Por Ralph D. Russo, Scott Dukerman y Seth Emerson
NUEVA ORLEANS – Cada año, en esta época, los directores de atletismo de la SEC se reúnen para superar los negocios de la conferencia. Este año tienen compañía: los directores de atletismo Big Ten, que trasladaron sus reuniones anuales de invierno al sur para unirse a ellos, junto con los comisionados y el personal de ambas conferencias.
Es la segunda reunión en persona de los líderes de las dos conferencias más ricas y poderosas en los deportes universitarios. Se conocieron en octubre pasado en Nashville y renovarán las conversaciones el miércoles en un esfuerzo por encontrar un terreno común en algunos temas clave: el formato futuro de los playoffs de fútbol universitario. Programación de fútbol. Se aprobará cómo se gobernará y regulará los deportes universitarios después de un acuerdo en la Cámara v. La demanda de la NCAA, lo que permite a las escuelas pagar a los atletas directamente como parte de un plan de intercambio de ingresos.
La expectativa es que no se finalizarán acuerdos importantes esta semana, a menos que, con todos los líderes de la liga en la misma habitación, se dan cuenta de que sus intereses están lo suficientemente alineados como para hacerlo. El atlético Habló con una docena de personas informadas sobre los próximos procedimientos sobre qué temas se discutirán. La gente habló bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente sobre la agenda. Aquí hay un vistazo a los temas de discusión.
Formato CFP
Si bien es probable que no se realicen cambios importantes para la próxima temporada en el formato de 12 equipos, es posible un ajuste a la siembra, casi todo está abierto a un cambio potencial desde 2026 en adelante.
Eso puede parecer drástico después de solo un año del primer verdadero torneo de campeonato de Major College Football, pero no es así como lo ven los administradores.
“Este formato no fue construido para la alineación actual de la conferencia”, dijo un anuncio. El atlético.
La estructura de CFP ampliada original incluía puntos para los seis campeones de la conferencia mejor clasificados, cuatro de los cuales recibieron adiós de primera ronda y seis escuadrones en general. Pero eso se decidió antes de que el Pac-12 se derrumbara cuando 10 escuelas miembros se fueron para los Big Ten, Big 12 y ACC. Un acuerdo de último minuto entre la Junta de Gerentes de la CFP permitió que cinco campeones de la conferencia obtuvieran ofertas automáticas, con los cuatro primeros adiós. Pero este año, eso llevó a equipos ocupados noveno (Boise State) y 12º (estado de Arizona) en general a tomar las semillas No. 3 y No. 4, respectivamente. En última instancia, los cuatro equipos con adiós perdieron sus juegos de cuartos de final.
La extravagante siembra podría abordarse para el CFP de la próxima temporada, pero no se puede hacer sin otras ocho conferencias y Notre Dame a bordo, lo que significa que no es un bloqueo para cambiar. La temporada pasada, el No. 1 Oregon se enfrentó al sexto estado de Ohio en el sexto puesto (se retiró a la semilla No. 8 de Boise State y Arizona State's Byes) en cuartos de final. Parecía una penalización para los invictos patos jugar a los Buckeyes en esa ronda, y Ohio State ganó ese enfrentamiento en su camino al título nacional. Es probable que tanto Big Ten y SEC presionen para la siembra de cambios, pero se requiere urgencia para formar un consenso sobre una variedad de problemas más grandes. El nuevo contrato de televisión de la postemporada entra en marcha después de esta temporada.
A diferencia de la disposición actual de CFP, cualquier cambio en la estructura de playoffs que comienza en 2026 no requiere la aprobación unánime de las conferencias de FBS y Notre Dame. Según un memorando de comprensión completado en marzo pasado cuando se finalizó el nuevo contrato de los playoffs con ESPN, los Big Ten y la SEC tienen las voces más impactantes. Colectivamente, pueden impulsar los cambios de formato sin consenso de la Junta de Gerentes de la CFP.
“Tenemos un papel definido en el que tenemos que ser claros participantes al final de esa conversación”, dijo el comisionado de la SEC, Greg Sankey, después de la última cumbre de la SEC-Big Ten.
¿Qué podría cambiar? Casi todo.
Espere un campo más grande. ¿Qué tan grande?
“Si vas a ir a 14”, dijo otro director de atletismo, haciendo referencia al ajuste, según los informes, el comisionado de Big Ten Tony Petitti durante las discusiones la primavera pasada, “¿Por qué no ir a 16?
