Puede haber sido una noche oscura y helada el lunes por la noche a orillas del Mersey, pero los evertonianos esperan que este día signifique el comienzo de un nuevo futuro brillante.
El magnífico nuevo estadio de Everton en Bramley-Moore Dock abrió sus puertas por primera vez a 10,000 fanáticos de los Lucky Toffees con éxito en una boleta para un amistoso de menores de 18 años contra Wigan.
Cuatro años en la creación y a un costo estimado de más de £ 750 millones, el club se moverá completamente durante el verano a tiempo para el comienzo de la temporada 2025-26.
Lo primero que te golpea al acercarte al estadio a lo largo del camino del muelle del Liverpool es su gran tamaño. Es absolutamente enorme.
Goodison Park, flanqueado en tres lados por hileras de viviendas victorianas en terrazas, puede colarse en ti. Pero no se falta este lugar. Una malla gigantesca y futurista de acero y ladrillo rojo, que combina lo antiguo y lo nuevo.
El pub Bramley Moore, directamente opuesto, está haciendo un intercambio rugiente, con “Supongo de Elton John es por eso que lo llaman Blues” abasteciendo los oradores. La sensación de anticipación y emoción es palpable.
“Está fuera de este mundo”, dijo Andy, un titular de boletos de temporada de Goodison que se ha inscrito en Bramley-Moore la próxima temporada.
“No podríamos haber deseado un estadio mejor. Todos están emocionados, viejos y jóvenes.
“Será una llave inglesa dejar Goodison, pero cuando veas esto, será la envidia de todos”.
Es difícil imaginar que este fuera un muelle que funcionara hace solo tres años y medio. Se completó durante el espacio de tres meses, con una draga que realizaba 130 viajes de ida y vuelta a 20 millas en el Mar irlandés para recolectar 480,000 metros cúbicos de arena, que se bombeó al muelle para formar una base sólida para los cimientos del estadio.
El terreno con capacidad de 52,888 será el séptimo más grande de la Premier League y ha sido seleccionado para organizar partidos en la Eurocopa 2028. Se espera que el proyecto contribuya con un estimado de £ 1.3 mil millones a la economía local.
Hay guiños al pasado en todas partes. Las viejas vías del ferrocarril y la torre hidráulica victoriana que se cotiza en el Grado II han sido restauradas minuciosamente. El diseño de redes de red del reconocido arquitecto escocés Archibald Leitch, aún presente en dos de los cuatro puestos en Goodison Park, se incorpora al ladrillo.
Solo un stand está abierto para el juego de esta noche: el stand de South de nivel empinado que eventualmente albergará a 14,000 personas. En el interior hay fila tras fila de alimentos y bebidas. Puede encontrar su tarifa de fútbol estándar: los tres sabores de los pasteles se venden bien. Pero también en el menú está los submarinos coreanos de pollo y sal de sal y pimienta.
También se vende bien el “Donut de Toffees”, evidente por la cantidad de personas deambulando con los restos de la glaseada azul real en sus labios.
Una enorme ventana de vidrio corre toda la longitud del soporte que ofrece una vista espectacular del sol del Liverpool que se desvanece detrás del horizonte.
“No obtienes esa vista en Anfield”, dice un administrador sonriente de camisa amarilla. Todos aquí están emocionados.
Hay una vívida sensación de anticipación y maravilla infantil mientras los fanáticos suben los escalones para echar el primer hogar de su equipo.
“Es un momento de hormigueo de la columna”, dijo Tom, quien junto con su hijo Elliott, se registran a los titulares de boletos de temporada para la próxima temporada. “Qué terreno era Goodison, pero es hora de moverse”.
Lo primero que notas es el gradiente empinado del stand: es tan empinado como las regulaciones permiten, mantener a los ventiladores lo más cerca posible del campo.
Hay dos enormes pantallas de televisión en cada extremo del suelo, acompañado de un sistema de PA increíblemente fuerte: probablemente podría escucharlo a través del Mersey en el Wirral.
Los jugadores ingresan al campo hasta el tema del programa de televisión Z-Cars de la década de 1960, tal como lo han hecho en Goodison durante más de 50 años. Otro guiño al pasado envuelto con ropa futurista.
Harrison Rimmer de Wigan, un fanático del Liverpool de la infancia no menos, se hizo una pregunta de prueba en los años venideros al anotar el primer gol en el nuevo estadio. Aprovechó al máximo la ocasión sosteniendo seis dedos, refiriéndose a los seis títulos de la Liga de Campeones del Liverpool.
Cole Simms dio el 2-0 a los Jóvenes Latics unos minutos más tarde, mientras que Everton respondió tarde con una penalización de Ray Robert, de 16 años.
Pero esta noche no fue sobre el resultado, fue sobre la ocasión: una que los fanáticos presentes nunca olvidará.
“Es impresionante”, dijo Dave, otro titular de boletos de temporada de Goodison que se dirigirá a Bramley-Moore el próximo año.
“Goodison ha sido nuestro hogar espiritual, pero no puedes culpar a esto. Nos pone al día con lo mejor”.
