Durante la Copa Mundial de la FIFA 2026, los equipos de fútbol jugarán una secuencia rápida de juegos que los llevará a 16 ciudades en Canadá, México y Estados Unidos. Un equipo de científicos climáticos y fisiólogos ambientales evaluaron el estrés ambiental que los equipos experimentarán durante el torneo, descubriendo que los jugadores tendrán un riesgo muy alto de estrés por calor extremo durante los partidos jugados en 10 de los 16 estadios. Los partidos en estadios de alta elevación también pondrán en riesgo a los jugadores debido al menor contenido de oxígeno en el aire.
“Esperamos que nuestros resultados permitan la optimización de los horarios de los partidos en lugares individuales, teniendo en cuenta los riesgos para la salud asociados con el estrés por calor extremo, pero también las reacciones fisiológicas al calor que potencialmente afectan el rendimiento de los jugadores en el campo”, dijo Katarzyna Lindner-Cendrowskageoecólogo y climatólogo de la Academia de Ciencias de Polonia en Varsovia, e investigador principal en el estudio, que fue publicado en Informes científicos.
Swaps del estadio se suman al estrés por calor
En lugares donde los riesgos de las enfermedades relacionadas con el calor ya son altos, la investigación ha demostrado que las personas participan en una intensa actividad física como deportes profesionales están en un riesgo aún mayor.
Las condiciones cálidas y húmedas hacen que el cuerpo de un atleta produzca más calor del que puede disipar y mejorar los riesgos de deshidratación extrema a través de la sudoración. Los bajos niveles de oxígeno atmosférico hacen que sea más difícil respirar y la sangre oxigenada, bajando aún más la capacidad de un cuerpo para disipar el calor. Estas respuestas físicas función cognitiva lenta y tiempos de reacción, inhibir la velocidad y la precisión de los movimientosy reducir la concentración. Actividad prolongada En estos entornos también puede conducir a condiciones de salud a largo plazo y, en casos extremos, la muerte.
Estos riesgos son bien conocidos por los grupos deportivos. La Fédération Internationale de Football Association (FIFA) considera los riesgos ambientales para los jugadores, entrenadores y espectadores antes de los eventos, típicamente midiendo la temperatura del globo de bulbo húmedo (WBGT). Si WBGT excede 32 ° C (89.6 ° F), Los descansos de enfriamiento son obligatorios Durante ambas mitades de un partido de la FIFA. Investigación reciente descubrió que solo seis de las 16 ciudades anfitrionas exceden este umbral durante un año promedio, y cada una menos del 5% del tiempo. (Cuatro ciudades más superan este umbral en un año caluroso).
Pero a pesar de su popularidad entre la FIFA y otras organizaciones deportivas, WBGT “se considera una medida imperfecta de carga de calor en los atletas, ya que es propenso a subestimar el nivel de estrés por calor”, dijo Lindner-Cendrowska. Algunos estadios no tienen una forma de medir WBGT en el sitio, y el índice en sí no considera la carga térmica adicional si hay alta humedad o un flujo de aire deficiente, lo que hace que sea más difícil enfriarse, agregó.
Lindner-Cendrowska y sus colegas calcularon una medida más precisa del riesgo de estrés por calor de los atletas al modificar el índice climal climal universal (UTCI) para incluir datos biométricos sobre el calor del cuerpo del cuerpo, la pérdida de agua y los niveles de oxígeno de los jugadores de fútbol mientras juegan. El cálculo es similar a la temperatura de “se siente como” en una aplicación meteorológica pero para el esfuerzo físico.
“UTCI es una medida de la respuesta fisiológica humana al entorno térmico y se considera un mejor índice, ya que proporciona una estimación de cómo se siente el cuerpo bajo una condición ambiental dada especificada por la temperatura del aire, el viento, la humedad, la radiación, la ropa, la ropa, y nivel de esfuerzo físico “, explicó George Nassisun fisiólogo ambiental que se centra en los sistemas cardiovasculares y termorreguladores en la Universidad de Kalba en Sharjah, Emiratos Árabes Unidos.
A los 10 de los 16 estadios, los niveles de UTCI para atletas activos podrían exceder los 46 ° C (114.8 ° F), el umbral para el estrés por calor extremo.
Nassis, que no participó en el estudio, dijo que la elección de los investigadores para evaluar el riesgo de estrés por calor utilizando un UTCI modificado fue “más apropiado”.