Además de agregar más participantes, establecer un número garantizado de lugares de playoffs por conferencia volverá a discutir. Según los funcionarios escolares, el Big Ten está más encerrado en lugares garantizados (quizás hasta cuatro) que la SEC, pero hay mucho interés dentro de la SEC. Casualmente, los Big Ten obtuvieron más puntos de CFP (cuatro) en el primer año del formato de 12 equipos que la SEC (tres), que se habría beneficiado de calificadores más dedicados por conferencia.
Sin embargo, cualquier movimiento hacia los lugares garantizados para los mejores equipos de las ligas también necesitaría venir con una reimaginación de cómo funcionan los juegos de campeonato de la conferencia. Una posibilidad es usar el fin de semana del campeonato como un fin de semana de juego CFP. Además de los campeonatos Big Ten y SEC, habría juegos de juego entre la tercera y sexta semilla y las semillas cuartas y quinta y tal vez en toda la alineación de las ligas.
La clasificación de enfrentamientos por registro es un concepto similar a lo que los Big Ten intentaron instituir al final de la temporada 2020 alterada de Covid-19. La idea fue flotada a fines del año pasado, cada escuela ha tenido la oportunidad de pensarlo, y la reunión de Nueva Orleans ofrecerá una oportunidad para que todos intercambien notas y pensamientos.
Es probable que surjan otras iteraciones de este concepto. ¿Qué tal cuatro juegos de juego que coinciden con los ocho mejores equipos en la conferencia, esencialmente convirtiendo el fin de semana del campeonato en el primer fin de semana del PCPh, con un montón de juegos de ganancia o casa en lugar de juegos de título entre equipos que solo juegan para sembrar ?
Las conferencias no necesariamente necesitan ponerse de acuerdo sobre cómo se determinan sus vegetales automáticos, pero existe un reconocimiento creciente de que la uniformidad entre Big Ten y SEC es necesaria para crear caminos equitativos para un campeonato nacional.
Programar acuerdos (y desacuerdos)
Los programas de fútbol que conforman la SEC y Big Ten han superado a sus rivales de la conferencia en el campo y en el banco. Pero la mayor disparidad radica en las clasificaciones de televisión.
De los 20 juegos mejor calificados en cada una de las últimas dos temporadas, 65 de los 80 equipos involucrados pertenecen actualmente a Big Ten (34) o SEC (31). Todos menos dos de esos 40 juegos (estado de Colorado-Colorado en 2023, Army-Navy en 2024) involucraron al menos una de las ligas.
Con las mejores marcas y visibilidad del deporte, tiene sentido que las ligas exploren una serie anual de fútbol amigable para las calificaciones, como el antiguo desafío SEC-Big 12 y Big Ten-ACC Challenge en el baloncesto. Las escuelas y los funcionarios de la liga discutieron la posibilidad el otoño pasado, pero hay obstáculos.
Un posible factor decisivo: las escuelas de la SEC juegan ocho concursos de liga y otro oponente de conferencia de poder, mientras que el Big Ten ha jugado nueve juegos de conferencia desde 2016. Además, 13 de las 18 escuelas de los Big Ten juegan al menos 10 juegos de conferencia de poder este otoño. En la SEC, 13 de las 16 escuelas enfrentan solo nueve equipos de conferencia de poder.
“Obviamente no podemos obligarlos a jugar nueve juegos (conferencia). Tienen que hacer lo mejor para ellos ”, dijo el director de atletismo del estado de Ohio, Ross Bjork El atlético Durante la temporada de fútbol. “Pero ahora que estoy en el Big Ten, me gusta. Creo que dibuja valor. Creo que proporciona a tus fanáticos enfrentamientos de marquesina. Eso es lo que quieren los fanáticos. Hay una diferencia notable en términos de ingresos generales en torno a un juego de Big Ten versus un juego sin conferencia contra el grupo de 5 “.
Bjork fue un fuerte defensor de un horario de la SEC de nueve juegos durante sus períodos anteriores como anuncio en Ole Miss y Texas A&M. Agregó: “Creo que hay un deseo de llegar a nueve juegos dentro de la SEC”.
Otro obstáculo: ambas ligas tienen equipos que juegan juegos de rivalidad atesorados contra equipos en otras conferencias. Florida, Georgia, Kentucky y Carolina del Sur juegan a los enemigos de ACC en el estado, mientras que Iowa, Oregon y Washington también tienen rivalidades en el estado. Por lo tanto, una serie de crossover Big Ten-SEC bloquearía un 11º juego de conferencia de potencia para cada una de las escuelas Big Ten, y no importa ninguna otra serie futura programada.
