Un mes antes de la locura de marzo, Kentucky encoge el equipo de aplicación de apuestas deportivas

CINCINNATI-Un mes antes de March Madness, Kentucky Horse Racing and Gaming Corporation ha reducido a su equipo de cumplimiento de apuestas deportivas, ya que la empresa de 7 meses reestera cómo Kentucky regula la industria del juego.

La sacudida se produce dos años después de que los críticos se quejaron de Kentucky no tenía el personal para regular las apuestas deportivas y cinco meses antes de que la corporación esté programada para agregar juegos caritativos a la cartera de segmentos de juego que supervisa.

El WCPO 9 I-Team aprendió sobre la reducción de la redacción de tres personas contratadas para supervisar el lanzamiento 2023 de apuestas deportivas, que generó $ 2.6 mil millones en actividad de apuestas el año pasado a partir de ocho libros deportivos en línea y 13 ubicaciones minoristas.

Los ex empleados estatales dijeron que las 10 personas que trabajaron para la agencia cuando las primeras apuestas deportivas fueron colocadas el 7 de septiembre de 2023 desde entonces han perdido sus trabajos. La reducción concluyó con el despido de tres empleados de aplicación el 11 de febrero, dijo David McAnally, uno de los que disparó ese día.

La corporación sitio web Muestra que su división de juegos ahora tiene tres gerentes y un oficial de cumplimiento de juegos.

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La corporación declinó hacer comentarios sobre los disparos o explicar cómo planea regular a la industria con menos empleados de cumplimiento.

“La Corporación de Gaming y Kentucky Horse Racing and Gaming no comenta sobre asuntos de personal”, dijo Travers Manley, vicepresidente senior de juegos. “El KHRGC cumple con sus obligaciones legales y regulatorias en la supervisión de las carreras de caballos, las apuestas pari-mutuel y la apuesta deportiva, como siempre lo ha hecho, y sigue comprometido a garantizar el cumplimiento de nuestros licenciatarios y la protección del público que se apuesta en Kentucky. “

El enfoque regulatorio del “toque ligero” de Kentucky hará que sea más fácil para los libros deportivos ignorar las reglas de juego responsables e introducir estrategias de precios desfavorables para los apostadores, dijo Ian Messenger, presidente de la Asociación de Especialistas en Cumplimiento de Gaming Certificados en Toronto.

“El enfoque de los reguladores de Kentucky ciertamente abre las oportunidades de comportamiento depredador”, dijo Messenger. “En casi cualquier otra jurisdicción con la que mi organización (ha trabajado), a medida que el mercado ha crecido, hemos visto aumentar los niveles de personal para satisfacer las demandas, para satisfacer las nuevas oportunidades y desafíos”.

Este no es un problema nuevo
Kentucky surgió como un atípico en la aplicación de la ley de juegos de azar en un análisis de mayo de 2023 por el equipo ICPO 9 I. Comparó el personal de aplicación de Kentucky con Ohio e Indiana. Kentucky tenía un empleado de aplicación por cada $ 2 mil millones que se apostaron en 2022, en comparación con uno por cada $ 181 millones en Indiana y $ 246 millones en Ohio.

Un mes después del informe de I-Team, la Comisión anunció planes para contratar a 14 nuevos empleados en apuestas deportivas, incluidos “roles de liderazgo, así como puestos de investigación, analíticos y administrativos”. Para septiembre, la comisión contrató a diez empleados para regular la nueva industria. Pero ese número comenzó a reducirse en diciembre, cuando el director deportivo de apuestas Hans Stokke dejó la agencia, según su biografía de LinkedIn.

Dos empleados más fueron despedidos en enero. Otros se fueron o fueron despedidos después de la aprobación del Proyecto de Ley 299 del Senado, que creó la corporación y la puso a cargo de las carreras de caballos, las apuestas deportivas y las apuestas pari-mutuel. Así es como Kentucky se refiere a sus máquinas tragamonedas, también conocidas como terminales históricas de carreras de caballos, que se legalizaron en 2021. SB 299 también le da a la corporación el derecho de regular los juegos caritativos, a partir del 1 de julio.

“Con la aprobación de SB 299, estamos dando un paso crucial para salvaguardar la integridad y la prosperidad de nuestra industria característica de las carreras de caballos”, dijo el patrocinador principal del proyecto de ley, el senador republicano Damon Thayer, en una declaración de marzo de 2024. “Como piedra angular de la herencia y la economía de Kentucky, es imperativo que mantengamos una fuerte supervisión y gestión de estas industrias vitales. Sostengo que el éxito de esta industria exige que sea una entidad independiente capaz de utilizar su financiación sin tener que obtener autorizaciones de una agencia burocrática. Estoy orgulloso de patrocinar esta medida para promover esta parte integral de la Commonwealth “.

'Somos esencialmente una startup'
Kentucky Horse Racing and Gaming Corporation está tomando forma con una serie de decisiones aprobadas por su junta de 17 miembros, incluido un contrato de $ 962,000 con la firma de contabilidad con sede en Lexington, Dean Dorton Allen Ford PLLC. Muestra de materiales de reunión Show Dean Dorton proporcionará “Servicios de Finanzas y Recursos Humanos subcontratados” hasta junio de 2026.

