A medida que el calentamiento global está extendiendo sus tentáculos a varios reinos de la vida humana, sus efectos nocturnos se están volviendo más evidentes incluso en el comercio y el comercio. El cambio climático impulsó semanas de temperaturas de cultivo con la cosecha el año pasado en los países de África occidental que sustentan el suministro de chocolate mundial, alcanzan las cosechas y probablemente avivan aún más los precios récord, dijeron los investigadores.
Los agricultores en la región, que representan alrededor del 70 por ciento de la producción mundial de cacao, han luchado con calor, enfermedad y lluvia inusual en los últimos años, que han contribuido a la caída de la producción. Eso ha causado una explosión en el precio del cacao, que se produce a partir de los frijoles del árbol de cacao, y es el ingrediente principal en el chocolate.
Un nuevo informe encontró que “el cambio climático, debido principalmente a la quema de petróleo, carbón y gas metano, está haciendo que las temperaturas más calientes se vuelvan más frecuentes” en Costa de Marfil, Ghana, Camerún y Nigeria. El estudio, del grupo de investigación independiente Climate Central, encontró que la tendencia estaba particularmente marcada en Ivory Coast y Ghana, los dos mayores productores de cacao.
Utilizando datos de observación de 44 áreas productoras de cacao en África occidental y modelos informáticos, los investigadores compararon las temperaturas actuales con un mundo contrafáctico sin los efectos del cambio climático. Observaron la probabilidad de que estas regiones enfrenten temperaturas superiores a 32 grados Celsius (89.6 Fahrenheit), por encima de los niveles considerados óptimos para los árboles de cacao.
El informe calculó que durante la última década, el cambio climático había agregado tres semanas adicionales de calor más de 32 ° C en Costa de Marfil y Ghana durante la temporada principal de crecimiento entre octubre y marzo.
El año pasado, el año más caluroso a nivel mundial en el registro, descubrieron que el cambio climático condujo temperaturas superiores a 32 ° C en al menos 42 días en dos tercios de las áreas analizadas. Los investigadores dijeron que “el calor excesivo puede contribuir a una reducción en la cantidad y calidad de la cosecha”.
Señalaron que muchos otros factores también dañaban los árboles de cacao y aumentaban los precios, incluidas las infestaciones de maullilybug, los patrones de lluvia, el contrabando y la minería ilegal. Christian Aid publicó una investigación separada el miércoles sobre la vulnerabilidad de los agricultores de chocolate y cacao a los cambios climáticos y los extremos impulsados por el calentamiento global.
La organización benéfica del Reino Unido dijo que las condiciones en África occidental han latido de las lluvias extremas y los cultivos estropeados durante la estación seca en 2023 a la sequía en 2024. “El cultivo del cacao es un sustento vital para muchas de las personas más pobres de todo el mundo y el cambio climático causado. Eso bajo una seria amenaza “, dijo Osai Ojigho, director de la política de Christian Aid y las campañas públicas.
Amenaza existencial
Las cosechas fallidas ayudaron a impulsar un aumento meteórico en los precios del cacao desde finales de 2023 en los mercados de Londres y Nueva York, donde se comercializa este producto. Los precios de cacao de Nueva York fueron superiores a $ 10,000 por tonelada el miércoles, por debajo de un pico de más de $ 12,500 a mediados de diciembre.
Los precios de Nueva York han rondado en gran medida entre $ 2,000 y $ 3,000 por tonelada durante décadas. En enero, el fabricante suizo de chocolate Lindt & Spruengli dijo que aumentaría los precios nuevamente este año para compensar los crecientes costos de cacao.
Narcisa Pricope, profesora de la Universidad Estatal de Mississippi, dijo que el cultivo enfrenta una “amenaza existencial” en gran parte debido a condiciones cada vez más secas en las regiones productoras de cacao. Pricope fue parte de la investigación reciente de la Convención de las Naciones Unidas para combatir la desertificación que encontró que más de las tres cuartas partes de la masa de tierra de la Tierra se han vuelto más secas en los últimos 30 años.
Las emisiones de los gases de efecto invernadero que calientan el planeta son el mayor impulsor de esta aridez, dijo en un comentario sobre la conversación el lunes, pero las prácticas que degradan los suelos y la naturaleza también juegan un papel importante. “La acción colectiva contra la aridez no es solo para salvar el chocolate, se trata de preservar la capacidad del planeta para mantener la vida”, dijo.