Los socios de los medios de cada conferencia se beneficiarían de ese acuerdo, y tal vez un grupo de juegos SEC-Big Diez podría ser empaquetado y vendido a los anunciantes. Aún así, un director atlético indicó que esas discusiones están en el fondo de retorno ahora.
“No podemos tomar decisiones sobre la programación de la temporada regular hasta que sepamos cuál será el playoff”, dijo ese anuncio.
Mientras tanto, el horario futuro de la SEC se discutirá cuando sus directores de atletismo se reúnan el martes. Es poco probable que se anuncie una decisión, a menos que ESPN aparezca con garantías financieras que empujarían suficientes escuelas al campamento de nueve juegos. Salvo eso, es probable que se tome una decisión a finales de esta primavera hacer otra rotación temporal de ocho juegos que cubre las temporadas 2026 y '27.
Pero todavía hay esperanza entre los defensores de los nueve juegos de que el dinero de la televisión llegue y mueva al reacio a aceptar expandirse. El objetivo es tener algún tipo de decisión de las reuniones de primavera de la SEC a fines de mayo.
Reglas y gobernanza posteriores al establecimiento
Hay límites para cuánto pueden colaborar dos conferencias cuando se trata de cómo abordarán el intercambio de ingresos porque la colaboración puede columinarse en colusión y abrirlas a más demandas antimonopolio.
“Nuestro asesor legal es muy hábil en este momento para definir los límites, de lo que podemos hablar y no podemos hablar”, dijo Sankey después de la primera cumbre.
Aún así, se está trabajando entre las ligas Power 4, incluidos los Big 12 y el ACC, que acordó como parte del acuerdo para establecer una entidad externa que manejará la aplicación de sus nuevas reglas: un límite en el intercambio de ingresos, la lista Límites y un sistema para evaluar el valor justo de mercado de los acuerdos de compensación de nombre, imagen y semejanza entre atletas y terceros. La NCAA aún supervisará y aplicará reglas relacionadas con la elegibilidad académica.
Los términos de liquidación aún deben ser aprobados por la jueza Claudia Wilken, quien programó una audiencia final el 7 de abril. Wilken otorgó la aprobación preliminar el 7 de octubre de 2024.
Es probable que los directores de atletismo SEC y Big Ten escuchen una actualización de sus colegas que están trabajando en la creación de una Corporación de Responsabilidad Limitada (LLC) para proporcionar la aplicación y la supervisión.
Exactamente lo que esa entidad aplicará necesita aclaración. Los términos de liquidación configuran los parámetros, pero los detalles aún deben ser sacudidos. Por ejemplo, un límite de lista para el fútbol se ha establecido en 105 para la competencia y la práctica durante la temporada. ¿Qué pasa durante la temporada baja? ¿Pueden los equipos tener más jugadores entrenando con el equipo durante la primavera y el verano? Si esos jugadores no están en becas o reciben pagos de revoluciones, ¿pueden recibir otros beneficios a través de la escuela?
La gobernanza de la NCAA también está en proceso de ser reformado. Se han presentado seis propuestas a la Asociación, incluida una de la potencia 4 y otra de las 22 conferencias de la División I que no patrocinan el fútbol al más alto nivel.
La propuesta del P4 incluye aquellas conferencias que se hacen cargo de la operación de eventos de campeonato, una perspectiva que ha sido recibida con cierto escepticismo por el resto de la División I, que es más protector del acceso a esos eventos y los ingresos que producen.
Un subcomité de la NCAA compuesto por representantes de los grupos que presentaron propuestas está programado a finales de este mes para comenzar a profundizar en los diversos lanzamientos con la esperanza de alcanzar un compromiso.
Una vez que el asentamiento de la Cámara de Representantes establece las nuevas reglas y la nueva gobernanza de la NCAA está en su lugar, dicen muchos funcionarios, todos deben aceptar trabajar juntos, incluso si es en detrimento de su propia escuela.
Con el cambio de atletismo universitario tan rápidamente, y la NCAA asume un papel reducido en la supervisión y la aplicación, tiene sentido que las ligas más poderosas de la industria llenen esa aspiradora de liderazgo y proporcionen un nuevo camino a seguir. Lo que los funcionarios de la liga discuten y deciden en la cumbre de esta semana tendrá una relación directa con lo que depara el futuro en todas las facetas del atletismo universitario.
(Foto de Tony Petitti y Greg Sankey: Kirby Lee / USA Today)