La corporación también está tomando ofertas por servicios bancarios, con la aprobación del contrato esperada en marzo. Y está trabajando en un nuevo logotipo y lema con BCH, una agencia de publicidad con sede en Louisville.

“Somos esencialmente una startup que ha sido una agencia estatal durante más de 100 años. Entonces, ciertamente hay algunos desafíos. Pero también vemos grandes oportunidades que estamos muy entusiasmados ”, dijo la directora de operaciones Susan Speckert a los legisladores estatales en noviembre. “Nuestra junta fuera de la puerta creó comités de transición y contratación para supervisar la transición y asegurarse de que no hubiera interrupción de nuestros servicios”.

Antes de que se despidieran sus últimos tres empleados de cumplimiento, la corporación renovó licencias para ocho libros deportivos en línea y una compañía que dirige libros deportivos minoristas para cuatro pistas de caballos. También aprobó una nueva licencia para Prime Sports KY, un libro deportivo en línea que aún no se ha lanzado en Kentucky.

Pero los documentos en apoyo de estas decisiones de licencia no ofrecen información sobre si los empleados de cumplimiento tuvieron algún problema con las presentaciones de la empresa.

“Como parte del proceso de revisión de renovación de la aplicación, el personal de KHRGC revisó artículos, incluida la estructura organizacional, el personal clave, los requisitos técnicos y la certificación, el contrato para proporcionar servicios a un operador deportivo de apuestas y contratos con otras entidades que requieren licencias ocupacionales”, “, Director de Deportes Sports Director de Haging Sports Hannah Simms escribió el 4 de diciembre en apoyo de las renovaciones de licencias. “A lo largo de la duración de la licencia, los solicitantes deben proporcionar detalles sobre cambios significativos en la estructura de propiedad, equipos y software del servidor, acuerdos con proveedores de servicios externos, reglas de la casa, controles internos e impactos potenciales en la comunidad de Kentucky”.

El experto ve 'brechas' en el enfoque de Kentucky
Una tabla organizacional, proporcionada a los miembros de la junta en septiembre, muestra que su división de juego tendrá más de una docena de empleados en algún momento en el futuro, incluidos cuatro auditores que informan a SIMMS y cuatro “analistas de recursos” que informan a la Directora de Recuperación Pari-Mutuel. Melissa Combs-Wright. El cuadro también muestra que un número no especificado de empleados de juegos será contratado para juegos de caridad, aplicación y licencias.

Ese sería un gran aumento sobre sus empleados actuales de nivel cuatro, que incluye SIMMS, Combs-Wright, el director Manley y el coordinador de cumplimiento de los juegos Tyler Sisk. Su biografía de LinkedIn muestra que Sisk fue contratado por la corporación hace tres meses después de trabajar como supervisor de servicio al cliente para Twinspires, un servicio de apuesta de depósito anticipado propiedad de Churchill Downs.

“Mirando esto en el gráfico de Org y observando los pasos que han tenido lugar en los últimos meses con la reducción del cumplimiento, eso me sugiere que gran parte de la responsabilidad estará en los operadores”, dijo Messenger. “El regulador habrá mucha confianza en el que los operadores están haciendo lo que deben hacer. Pero al hacer esto, crea esas brechas que podrían conducir a mayores problemas “.

Messenger dirige una organización comercial que enseña a los profesionales de cumplimiento de los juegos cómo detectar el lavado de dinero, el fraude y las trampas por parte de los apostadores.

Dijo que los mejores reguladores de juegos “tienen una visión 360 de lo que están haciendo los jugadores” para que puedan monitorear y alertar libros deportivos sobre prácticas promocionales depredadoras y comportamientos de apuestas sospechosos. Él cuestiona si Kentucky tiene esas capacidades con sus niveles actuales de personal.

“Hemos escuchado de varias personas en Kentucky, en carreras de caballos y en libros deportivos, que hay intensas presiones comerciales, que a veces limitan las tareas de cumplimiento” que pueden realizar en Kentucky, dijo Messenger.

Messenger también pregunta por qué la corporación no tiene ningún personal de juego responsable que figura en su tabla de organización.

Kentucky desvía el 2.5% de su impuesto sobre impuestos especiales a las iniciativas de juego de problemas, pero otros estados desempeñan un papel más activo en esta área. En Ohio, por ejemplo, la Lotería del Estado y la Comisión de Control de Juegos de Ohio administran conjuntamente una lista de autoexclusiones que permite a los adictos al juego prohibirse de todos los casinos, racinos y aplicaciones de apuestas deportivas.

Kentucky requiere que los libros deportivos operen sus propios programas de exclusión, pero no hay forma de que los apostadores se prohíban de todas las formas de juego.

“El desafío es que, si bien un individuo puede excluir a sí mismo de un libro deportivo, eso potencialmente no les impide ir a un competidor”, dijo Messenger. “La forma en que superamos esto es al tener un sistema de autoexclusión centralizado. Este enfoque centralizado no es solo para los juegos responsables, sino también para cosas como el lavado de dinero y el fraude y otras áreas de preocupación. Tener funciones centralizadas permite una mayor supervisión, asegurarse de que un área de problemas no se mueva simplemente de un libro deportivo a otro “.