minutos debido a problemas de faltas y se incursionó con menos de siete minutos restantes en la regulación. Koby Brea anotó un máximo de 20 puntos y el gran hombre Amari Williams (17 puntos, 11 rebotes y siete asistencias) registró un doble doble.
Alabama continúa su tramo contra oponentes clasificados el martes en casa contra el estado de Mississippi. Mientras tanto, Kentucky se enfrenta a Oklahoma el miércoles antes de tener una cita con Auburn No. 1 en casa el próximo fin de semana.
Mark Sears dio un paso al frente cuando Alabama lo necesitaba
Alabama va a ir tan lejos como Sears los lleva. Esa fue la narración que entraba en la temporada y sigue siendo cierto hoy. Cuando Sears está en su juego A, sigue siendo uno de los mejores jugadores del país. Menos de un mes después de ser enviado a la banca durante la segunda mitad contra LSU, Sears reunió dos de sus actuaciones con mejor puntuación de la temporada esta semana. Sears anotó 35 puntos en una derrota ante Missouri y lo siguió dejando caer 30 en la victoria sobre Kentucky. Alabama tiene una de las listas más profundas del deporte, con mucho talento de guardia. Pero la clave para hacer una carrera el próximo mes y volver a los Final Four comienza con Sears. Eso fue evidente esta semana.
Kentucky es un equipo diferente sin Butler
Si ya no era obvio, Kentucky pierde tener a Butler en la alineación inicial. Los Wildcats han estado sin Butler y Robinson los últimos juegos y su compañero de armador Kerr Kriisa durante la mayor parte de la temporada. Butler cambia por completo a este equipo de Kentucky en ambos extremos para mejor. Butler es un defensor increíble que también puede obtener un balde. Su ausencia aumentó porque Oweh estuvo en problemas de faltas durante la segunda mitad y cometió una falta con menos de siete minutos restantes. A pesar de que Kentucky ha demostrado que pueden unir con una alineación con poca mano en su lugar, vencer a Alabama sin Butler en el camino demostró ser demasiado.
Alabama tendrá la oportunidad de aferrarse a una semilla No. 1
El experto en bracketología deportiva de CBS, Jerry Palm, tenía Alabama, Duke, Auburn y Florida como semillas No. 1 en el fin de semana. Con Tennessee y Houston recogiendo victorias sobre equipos clasificados el sábado, la carrera para quién ganará las semillas No. 1 el próximo mes será interesante. Auburn y Duke están en posiciones primarias para ganar una semilla superior (suponiendo que ganen sus respectivas ligas), pero después de eso, los otros dos puntos podrían estar en juego.
Alabama está en medio de un tramo brutal para cerrar la temporada. The Crimson Tide jugará a cuatro oponentes entre los 21 mejores (Estado de Mississippi, Tennessee, Florida y Auburn) para cerrar la temporada regular. El final del calendario ni siquiera tiene en cuenta los posibles juegos de torneo de la SEC contra equipos clasificados. La conclusión: Alabama tendrá muchas oportunidades para apuntalar su currículum antes de la selección del domingo.
