Cuando Lisa d'Alessandro y su esposo tenían una oferta aceptada en un nuevo hogar en Nueva Jersey, su emoción no duró mucho. Dos días después, cuando los prestamistas solicitaron datos bancarios para su préstamo, descubrió que su cuenta de ahorros estaba vacía. Su tarjeta de crédito también fue máxima.
Era un miércoles en noviembre de 2023. Temprano ese día, el esposo de D'Alessandro había dicho que necesitaba obtener algo de la casa de su madre. Preparando la cena para sus dos hijos jóvenes, le envió un mensaje de texto para preguntarle cuándo regresaba a casa.
“¿Cuándo volverás a casa? Voy a preparar la cena ”, recuerda haber preguntado. “Te escribí una carta por correo electrónico que necesitas leer”, respondió.
“Mi corazón se hundió”, dijo D'Alessandro, de 32 años, en una entrevista. “Sabía que algo andaba mal”.
En la carta, ella dice que admitió haber luchado con una adicción secreta y debilitante del juego, y que había gastado todo su dinero en DraftKings Sportsbook.
Una conmocionada D'Alessandro corrió hacia el banco, donde encontró sus cuentas, incluidas las que tenían la ganancia de su venta de viviendas de 2021 y dinero dado a sus hijos cuando fueron bautizadas, drenadas y sobregiradas, dijo.
De repente hizo clic de repente, dijo. Recientemente había tenido problemas para iniciar sesión en sus cuentas bancarias, que en su mayoría eran conjuntas y administradas por su esposo. Las contraseñas ya no funcionaban.
“Me di cuenta de que él era el que entró y cambió todas las contraseñas”, dijo.
D'Alessandro solicitó el divorcio al día siguiente. Su esposo nunca regresó a la casa de sus abuelos, donde se habían quedado temporalmente después de vender su casa en 2021, dice ella.
En diciembre presentó una demanda contra DraftKings y sus socios del casino de Nueva Jersey, en en nombre de sí misma y sus dos hijos, acusando a la compañía de “activamente” participando en la adicción de su esposo “al atacarlo con incentivos, bonos y otros regalos para crear, nutrir, expedir y/o exacerbar su adicción”.
Una vez que el VIP tiene sus ganchos en ellos, va a esos niveles astronómicos.
Matthew Litt, abogado
En 2022 y 2023, según la queja, los draftkings asignaron al esposo de D'Alessandro a un “grupo VIP”, donde los llamados “anfitriones VIP” involucran a clientes de alto gasto y ofrecen beneficios, créditos y regalos para recompensarlos, y Fomentar el juego continuo.
La demanda reclama entre enero de 2020 y enero de 2024 su esposo, identificado en la demanda solo por su nombre de usuario “Mdallo1990”, depositó y perdió crecientes cantidades de dinero en la aplicación de apuestas deportivas, incluidos casi $ 1 millones que ella afirma a ella y sus dos hijos .
Para 2022, depositó el 300% de su salario en su cuenta de DraftKings, según la queja, y más del 440% en 2023.
La demanda alega negligencia, conversión y violaciones de la Ley de Fraude al Consumidor de Nueva Jersey, que busca el reembolso por los fondos que, según ella, le pertenecía a ella y a sus hijos y se los gastaron sin su conocimiento o consentimiento.
El esposo de D'Alessandro recibió mensajes frecuentes de hosts VIP, según la queja. Estos anfitriones, utilizados por los operadores de toda la industria, proporcionan a los jugadores de gran gasto incentivos, como créditos de apuestas, mercancías e incluso boletos para eventos, para usar sus plataformas.
La demanda afirma que DraftKings capacita a los empleados para identificar signos de problemas de juego y, por lo tanto, debería haber reconocido al esposo de D'Alessandro como un jugador problemático basado en su actividad de juego, lo que la queja dijo que mostró “cantidades y frecuencias exponencialmente más altas”. En cambio, la queja establece que continuó recibiendo incentivos.
La demanda establece que en 2020, el esposo de D'Alessandro depositó un promedio medio de $ 2,000 al mes en DraftKings, que aumentó cada año y para 2023, los depósitos se elevaron a un promedio de $ 64,715 al mes, a pesar de que ganó aproximadamente $ 175,000 anualmente. Su frecuencia de apuestas también saltó de aproximadamente 1,600 apuestas por año en 2020 a más de 14,000 en 2023.
