doelebrity… ¡listo! Gladiador… ¡listo! Cualquiera que esté dispuesto a empezar otro año añorando la década de 1990… ¡listo! Porque ha vuelto el reinicio de Gladiators. De nuevo. Esta vez, en un especial único para ponernos de humor para la segunda serie (que, no temáis, será más de lo mismo), cuatro celebridades azotan el estadio de Sheffield en un frenesí con dedos de espuma e inducen a 16 ultra desgarrados. y gente con uniforme flexione los bíceps y diga cosas levemente amenazantes. O, en el caso de Viper, quédate quieto y luce muy enojado. Mira, sólo puedo disculparme si esta introducción parece formulada. Me temo que esto es lo que le hace a un crítico seguir de cerca Gladiators, que sigue siendo el formato televisivo más formulaico. Especialmente uno que alcanzó la mayoría de edad en los años 90. No podemos evitarlo, como tampoco la nación puede evitar amar la visión de dos humanos adultos enfrentándose entre sí sobre pedestales con bastoncillos de algodón gigantes.
El primero es Rob Beckett (comediante, 38 años, de Bromley). Lo está haciendo para los padres con poco sobrepeso que miran en casa y si tuviera un nombre de Gladiador sería Beaver. Por sus dientes. Lo que lleva al presentador Bradley Walsh, en su forma habitualmente suave, al cadáver. Luego está Joel Dommett (comediante y presentador, 39 años, de Bristol) que se entrena para esto desde que tenía nueve años y golpea a su hermano en la cara con un palo de escoba. (Su nombre de Gladiador, debido a su asma, sería Inhaler.) Las contendientes femeninas son la ex presentadora de desayunos de la BBC y triatleta Louise Minchin (55 años, de Chester), que abandonó el deporte a los 15 y lo retomó 35 años después. , y es realmente impresionante; y la comediante Ellie Taylor (40, de Brentwood), que merece ganar simplemente porque dio a luz hace ocho meses. En ese momento la pelvis de cualquiera que haya tenido un bebé se estremecerá al pensar en el Travelator.
Pero me estoy adelantando. El primer evento es Collision, que conduce a una broma tensa sobre el colágeno de Walsh (me temo que su coanfitrión e hijo Barney permanece libre de bromas) y el riesgo de que las celebridades tengan los labios gruesos. Quizás tenías que estar allí. De todos modos, en este nuevo evento agregado para el reinicio, el contendiente tiene 60 segundos para cruzar un puente y lanzar bolas a una red mientras cuatro Gladiadores vuelan para desviarlas del curso. Steel, Bionic, Viper y Apollo derriban a Beckett rápidamente. A Dommett le va mejor. “Hay piernas que vienen hacia ti como árboles, y el soplo del ventilador falso es increíble”, dice después. Lo que explica de alguna manera la extraña potencia de los Gladiadores. Puede que parezca ridículo, pero la idea de competir en él es aterradora.
Continúe con el Duelo, el de los pedestales con los palos de púgil que más se ha quedado grabado en la mente confusa de la mediana edad y, como un ¡Wham! canción, nunca decepciona. Beckett recibe azotes repetidos en el trasero por parte de Legend. Legend se disculpa después por pensar siempre en él como un comediante mediocre hasta que lo vio tratando de golpear allí… y fue la cosa más divertida que había visto en su vida. Como lo habría dicho Basil Brush, ¡BOOM BOOM!
Minchin describe Gauntlet, donde los contendientes tienen que despejar cinco zonas, cada una custodiada por un Gladiador, como “como chocar contra una pared de ladrillos… y luego la pared de ladrillos te ataca”. De nuevo, ay. Y en Powerball, donde tienen que meter tantas bolas en cápsulas como sea posible mientras tres Gladiadores las derriban al suelo, Beckett, Dommett e incluso Walsh terminan en la papelera. ¡Qué divertido comienzo de año! Aun así, mi momento favorito, y no, no estoy orgulloso de mí mismo, llega después de que Minchin compita en Collision. Después de anotar ocho puntos, se aleja, tropieza con una colchoneta y sale volando. Hay una repetición en cámara lenta, pero me avergüenza admitir que aún así la rebobiné y la volví a ver. Dos veces. Puedes sacar a la chica de los años 90…
Lo que me lleva a la controvertida pregunta de por qué la nostalgia de los 90 se ha convertido en un subgénero televisivo y un hábito cultural propio de la década de 2020. Incluso pasé una mañana entera riéndome con cariño de lo abominable que era nuestro acento escocés en esa década, en gran parte debido a las constantes impresiones que hicimos del árbitro original de los Gladiators, John Anderson, diciendo: “Irás cuando mi primer silbido. Irás cuando escuche mi segundo pitido”. Lo sé, ¡qué eslogan!
Y no sólo los niños de los años 90 se dedican a ello: mi hija de siete años baila la Macarena en el patio del colegio con su clase todos los viernes por la tarde. ¿Qué es exactamente a lo que estamos tratando de regresar? Tomemos como ejemplo 1992, el año en que Gladiators apareció por primera vez en nuestras pantallas: los conservadores ganaron un cuarto mandato, ocurrió el Miércoles Negro y la banda sonora más alegre del año fue Shakespears Sister's Stay. Cosas poco inspiradoras. Y, sin embargo, en medio de esa niebla gris británica, los Gladiadores cargaron con sus licras de color rosa brillante e insultos familiares. Era la diversión brillante, feliz y profundamente predecible que necesitábamos. Y, así como en cada episodio de Gladiadores uno muerde el polvo, parece que lo volvemos a necesitar.
