Como siempre, el Campeonato Mundial de Hockey Juvenil ofrece todo tipo de drama e historias intrigantes. Algunos de los mejores prospectos del juego están demostrando que valen la pena, mientras que otros no han presentado la mejor versión de sí mismos.
También hay algunos nombres poco conocidos que juegan el mejor hockey de sus carreras.
Si bien el torneo se toma un día libre antes de los juegos de la ronda de medallas del jueves, aquí hay un vistazo a las perspectivas que pocas personas fuera de la fraternidad de exploración conocían antes del inicio del torneo.
5 pies 10 pulgadas, 180 libras, defensa con tiro derecho, equipo de Suecia
Draft de la NHL: Detroit Red Wings, 1.ª ronda, 17.ª general, 2023
Sandin-Pellikka lidera el torneo con cuatro goles y cuatro asistencias tras la ronda preliminar. Tiene un promedio de más de 21:00 en tiempo total sobre hielo y está desplegado en todas las situaciones. Sandin-Pellikka es un “defensor de transición” de tiro derecho y un mariscal de campo de poder. Es rápido, ágil y esquivo para escapar de la presión de los oponentes. En el juego de poder, tiene libertad para caminar por la línea azul, entrar y salir del tráfico y trabajar el disco desde ambos lados de la zona ofensiva.
Sandin-Pellikka juega en la liga profesional más importante de Suecia, la SHL, y lidera a todos los defensas en anotaciones con ocho goles y 14 asistencias en el Skelleftea AIK. No es un cuerpo grande, pero su sentido del hockey y su capacidad para saltar al espacio delante de su oponente le permiten defender con propósito y ejecución.
Cinco pies 10½, 165 libras, defensa de tiro izquierdo, equipo de EE. UU.
Draft de la NHL: Washington Capitals, segunda ronda, 43.° en general, 2024
Hutson es el hermano menor del defensa de los Montreal Canadiens, Lane Hutson. La forma en que los dos hermanos piensan el juego y ejecutan ofensivamente es inquietantemente similar. Hutson, como Sandin-Pellikka, no es un gran cuerpo, pero defiende con determinación y nunca rehuye luchar para ganar discos en el tráfico y a lo largo de la pared en su zona.
Hutson está empatado con Sandin-Pellikka en el liderato anotador en el WJC. Ha contribuido con dos goles y seis asistencias con un promedio de más de 19:00 de tiempo sobre hielo. Todo el tiempo en el hielo de Hutson llega con la misma fuerza y el mariscal de campo de la mejor unidad de juego de poder del equipo de EE. UU. Es esquivo con el disco. Realiza jugadas a través de las piernas, debajo de los palos y alrededor del cuerpo del oponente. Hutson es un competidor implacable. Trabaja para ganar cada turno cuando llaman a su número.
• El portero del equipo de Canadá, Carter George (selección de segunda ronda de Los Angeles Kings, puesto 57 en general, 2024) ha estado sobresaliente. Los tres goles que ha permitido en el torneo los ha marcado cuando su equipo está matando penales. Todavía tiene que permitir un gol igualado.
• El finlandés Petteri Rimpinen es una gran parte de la razón por la que los finlandeses llegan a los cuartos de final con una racha de tres victorias consecutivas. Rimpinen es de tamaño insuficiente para los estándares de la NHL (seis pies y 176 libras), pero es muy atlético. Sigue muy bien la jugada moviéndose de lado a lado y su empuje lateral es muy fuerte.
Rimpinen juega en el Espoo de la Liiga. El joven de 18 años no seleccionado en el draft ha logrado grandes números en la principal liga profesional de Finlandia (promedio de 2,25 goles en contra / porcentaje de salvamento de 0,916). El portero mariposa/atlético estará en los radares de la NHL durante el resto de la temporada de exploración.
• Linards Feldbergs, de Letonia, le ha dado a su equipo más que una oportunidad de ganar jugando cada minuto para el equipo de Letonia. Feldbergs es más grande (seis pies y dos pulgadas, 187 libras) que George y Rimpinen. Es un poco más activo que sus contrapartes, pero tiene la longitud para hacer salvamentos mientras se mueve lateralmente y con muy buenas manos con guantes. Me ha impresionado su capacidad para luchar y hacer segundos salvamentos, a veces terceros, con desesperación.
Feldbergs juega en la QMJHL para el Sherbooke Phoenix. No está reclutado.
• Michael Hrabel del equipo checo (Utah Hockey Club, Selección de segunda ronda, puesto 38 en general, 2023) es el mayor portero del torneo. Es un gigante que mide seis pies seis y pesa 209 libras. Hrabel ha estado sólido, pero podría haber hecho un mejor seguimiento y haber usado su tamaño para hacer paradas contra el equipo de Suecia. La conclusión, sin embargo, es que aporta confianza al equipo checo. El grupo sabe que es capaz de robarle un partido a su equipo en cualquier noche.
• El defensa del equipo de Canadá, Matthew Schaefer, abandonó el torneo temprano en el partido contra Letonia. Contribuyó con un gol y una asistencia en la victoria de Canadá por 4-0 sobre Finlandia en la primera noche y parecía preparado para un gran torneo.
Schaefer es un jugador completo. Juega con un estilo hábil, rápido y competitivo. Nunca deja de participar físicamente y empuja la jugada en transición ofensivamente. El equipo de Canadá definitivamente lo ha extrañado. Habría sido utilizado en todas las situaciones y habría tragado más de 20:00 de hielo cada noche.
• James Hagens ha demostrado muy bien para el equipo de EE.UU. Hagens ha registrado dos goles y cuatro asistencias. La mayor parte de su ofensiva llegó en el primer partido de los estadounidenses contra Alemania (dos goles, dos asistencias), pero se ha destacado todas las noches y ha sido confiable a la defensiva.
El cuerpo técnico estadounidense confía claramente en Hagens. Tiene un promedio de 19:36 TOI. Todo su tiempo en el hielo llega con la misma fuerza y juego de poder. En sus dos últimos partidos, patinó 23:34 contra Finlandia y 20:44 contra Canadá. Es parte de la principal unidad de juego de poder de los estadounidenses, pero aún promedia más de 14:00 por juego en tiempo de hielo uniforme.