Los investigadores evaluaron el riesgo de estrés por calor promedio por hora en cada estadio de la Copa Mundial 2026 durante el torneo del 11 de junio al 19 de julio. A los 10 de los 16 estadios, los niveles de UTCI para atletas activos podrían exceder los 46 ° C (114.8 ° F), el umbral para el estrés por calor extremo.
Partidos del mediodía en Houston y Arlington, Texas; Y Monterrey, México, puso a los jugadores al mayor riesgo de estrés por calor por calor y humedad, con niveles de UTCI superiores a 50 ° C (122 ° F), pero los partidos matutinos y nocturnos en estos lugares eran casi tan riesgosos. En otros estadios, los partidos del mediodía proporcionaron el mayor riesgo de estrés por calor extremo, pero los partidos cambiantes a otras horas del día aliviaron el riesgo.
Además, los partidos jugados en Guadalajara y Tlalpan, México, que están en elevaciones de 1,566 y 2,240 metros sobre el nivel del mar, respectivamente, podría poner en riesgo a los atletas debido a los niveles más bajos de oxígeno en el aire. Aunque los niveles no varían mucho durante el día, los niveles de oxígeno son los más bajos justo después del mediodía en ambos estadios.
“Esta altitud también impondrá estrés al cuerpo del personal de entrenamiento y apoyo, así como a los visitantes que viajan a estos lugares desde ubicaciones de baja altitud”, dijo Nassis.
Los equipos que se mueven de un ambiente de bajo estrés por calor a un ambiente de alto estrés por calor deberán adaptarse rápidamente.
Además, la logística de la Copa Mundial 2026 presenta una complicación adicional: el 104 partidos tendrá lugar en nueve diferentes Zonas climáticas de Köppen-Geiger que van desde regiones continentales húmedas hasta desiertos subtropicales. Los investigadores llamaron a esto una diversidad “sin precedentes” en condiciones biotérmicas.
Los equipos que se mueven de un ambiente de bajo estrés por calor a un ambiente de alto estrés por calor necesitarán adaptarse rápidamente, dijo Nassis.
“Este es un gran desafío dado que la aclimatación adecuada del calor … necesita algunos días para tener lugar”, agregó Nassis. “Como resultado, algunos jugadores de estos equipos pueden ser vulnerables al estrés por calor excesivo que puede comprometer su salud y rendimiento”.
Ayudar a los jugadores a mantenerse frescos
La mayor parte del riesgo se puede evitar mediante la programación estratégica de los partidos en tiempos más fríos y menos húmedos del día, concluyeron los investigadores. Cuando no se pueden evitar los tiempos calientes, los estadios pueden usar el aire acondicionado en ubicaciones estratégicas en los momentos más populares para ayudar a los atletas a enfriarse. Los tres estadios que tienen techos retráctiles podrían cubrir los campos.
Los equipos también pueden alterar sus regímenes de entrenamiento para prepararse mejor para el estrés ambiental anticipado.
“Las dos prioridades principales son la aclimatación y la hidratación”, dijo Nassis. Los equipos podrían entrenar al aire libre o en entornos artificiales interiores para aclimatarse a los jugadores a condiciones de calor anticipadas. También pueden estar más atentos a monitorear la hidratación y enseñar diferentes formas de enfriar efectivamente cuando se sobrecalientan. Los equipos pueden implementar diferentes Estrategias de enfriamiento Durante el medio tiempo y durante cualquier descanso de enfriamiento obligatorio de WBGT, que dura solo 3 minutos.
Las modificaciones para igualar los regímenes de programación y entrenamiento beneficiarían a las ligas de fútbol no solo para la Copa Mundial 2026 sino también para futuros eventos deportivos. El riesgo de estrés por calor está aumentando en todo el mundo debido al cambio climático, que se alarga e intensifica las ondas de calor y la alteración de los patrones de precipitación.
“Esperamos que no solo la FIFA, sino también otras federaciones y organizadores deportivos internacionales de eventos deportivos importantes encuentren que nuestros resultados lo suficientemente inspiradores como para implementar la planificación de precaución, lo cual es esencial para garantizar que los eventos deportivos sean experiencias seguras y satisfactorias para todos: atletas, espectadores, espectadores, espectadores y personal técnico ”, dijo Lindner-Cendrowska.
—Kimberly Sra. Cartier (@AtrokimCartier.bsky.social), Escritor de personal
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