MONTREAL – La Copa Mundial de Hockey regresará a partir de febrero de 2028, el comisionado de la NHL Gary Bettman anunció el miércoles en una conferencia de prensa conjunta con el director ejecutivo de NHLPA, Marty Walsh.
Ambas partes reiteraron que están comprometidos a enviar jugadores de la NHL a los Juegos Olímpicos de Invierno 2026 en Milán, lo que significa que el hockey volverá a una cadencia de la mejor competencia internacional cada dos años, con Bettman llamando a las 4 naciones de este mes entre los Estados Unidos, Canadá, Finlandia y Suecia “una muestra”.
Los jugadores de la NHL no han competido en un Juegos Olímpicos desde 2014. La última Copa Mundial de Hockey fue en 2016. Desde entonces, muchas de las principales estrellas de la liga, incluidas Connor McDavid y Auston Matthews, han abogado por la oportunidad de representar a sus países en los Prime de sus carreras.
“No podríamos estar más entusiasmados con hacer realidad: Juegos Olímpicos, Copas Mundiales, Juegos Olímpicos, Copas Mundiales en un horario regular de los mejores jugadores de hockey en el mundo que representan a sus países”, dijo Bettman. “Sabemos que la Copa Mundial completa será sensacional”.
Bettman dijo que la liga comenzará a aceptar ofertas en ubicaciones de anfitriones para la Copa Mundial de Hockey 2028 pronto, y abrirá la puerta para que las ciudades europeas hagan lanzamientos.
El formato del torneo aún no se ha determinado, pero Bettman anticipa al menos ocho equipos. A diferencia de la Copa Mundial de Hockey 2016 de 2016, no habrá “equipos fusionados” como el equipo de Europa o un equipo U-23 Norteamérica, sino que cada equipo consistirá en jugadores de un país.
El IIHF no participa en el torneo, confirmó Bettman, lo que significa que será un evento solo para jugadores de la NHL y las federaciones no pueden aprovechar a los jugadores que compiten en ligas europeas.
La mayor pregunta restante es si Rusia podrá presentar un equipo. Desde que Rusia invadió Ucrania en 2022, el país ha sido expulsado del juego internacional en todas las categorías de edad por el IIHF. A principios de este mes, la NHL y el IIHF extendieron esa prohibición hasta 2025-26, citando preocupaciones de seguridad.
La NHL hizo una decisión similar para el torneo de las 4 Naciones, excluyendo un equipo de Rusia que habría presentado algunas de las principales estrellas de la liga como Alex Ovechkin, Nikita Kucherov, Kirill Kaprizov, Artemi Panarin, Andrei Vasilevskiy e Igor Shesterkin.
Walsh dijo que los jugadores rusos le han dicho que les apasiona regresar al escenario mundial. Walsh también dijo que no ha oído hablar de ningún otro jugador que dijera que no participarían en un evento si Rusia estuviera involucrada.
“Me encantaría ver a nuestros jugadores rusos jugar en estos torneos. Nuevamente, son increíbles jugadores de hockey”, dijo Walsh. “Los problemas son políticos y no son políticos en cuanto a la NHLPA, es la política mundial que tenemos que pasar y espero que a medida que nos acercamos a los Juegos Olímpicos, a medida que nos acercamos a la Copa del Mundo, nosotros, nosotros Comenzará a ver a los atletas rusos de regreso en la competencia “.
El comisionado adjunto de la NHL, Bill Daly, dijo a ESPN a principios de esta temporada que sobre el tema de Rusia, la NHL a menudo sigue el liderazgo y permanece alineado con otros órganos de gobierno internacionales. Cuando se le preguntó qué se necesitaría para que Rusia se involucre en eventos futuros, Daly dijo: “Creo que el status quo actual tiene que cambiar y tiene que cambiar de manera material”.
El anuncio conjunto de la Copa Mundial de Hockey fue otra marca de una relación mejorada entre la NHL y la NHLPA, que pronto comenzará las negociaciones formales sobre un nuevo acuerdo de negociación colectiva.
El CBA actual expira en septiembre de 2026, pero Bettman dijo que sigue siendo “más que optimista” de que no hay problemas importantes para ir, y que se podría anunciar un nuevo acuerdo tan pronto como este verano.
“Toda la competencia internacional que hacemos con los jugadores de NHL es una colaboración y asociación conjunta con la Asociación de Jugadores”, dijo Bettman. “Ahora tenemos un socio ya que Marty ha estado en la Asociación de Jugadores que nos ha puesto en una posición colectivamente para ejecutar este tipo de eventos, tomar estas decisiones a largo plazo. Ese no siempre ha sido el caso”.
