Estoy seguro de que muchos de ustedes han visto la reciente entrevista del propietario de los cerveceros Mark Attanasio en USA Today sobre los desafíos de poseer un pequeño equipo de mercado. En la entrevista, afirma que los Cerveceros “luchan por romper el punto de equilibrio cada año. Luego, ofrece una pregunta que suena un tanto nihilista:
“Es mi trabajo para ganar un Serie Mundial¿O mi trabajo es proporcionar un verano de entretenimiento y pasión y una forma para que las familias se unan?
¿Qué tal ambos, Mark?
Los deportes profesionales, hasta ahora, han operado bajo la premisa de que cada equipo está tratando de prepararse para ganar la Serie Mundial pronto. No puedo pensar en ningún ejemplo, al menos en mi vida, donde un propietario de un equipo deportivo admitió abiertamente que podrían no estar priorizando campeonatos.
Tomar, por ejemplo, el (atroz) Comercio de Luka Doncic. Para aquellos de ustedes que no siguen el baloncesto, Dončić dirigió a los Dallas Mavericks a las Finales de la NBA el año pasado a los 24 años. Será un miembro del Salón de la Fama cuando se retire. Él es el tipo de jugador que simplemente no cambias. Los Mavericks lo cambiaron por mucho menos de lo que valía, probablemente porque no querían pagar su próximo contrato de Supermax.
Sin embargo, incluso los Mavericks nunca, nunca, nunca admitirían que cambiarían su superestrella de la franquicia únicamente para ahorrar dinero. La organización reclamado Ese Anthony Davis (la pieza principal que recuperaron los Mavs) era menos probable que se lesionara y mejor a la defensiva, y por lo tanto más probabilidades de ganar un campeonato este año.
Aunque es una mentira, eso es lo que los Mavericks tienen que decir. Al menos tienen que fingir que están tratando de ganar un anillo. Los deportes profesionales son sobre ganar. Davis, por supuesto, inmediatamente se lesionó, pero la organización Mavericks aún continuó diciendo todas las cosas correctas.
Attanasio ni siquiera ha dado a los fanáticos de los Cerveceros el lujo de mentirles. En cambio, se pregunta abiertamente si tratar de ganar una Serie Mundial es “su trabajo”. Los fanáticos de los Cerveceros merecen algo mejor que eso.
Milwaukee apareció por última vez en una Serie Mundial en 1982. Hay fanáticos de los cerveceros que han pasado por la escuela secundaria, la universidad, comenzaron una familia, compraron una casa y vieron a sus hijos crecer, todo sin ver a su equipo favorito pasar por los NLC. Milwaukee es uno de los cinco equipos de béisbol que nunca han ganado una Serie Mundial.
Si están tratando de ganar pero tienen que perder jugadores porque no pueden pagarlos (como Willy Adames), está bien. Los deportes no son justos, la vida no es justa. Eso es parte de enraizarse para un equipo pequeño de mercado. Pero Attanasio y Co. necesitan estar operando con el objetivo final de ganar una Serie Mundial algún día.
No parece que lo son. Después de que salió la entrevista de EE. UU. Hoy, el reportero Ken Rosenthal se rompió otra historia sobre Attanasio. Aparentemente, Attanasio “le pidió a su oficina principal que contemplara los oficios de reducción de costos del derecho Aaron Civale, que está ganando $ 8 millones, y el relevista Joel Payamps, que está en $ 2.995 millones”.
Los cerveceros necesitan relevistas en este momento. Milwaukee ha tenido más de 90 victorias en cada una de las últimas dos temporadas. Si la gerencia se tomara en serio la ganancia de un anillo, no buscarían a los contribuyentes comerciales como una medida de “reducción de costos”. Este es el momento en que deberían firmar agentes libres y presionar para la Serie Mundial. Si no ganan en un par de años, entonces cambian a los veterinarios y se reconstruyan con los jóvenes.
¿Nuestro firma de agencia libre de grandes boletos para reforzar a un equipo joven que ganó 93 juegos y la división la temporada pasada? Elvin Rodríguez. De hecho, tuve que buscar en Google quién es. Los Cerveceros no gastaron más de un millón de dólares en ningún agente libre este año.
Brice Turang aparece como el campocorto inicial y el segundo base inicial. El entrenamiento de primavera comenzó hoy. ¿Qué estamos haciendo incluso?
Parece que Attanasio se contenta con perder al principio de los playoffs. Tal vez, si todo cae en su lugar, llegarán a los NLDS antes de perder ante los Dodgers. O los Mets. O cualquier otro equipo dirigido por personas que realmente se preocupan por llegar a la Serie Mundial en algún momento de los próximos 30 años.
El último punto que quiero hacer es que tampoco todo es culpa de Attanasio. Attanasio es lo suficientemente rico como para ser dueño de un equipo de MLB y un inversor profesional. ¿Cuántos inversores invertirían en un negocio que pierde dinero cada año? No es como si nadie llegue a los Juegos: los Cerveceros ocuparon el puesto 16 en asistencia a la liga. No está dirigiendo el equipo al suelo: los Cerveceros están mucho más cerca de los Rays que de los Atléticos. Ser propietario de un pequeño equipo de mercado no debería obligarlo a elegir entre ganar dinero y tratar de ganar un campeonato.
Entonces, ¿cuál es la solución?
Una razón por la cual los Cerveceros no son tan rentables es su mercado de televisión, el más pequeño de la liga. Ganan $ 35 millones al año en sus contratos de televisión. Compare esto con los Dodgers, que recibieron alrededor de $ 330 millones en ingresos de transmisión el año pasado. Eso es $ 15 millones más que la nómina completa de los Dodgers.
Una idea que ayuda a mitigar esto sería un acuerdo de intercambio de ingresos al estilo de la NBA, básicamente un impuesto sobre la riqueza. Los equipos que gastan más de una cierta cantidad en su nómina y/o reciben una cierta cantidad de ingresos tendrían que pagar un “impuesto de lujo”. Ese impuesto se redistribuiría a los equipos que ganan menos dinero.
De esa manera, la discrepancia entre equipos como los Dodgers y equipos como los Cerveceros estaría de alguna manera disminuida. Los Dodgers aún pueden usar el país de Japón como su equipo agrícola, y los Cerveceros (y otros pequeños equipos de mercado) no tendrían que elegir entre competir y llegar a un punto de equilibrio. Los Cerveceros aún estarían en desventaja financieramente, pero menos.
El béisbol, en 2025, es más desigual que nunca en la era moderna. Los Yankees y los Dodgers valen más que todo el país de Barbados. Mientras tanto, los pequeños equipos del mercado tienen que vender constantemente sus estrellas por perspectivas solo para mantenerse competitivos año tras año. Hay que hacer algo.
Mientras tanto, tal vez debería recalibrar mis expectativas. Cada año, cuando los Cerveceros se aseguran los playoffs, empiezo a convencerme de que este es finalmente su año. Si el propietario del equipo no sabe si su trabajo es ganar una Serie Mundial, definitivamente no voy a contener la respiración.
