El estilo de vida y los factores ambientales afectan la salud y el envejecimiento más que nuestros genes, el estudio encuentra

Un estudio dirigido por investigadores de Oxford Population Health ha demostrado que una variedad de factores ambientales, incluido el estilo de vida (fumar y la actividad física) y las condiciones de vida, tienen un mayor impacto en la salud y la muerte prematura que nuestros genes.

Los investigadores utilizaron datos de casi medio millón de participantes en biobanco del Reino Unido para evaluar la influencia de 164 factores ambientales y puntajes de riesgo genético para 22 enfermedades importantes en el envejecimiento, enfermedades relacionadas con la edad y muerte prematura. El estudio fue publicado en Medicina de la naturaleza.

Hallazgos clave

• Los factores ambientales explicaron el 17% de la variación en el riesgo de muerte, en comparación con menos del 2% explicada por la predisposición genética (como la entendemos en la actualidad);
• De los 25 factores ambientales independientes identificados, fumar, el estado socioeconómico, la actividad física y las condiciones de vida tuvieron el mayor impacto en la mortalidad y el envejecimiento biológico;
• Fumar se asoció con 21 enfermedades; Los factores socioeconómicos como el ingreso del hogar, la propiedad de la vivienda y el estado laboral se asociaron con 19 enfermedades; y la actividad física se asoció con 17 enfermedades;
• 23 de los factores identificados son modificables;
• Se demostró que las exposiciones de la vida temprana, incluido el peso corporal a los 10 años y el tabaquismo maternal en torno al nacimiento, influyen en el envejecimiento y el riesgo de muerte prematura 30-80 años después;
• Las exposiciones ambientales tuvieron un mayor efecto en las enfermedades del pulmón, el corazón y el hígado, mientras que el riesgo genético dominaba para las demencias y el cáncer de mama.

La profesora Cornelia Van Duijn, profesora de epidemiología de ST Cross en Oxford Population Heath y autora principal del documento, dijo: “Nuestra investigación demuestra el profundo impacto en la salud de las exposiciones que pueden ser cambiadas por individuos o mediante políticas para mejorar las condiciones socioeconómicas, reducir el tabaquismo, o promover la actividad física.

“Si bien los genes juegan un papel clave en las condiciones cerebrales y algunos cánceres, nuestros hallazgos destacan las oportunidades para mitigar los riesgos de las enfermedades crónicas del pulmón, el corazón y el hígado que son causas principales de discapacidad y muerte a nivel mundial.

“Las exposiciones de la vida temprana son particularmente importantes, ya que muestran que los factores ambientales aceleran el envejecimiento temprano en la vida, pero dejan una amplia oportunidad para prevenir enfermedades duraderas y muerte temprana”.

Los autores utilizaron una medida única de envejecimiento (un nuevo “reloj de envejecimiento”) para monitorear el rápido que las personas están envejeciendo utilizando los niveles de proteína sanguínea. Esto les permitió vincular las exposiciones ambientales que predicen la mortalidad temprana con el envejecimiento biológico.

Anteriormente se demostró que esta medida detectaba cambios relacionados con la edad, no solo en el biobanco del Reino Unido, sino también en otros dos estudios de cohortes grandes de China y Finlandia.

El Dr. Austin Argentieri, autor principal del estudio en Oxford Population Health and Research Fellow en el Hospital General de Massachusetts, dijo que “nuestro enfoque de exposición nos permitió cuantificar las contribuciones relativas del medio ambiente y la genética al envejecimiento, proporcionando la visión general más completa hasta la fecha de la fecha de Los factores ambientales y de estilo de vida que impulsan el envejecimiento y la muerte prematura.

“Estos hallazgos subrayan los beneficios potenciales de centrar las intervenciones en nuestros entornos, contextos socioeconómicos y comportamientos para la prevención de muchas enfermedades relacionadas con la edad y la muerte prematura”.

El profesor Bryan Williams, director científico y médico de la Fundación Británica del Corazón, agregó: “Sus ingresos, código postal y antecedentes no deberían determinar sus posibilidades de vivir una vida larga y saludable. Pero este estudio pionero refuerza que esta es la realidad de demasiada gente.

“Hemos sabido durante mucho tiempo que los factores de riesgo como el fumar impactan nuestro corazón y la salud circulatoria, pero esta nueva investigación enfatiza cuán grande es la oportunidad de influir en nuestras posibilidades de desarrollar problemas de salud, incluidas enfermedades cardiovasculares y morir prematuramente.

“Necesitamos urgentemente una acción audaz del gobierno para apuntar a las barreras superables a la buena salud que enfrentan demasiadas personas en el Reino Unido”.

La investigación muestra que, si bien muchas de las exposiciones individuales identificadas jugaron un pequeño papel en la muerte prematura, el efecto combinado de estas exposiciones múltiples juntas durante el curso de la vida (denominada exposición) explicó una gran proporción de la variación de mortalidad prematura.

Las ideas de este estudio allanan el camino para las estrategias integradas para mejorar la salud de las poblaciones de envejecimiento mediante la identificación de combinaciones clave de factores ambientales que dan forma al riesgo de muerte prematura y muchas enfermedades comunes relacionadas con la edad simultáneamente.

El profesor Van Duijn dijo que “los estudios sobre la salud ambiental han tendido a centrarse en exposiciones individuales basadas en una hipótesis específica. Si bien este enfoque ha visto muchos éxitos, el método no siempre ha producido hallazgos reproducibles y confiables.

“En cambio, hemos seguido un enfoque de exposición 'libre de hipótesis' y he estudiado todas las exposiciones disponibles para encontrar los principales impulsores de la enfermedad y la muerte.

“Hemos dado un gran salto hacia adelante para comprender cómo proporcionar evidencia precisa sobre las causas y consecuencias de las enfermedades relacionadas con la edad al combinar nuevos métodos computacionales con conocimiento clínico y epidemiológico para explorar la interacción entre múltiples exposiciones.

“En un entorno en constante cambio, es fundamental que combinemos estas técnicas con nuevos avances en tecnología inteligente para monitorear el estilo de vida y el entorno, así como con los datos biológicos, para comprender el impacto del medio ambiente a lo largo del tiempo.

“Todavía hay muchas preguntas por responder relacionadas con la dieta, el estilo de vida y la exposición a nuevos patógenos (como la gripe aviar y la covid-19) y los productos químicos (piense en pesticidas y plásticos), y el impacto de los factores ambientales y genéticos En diferentes poblaciones “.

El estudio fue dirigido por investigadores de Oxford Population Health en colaboración con investigadores de los Departamentos de Psiquiatría y Antropología de la Universidad de Oxford; Hospital General de Massachusetts y el Broad Institute, Boston; la Universidad de Amsterdam; Universidad Erasmus, Rotterdam; y la Universidad de Montpellier.