“Donde una persona normal tendría una o dos transacciones al día si eso, sus transacciones al día, al mayor tasa de su adicción, tenían entre 80 y 100”, dijo D'Alessandro, según los datos de depósito que ella ha obtenido.
Si Draftkings verificó sus ingresos, dice D'Alessandro, la compañía habría visto que “su salario solo no podría haber financiado ese nivel de adicción, por lo que tenía que provenir de otras fuentes”, dijo. “¿Dónde está la responsabilidad de la empresa con las familias y los hijos de jugadores adictos y otras víctimas previsibles?
“La gente puede ir al bar y beber hasta que estén azules en la cara, pero en algún momento, un camarero tiene que dejar de servirles”, dijo, y señaló que en muchos estados los bares y los camareros pueden enfrentar consecuencias legales y civiles para servir individuos visiblemente intoxicados. Pero ella dijo que “no hay nada aquí actualmente cuando se trata de aplicaciones de apuestas en línea, incluso cuando son visiblemente adictas”.
El abogado de D'Alessandro, Matthew Litt, dijo que nunca será su argumento que los casinos o las casas de apuestas son 100% responsables de las acciones de sus jugadores. Pero tal como están las cosas, “el 100% de la responsabilidad recae en el jugador”, dijo. “Tiene que compartir esa responsabilidad”.
The Guardian envió a Draftkings una lista de preguntas sobre la demanda de D'Alessandro. Un portavoz del operador no hizo comentarios.
Draftkings aún no ha presentado una respuesta formal a la queja de D'Alessandro. Tiene hasta marzo para hacerlo, según Litt.
La demanda de D'Alessandro se encuentra entre varias presentadas por Litt contra los operadores de juegos de azar, alegando que los programas VIP y sus anfitriones han explotado las adicciones al juego de sus clientes. Litt dice que con frecuencia escucha a los jugadores problemáticos, muchos de los cuales dicen que han interactuado con anfitriones VIP.
“Simplemente no llegas a estos niveles catastróficos sin él”, dijo Litt. “Esa parece ser la trayectoria de casi todos estos casos, una vez que el VIP tiene sus ganchos en ellos, entonces va a esos niveles astronómicos”.
Actualmente, D'Alessandro se centra en reconstruir sus ahorros, restaurar los fondos en las cuentas de sus hijos y pagar deudas, dijo. También espera crear conciencia sobre la adicción al juego y su impacto en las familias.
“Mis ingresos, que pensé que iban a pagar facturas, en realidad fueron a borradores”, dijo. “He estado trabajando desde que me gradué para poder mantener a mi familia, y esto se siente como un gran revés para mis hijos. Parece que están en una posición comprometida “.
D'Alessandro dijo que fue desgarrador aprender detalles de la adicción de su esposo. Había estado haciendo apuestas mientras ella estaba en trabajo de parto con su segundo hijo, que coincidió con el Super Bowl ese año, por ejemplo, y nunca pagó la factura del hospital desde el nacimiento. Lo encontró arrugado en una mochila después de que él se fue.
“Nunca sospeché nada. Lo escondió muy bien ”, dijo. “Es una adicción tan insidiosa, porque está en tu teléfono, puedes hacerlo desde cualquier lugar y nadie sabe lo que estás haciendo porque todos estamos en nuestros teléfonos”.
D'Alessandro también descubrió la mercancía de la marca Draftkings, incluidas las gafas de whisky, las postales firmadas a mano de su anfitrión VIP y un premio al estilo de trofeos con “The Crown Is You Tuy” escrito en él, escondidas y ocultas en un armario en su oficina en casa.
Las compañías de apuestas deportivas intentan “hacer que sus jugadores sientan que han ganado algo”, dijo D'Alessandro. “Lo más triste que le enviaron fue este trofeo, y es como el mayor ganador, pero realmente eres el más grande perdedor porque has gastado mucho dinero”.
Ella todavía vive en la casa de sus abuelos con sus dos hijos, ambos menores de cuatro años. “Si no tuviera a mi familia, estaría en las calles. Así de severo fue esto ”.
